Al Levin, en skoleadministrator i St. Paul, Minnesota, har oplevet depression to gange - men anden gang var dramatisk værre end den første.
Han beskrev sin første depression, der opstod i 2010 som "situational." Han var netop blevet en stor forfremmelse og havde fire små børn hjemme, herunder nyfødte tvillinger.
"Det var et hus, der var i kaos, såvel som en vanskelig, udfordrende, ny position på arbejdspladsen," forklarede Levin. Efter at han begyndte at lægge mærke til symptomer, gik han til sin familielæge, som ordinerede medicin og anbefalet kognitiv adfærdsterapi, også kaldet talkbehandling.
Levin mindede om, at han begyndte at føle sig bedre efter ca. to måneders behandling. Men i 2013 blev han ramt af en anden bout af depression, der var så meget værre, det fik ham til at spekulere på, om han nogensinde havde fået fuldt udbytte af sin første erfaring.
Depression er den førende årsag til handicap over hele kloden. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen påvirker depression mere end 300 millioner mennesker.
Mange mennesker, der oplever depression, modtager aldrig en formel diagnose eller behandlingsplan, dels på grund af huller i mental sundhedstjenester.
På den anden side mener nogle forskere og klinikere, at visse patientgrupper overdiagnostiseres og overbehandles med depression. Det kan strække sundhedssystemet og udsætte folk for unødvendige behandlinger.
Det er også almindeligt for patienter, der har depression at blive ordineret behandlinger, der ikke i sidste ende hjælper dem.
I betragtning af, at indvirkningen af depression er på folkesundheden, søger flere og flere forskere løsninger på disse problemer.
Lige nu har diagnosen depression tendens til at være en binær proces - enten du har depression eller ikke. Psykiatere og andre sundhedsudbydere bruger etablerede diagnostiske kriterier til at træffe beslutningen.
Men hvad nu hvis der var en bedre måde at klassificere - og behandle - depressive symptomer?
Diagnosticering af depression i trin kan være et svar.
Nogle eksperter mener, at depression skal diagnosticeres i faser baseret på sværhedsgraden og hyppigheden af symptomer. Det betyder, at behandlingsplaner potentielt kunne være bedre tilpasset hver persons behov.
Et gætspil: Hvor er linjen mellem sunde og usunde?
Levin siger, at symptomer i 2013 syntes at komme ud af ingenting. Han kunne ikke sove eller spise, og anslår, at han tabte et sted mellem 40 og 60 pund. Han oplevede udfald af ukontrollabel græd. Socialisering med venner var en kamp.
For at diagnosticere depression afhænger sundhedspersonalet typisk på, hvad de ser, og hvad patienter fortæller dem om deres symptomer. Levins erfaringer viser, hvor meget disse symptomer kan variere, selv for den samme person.
"Den almindelige måde [at diagnosticere depression] er ved interview af en uddannet kliniker," siger Jonathan Flint, MD, professor i psykiatri og biobehavioral science ved University of California, Los Angeles (UCLA). "Diagnosen er nået på grundlag af at opfylde nogle kriterier, som er blevet aftalt i løbet af de sidste 50 eller så år og regelmæssigt gennemgået og opdateret."
I USA offentliggøres standardkriterier for diagnosticering af depressive lidelser i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, som i øjeblikket er i femte udgave (DSM-5).
For at opfylde kriterierne for alvorlig depressiv lidelse (MDD) skal en person opleve mindst fem symptomer forbundet med MDD over en periode på mindst to uger. Et af disse fem symptomer skal indeholde deprimeret humør eller nedsat interesse eller fornøjelse i aktiviteter.
