Multipel sklerose (MS) er forskellig for alle. Det kan være svært at forklare, endsige styre. Her er hvordan tre personer tog deres diagnose på hovedet og fortsætter med at leve ud over deres tilstand.
Michelle Tolson, 42
År diagnosticeret: 2014
Michelle Tolson var en ung, fyldbar ti-årig, da hun så Vanessa Williams kronet Miss America. Tolson vidste straks, at hun ønskede at følge i hendes fodspor. På udkig efter et "talent" egnet til konkurrencen tog hun op dans. Da hun var seksten, var Tolson blevet en dansinstruktør og var selvfølgelig en ivrig danser. Hun fulgte sine drømme og fortsatte med at blive Miss New Hampshire, 1996.
Det helt næste år sluttede Tolson til de berømte Radio City Rockettes. Hun glædede New York-scenen med hendes dansende talent i de næste seks år. Hun vendte sig derefter til undervisning musikalsk teater på Wagner College i Staten Island, New York.
I 2014 bemærkede Tolson blurriness i sit venstre øje, en farlighed som ligner en spottende diskobal. Efter et par forsøg på at finde kilden til hendes problem, sendte lægerne hende til en MR. Selvom neurologen troede, at det var MS, foreslog lægen, at hun fik en anden mening. En anden MR blev fulgt, og på St. Patrick's Day 2014 blev Michelle diagnosticeret MS.
Tolsons støttende familie tænkte oprindeligt det værste af hendes diagnose. Hendes mor havde endda forestillet hende i en kørestol. Hendes behandling begyndte med en daglig oral medicin, men det hjalp ikke hendes symptomer. Derefter fandt hendes læge flere læsioner under en opfølgende MR. Tolson besluttede at få mere aggressiv behandling med infusionsterapi.
Mens Tolsons barndomsdrøm måske ikke har medtaget MS, har hun brugt sin diagnose som en platform for at øge bevidstheden. Hendes fokus på advocacy ses gennem hendes team support på National MS Walk i NYC.
Karen Marie Roberts, 67
År diagnosticeret: 1989
Karen Marie Roberts blev diagnosticeret med MS for over 25 år siden. På tidspunktet for hendes diagnose arbejdede hun i et højt stressmiljø som direktør for forskning hos et investeringsselskab på Wall Street.
Modtagelse af en diagnose af MS betød, at Roberts skulle revurdere nogle af hendes valg, herunder hendes karriere. Hun holdt op med at arbejde på sit højtryksjob, og valgte en livspartner baseret på hans støtteevne.
Efter at have overvejet at leve på forskellige steder, besluttede Roberts og hendes partner på en ranch i Santa Ynez Valley i Californien. De lever sammen med deres fem redde Borzoi hunde, en Silken Windhound, og en hest med navnet Suzie-Q. Ridning er en af de terapier, Roberts bruger til at klare hendes MS.
Mens hun stadig beskæftiger sig med symptomer, især træthed og varmefølsomhed, har Roberts fundet måder at arbejde omkring dem. Hun undgår varmen og holder sig væk fra intense øvelser. Siden hendes diagnose har hun kun fået få remissioner. Hun tillægger hendes succes at tage medicin og leve et fredeligt, stressfrit liv.
I betragtning af chancen for at komme tilbage i tiden, ønsker Roberts, at hun ikke ville have været så bange for hendes diagnose. Hendes seneste bog, "Journeys: Healing Through Nature's Wisdom", diskuterer hvordan naturen har hjulpet hende med at håndtere hendes diagnose.
Kelly Smith, 40
År diagnosticeret: 2003
Frygt for det værste var Kelly Smith faktisk lettet, da hun fandt ud af at hun havde MS. Efter at have oplevet en række symptomer, herunder følelsesløshed, kognitionsproblemer, balanceproblemer og et tab af bevægelse i hendes hænder, havde hun forventet meget værre. Hun vidste, at hendes diagnose ikke var terminal, og at den kunne styres.
Hendes behandling begyndte med medicin, men efter flere år med at tage dem som foreskrevet besluttede hun at stoppe. Hun var lykkeligt gift, en mor til to børn, og hun følte simpelthen, at hun ikke havde brug for det mere. Hun stoppede også med at tage hendes anti-depressive medicin.
Snart efter dette opdagede Smith, at hun var gravid igen. Selv om MS forværrede hendes postpartum depression, gik hun stadig ikke tilbage til nogen medicin.
I dag er Smiths sygdom for det meste i remission med undtagelse af lette prikker i hendes lemmer. Hun viger ikke væk fra at tale om sin MS, og taler åbent om det på skoler og kirker som en måde at skabe større opmærksomhed på.
