Jeg har levet med angst så længe jeg kan huske - før jeg selv havde et navn til det. Som barn var jeg altid bange for mørket. Men i modsætning til mine venner voksede jeg ikke ud af det.
Jeg havde mit første angst angreb under en sovende i en vens hus. Jeg vidste ikke hvad der skete. Jeg vidste kun, at jeg ikke kunne stoppe med at græde, og jeg ønskede mere end noget at gå hjem. Jeg startede terapi, mens jeg stadig var i grundskolen, og begyndte at lære, hvilken angst var, og hvordan det ramte mig.
Der er meget, jeg elsker ikke om min angst, og i mange år var jeg fokuseret på de negative aspekter af den. Jeg koncentreret mig om at afværge panikanfald, grundlægge mig selv i virkeligheden og støtte min egen mentale sundhed.
Men i min rejse for at acceptere mig som en person med angst, er jeg kommet for at se nogle af de positive måder, som mine kampe har formet mig til den kvinde, jeg er i dag.
Jeg bemærker detaljer
Min angst kan gøre mig hyper opmærksom på mine omgivelser, især hvis der er nogen reel (eller opfattet) betydning for en ændring i mit miljø. Venstre ukontrolleret, dette kan føre til paranoia.
Men hvis jeg kan holde linjen på out-of-control tænkning, er jeg tilbage med en meget øget følelse af, hvad der foregår omkring mig. Jeg er opmærksom på, hvornår mine naboer kommer og går, jeg bemærker den underlige humming sound, som betyder at pæren er ved at blive brændt ud, og jeg bliver den første til at nævne det, når sekretæren på min lægekontor har en ny klipning.
Jeg har en levende fantasi
Så længe jeg kan huske, har min fantasi løbet væk med mig. Da jeg var ung, havde dette bestemte ulemper. Den mest uskyldige omtale af et monster, spøgelse eller goblin var nok til at sende min fantasi ned på en mørk, skyggefuld vej fyldt med nok rædsler for at holde mig bange og vågen i timevis forbi min sengetid.
På den anden side tilbragte jeg mange lange sommerdage, der svingede på min dæksving og lavede historier om, hvordan jeg hemmeligt var en prinsesse, der havde været magisk blevet skiftet med en almindelig pige og nu skulle finde ud af alt om sit nye liv, lige ved observere verden omkring hende.
Som voksen har jeg erobret min frygt for "ting, der går ned i natten", og jeg kommer stadig til at nyde fordelene ved tilsyneladende grænseløs kreativitet. Det betyder blandt andet, at jeg sjældent - hvis nogensinde - keder sig. Og jeg kommer aldrig til at løbe tør for sengetidshistorier for at fortælle min datter. Og det kan jeg virkelig tabe mig i bøger, tv-shows og film - hvilket kan være en fantastisk udgivelse.
Jeg kan se begge sider af hver historie
Min angst er kommet hånd i hånd med selvtillid for meget af mit liv. Enhver stilling, jeg måtte tage, eller en handling, jeg måske overvejer, har jeg stillet spørgsmålstegn ved. I den yderste ende kan denne alvorlige tvivl være lammet.
Jeg er mere sikker på mine beslutninger og synspunkter, idet jeg ved, at jeg allerede har udsat dem for undersøgelse og udfordring. Og jeg er i stand til at vise empati for dem, hvis synspunkter står imod mit eget ved at bruge tid på at overveje deres perspektiver.
Jeg er en god planlægger
Planlægning har været et forsvar mod bekymring for det meste af mit liv. At kunne forestille mig, hvordan og hvornår der vil ske noget, hjælper mig med at isolere mig imod angst i en ny eller udfordrende oplevelse.
Selvfølgelig kan ikke alle oplevelser i livet planlægges ned til brevet, og jeg har lært at holde mig rolig, når spontanitet er påkrævet. For det meste. Men hvis planlægning er det, der er nødvendigt, er jeg din pige.
Hvis vi rejser til en ny by, vil jeg med glæde kortlægge vejledningen, booke hotellet, kigge op i nærliggende restauranter og finde ud af, hvilke metrostationer der er inden for gåafstand. Jeg beregner den tid, det skal tage for at komme fra lufthavnen til hotellet til restauranten uden at bryde en sved.
Jeg har mit hjerte på min ærme
Bekymring er oftest forbundet med angst, men for mig betyder angst, at mange andre følelser - vrede, frygt, glæde og sorg - også er til stede i stor overflod. Mere end en gang har jeg været nødt til at trykke ud af at læse en børnebog til min datter, fordi historien efterlod mig overvinde med følelser. Jeg kigger på dig, "Jeg vil elske dig for evigt."
Et omrørende stykke musik kan sende mit hjerte pounding og tårer af glæde hælde fra mine øjne. Og alt jeg føler er skrevet over hele mit ansigt. Jeg får mig til at spejle ansigtsudtryk af tegn på tv, fordi jeg føler, hvad de føler - om jeg vil eller ej.
Jeg har en sund skepsis
Angst er en berygtet løgner. De historier, min bekymrede hjerne udgør, er ude af denne verden - og jeg har lært at være meget skeptisk over for dem.
Som jeg bærer væk på følelsesbølger, som jeg kan få, ved jeg stadig, at selv den bedste historie fortjener at blive kontrolleret, og hvis en fortælling virker for god - eller for dårlig! - For at være sandt er det nok ikke sandt. Denne færdighed har tjent mig godt som journalist, samt en forbruger af nyheder.
Jeg respekterer sindets magt
Der er intet som at opleve et angstangreb for at forlade dig i ærefrygt over sindets fantastiske magt. Den kendsgerning, at bare tanker og ideer kunne lade mig føle sig så hjælpeløs også, lad mig se den anden side af mønten - at ved at tage kontrol over mine tanker, kunne jeg genvinde noget af min magt.
Enkle teknikker som kropsscanning, bekræftelser og visualiseringer har givet mig enorm magt over min angst. Og mens jeg aldrig kan "erobre" eller "besejre" min angst, har jeg bygget mange værktøjer til at hjælpe mig med at klare den negative indflydelse på mit liv.
Angst er en del af, hvem jeg er
Angst kan være en livslang udfordring, men det er også en del af, hvem jeg er. Så i stedet for at fokusere på angst som en svaghed, vælger jeg at fokusere på de styrker jeg har fået af det.
Hvis du lever med angst, fortæl mig, hvordan det er bemyndiget dig!
Emily F. Popek er en avis redaktør slået kommunikations specialist, hvis arbejde har optrådt i Civil Eats, Hello Giggles og CafeMom. Hun bor i upstate New York sammen med sin mand og datter. Find hende på Twitter.
