Jeg kan ikke glemme denne by, de stille gader. Smukke huse, venlige mennesker.
I gården var marts måned. Når jeg flyvede væk fra sneklædte Riga, hvor drevene nogle gange var med en voksenhøjde, forventede jeg ikke, at England ville tage mig til den lyse eftermiddags sol. Ankom i frakker og støvler følte jeg mig som en "pingvin i syd". Rundt omkring gik det i tynde jakker eller endda i T-shirts. Blomster blomstrede i markerne, og denne by virkede som et paradis for mig. Omkring mig var marker, skove, enge. Græsset var så grønt, at jeg oplevede et let chok, især efter fire måneder af en kold vinter.
Som en person, der aldrig har forladt sit land, var det selvfølgelig vanskeligt i starten for mig at vænne sig til mangfoldigheden af kulturer og racer for alle indbyggere i England. Kvinder i et slør, mænd i lange skjorter og med mærkelige tørklæder på hovedet, har jeg aldrig set så mange sorte mennesker i mit liv. Selvfølgelig kiggede jeg på alle i starten meget opmærksom og med lidenskab.
Mærkeligt, men jeg følte ikke frygt. En pige, der ikke rejste mere end et par dage hjemmefra. Pludselig var hun alene i et fremmed land uden kendskab til sproget og grundlæggende kendskab til dette land. Men med absolut sikkerhed for, at alt går i orden.
Jeg kan huske min første time her i landet, mens vi rejste fra lufthavnen til byen Reading. Jeg sad i bagsædet på bilen og kunne ikke lytte til samtalen på engelsk fra fronten, satte hovedtelefonerne i mine ører og gjorde musikken højere. Det syntes for mig, at det generelt var umuligt at forstå, hvad de sagde der.
Først oplevede jeg kulturschock. I tre dage blev jeg hjemme, bange for at gå ud alene. Alt var så fremmed, usædvanligt. Efterhånden begyndte jeg at udforske det nærmeste område. Fordelen for centrum var ikke langt, cirka tyve minutter til fods. Stien gik gennem universitetet og floden. Det var en slags dæmning, med broer og et stort antal svaner. Det var behageligt at gå på den, hun var langt fra vejen, og kun sjældne par afbrød denne harmoni.
I centrum var en slags ”Broadway”, hovedgaden i byen, som var dekoreret med smukke bænke, blomster og lanterner. Hun var livlig i løbet af dagen, men om natten dukkede det ud af klublivet, der rasede hver dag i England. Mange butikker, restauranter, caféer og bare spisesteder var placeret så tæt på hinanden, at det undertiden så ud til, at de bare var ved hver tur.
Det hele var usædvanligt, slet ikke som vores rolige, kongelige Riga. Der var livet i fuld gang. Nogle gange syntes det for mig at lokalbefolkningen er klar til at have det sjovt hver dag. Lidt langt fra centrum var der butikker for enhver smag, russere, polakker, pakistansk, afrikansk osv. butikker fyldte alle de største gader. Det så ud til, at der i et hus kunne findes op til fem butikker. Når alt kommer til alt betragtede enhver muslimsk mand, der respekterer ham, det som sin pligt at åbne sin butik.
Jeg blev oprindeligt forbløffet over, hvordan folk forholder sig til andres udseende. Alle er ligeglad med hvad du vil være klædt, skoddet. Mode blandt unge var selvfølgelig en ejendommelig, såkaldt gadengelsk stil. Han blev kendetegnet ved en bestemt chik, der først kan forstås efter at have boet i dette land i lang tid. Kun en indfødt engelskmand kunne hente tøj på en sådan måde, at han syntes tilfældigt, men meget stilfuldt.
Da jeg ankom til Riga, følte jeg mig først ubehagelig, fordi folk i gaderne så på dig med et anerkendende blik. Her er mennesker helt forskellige, det er vigtigt for dem at vise, at de er af sig selv, smukt tøj, dekorationer og udsætter deres materielle rigdom i forgrunden. I England værdsætter folk dig ikke for, hvordan du ser ud, men for hvilken slags person du er. Når alt kommer til alt kan selv rige mennesker gå rundt i byen i absolut almindeligt tøj, og du kan aldrig gætte, hvilken slags rigdom en person har.
Hvad angår folket i England, vil jeg tale separat, til at begynde med syntes det for mig absurd, hvordan folk høfligt opfører sig med hinanden. Ordet - undskyld, du vil høre på hvert trin såvel som - tak. Når han er kommet i butikken, vil sælgeren altid føre en venlig samtale med dig og vise dig, hvilken værdifuld køber du er. Jeg var endda lidt usædvanlig, da de spurgte dig, hvordan har du det på arbejde, på børn i skolen.
Når du kommer ind og ud af bussen, skal du altid hilse og takke for turen. Når der var en gang, besluttede jeg, da jeg stod ved busstoppestedet, at løbe op til ham, da jeg allerede var i nærheden af ham, lukkede chaufføren døren og begyndte at køre væk. Så han så mig, stoppede og undskyldte hele vejen til mig. Jeg ville være i landet, føreren ville ikke kun ikke stoppe, han forbandede dig også.
Jeg vil ikke allerede sige, at på arbejdet behandles du anderledes, du er medarbejder, og ledelsen tilpasser sig dig og ikke dig til dem. Især når du tjener et godt omdømme. Holdningen er meget menneskelig, du kan blive syg, vil rejse, ingen vil bebrejde dig i denne sag. Myndighederne vil aldrig vove at hæve din stemme eller endda skælde dig ud for noget. Det kan kun ryste på hovedet og smile søt.
England, Reading vil forblive for evigt i mit hjerte, det skiftende vejr. Når du går i shorts i april og i en jakke i juli. Hans venlige mennesker, mit arbejde i forstæderne, huse, der ligner hinanden, parker og kærlighed ... til denne by, hvor jeg bestemt vil vende tilbage.