Andre mulige symptomer omfatter:
- selvmordstanker
- følelser af skyld eller værdiløshed
- problemer med at koncentrere sig eller træffe beslutninger
- søvnforstyrrelser
- ændringer i vægt eller appetit
- agiterede eller sænkede bevægelser eller tale
- træthed
Kriterierne kan synes at være klare ved første øjekast. Men afhængigt af symptomerne kan det være svært for en kliniker at fortælle om en person har depression eller er lige i en midlertidig nedgang. Nogle gange har personer med depression også dårlig indblik i deres tilstand - så selvom de har symptomer, kan de være uvidende om disse symptomer eller undervurdere, hvordan de påvirkes af deres depression.
Evaluering af en person til depression er også kompliceret, hvis denne persons vanskeligheder synes at være relateret til en bestemt situation.
Det er ikke usædvanligt for større livshændelser - fx fødsel eller hårdt nyt job - for at give stress, humør og søvnløse nætter.
Men de samme begivenheder kan også være udløsere for psykisk sygdom, da Levin mener, at de måske har været for hans første forsøg på depression.
Dette fører til et større spørgsmål inden for psykiatrien: Hvor ligger linjen mellem sundt og usundt?
Når den linje er trukket på det forkerte sted, kan nogle mennesker, der behøver behandling, ikke få det. Andre kan få en behandling, der ikke virker eller en behandling, de slet ikke har brug for.
En iscenesat tilgang
I et essay, der blev offentliggjort i år i PLoS Medicine, skitserede Vikram Patel, MBBS, Ph.D., en trinvis model til diagnosticering og behandling af depressive symptomer.
Patel er psykiater og professor i Institut for Global Health and Social Medicine på Harvard Medical School. Han hævdede, at DSM-5-kriterierne ikke virker godt for depression, fordi "der er ingen klar definerende linje, der diskriminerer mellem det daglige livs elendigheder fra" lidelsen ", der kan drage fordel af en klinisk intervention."
Patels alternative model klassificerer folk i fire faser:
- wellness
- nød
- depressiv lidelse
- tilbagevendende eller ildfast depressiv lidelse
Under denne model vil personer med mild til moderat symptomer ikke længere blive diagnosticeret med MDD. I stedet ville de blive klassificeret under "nød" scenen. De ville blive behandlet af deres familie læge eller community-baserede programmer, med "lav intensitet interventioner."
Disse interventioner kan f.eks. Omfatte peer support eller web-baseret terapi.
Personer, der udvikler alvorlige symptomer, vil blive diagnosticeret med en depressiv lidelse. Til gengæld ville de blive behandlet med mere intensive terapier. Hvis deres symptomer kom tilbage eller ikke reagerede på behandling, ville de blive diagnosticeret med tilbagevendende eller ildfast depressiv lidelse. På det tidspunkt ville de blive henvist til psykiatriske udbydere for specialiseret støtte.
Patel foreslog, at denne model ville begrænse overdiagnose og bedre målrette mental sundhed ressourcer til mennesker, der har brug for dem mest.
"Staging-fremgangsmåden minimerer brugen af medicin og psykoterapi til dem, der mest sandsynligt har brug for og nyder godt af dem, og det gør det muligt for os at nå ud til langt flere mennesker med depressive symptomer i befolkningen," siger Patel.
Da han blev spurgt om Patel's iscenesatte model til diagnosticering og behandling af depression, sagde Levin, at han mener, at det giver mening.
"Jeg kan godt lide tanken bag det, fordi jeg tror, at der er et kontinuum, at folk går på med deres depression," sagde Levin. "Som fra 0 til 10, hvor falder de? Hvis nogen er ved en 2 og ikke så deprimeret, så bliver de måske ved med nogle terapi. Hvis de står op mod en 4, så må de måske prøve noget lægemiddel og lave taletræning. Og hvis de ikke er i stand til at komme sig ud af sengen, er det måske tid til noget mere. "
"Men en del af det er afhængig af, at familielægen virkelig kender deres egne begrænsninger og er ærlige over det," advarede han. "Og hvor meget træning har familie læger virkelig haft omkring psykiske sygdomme? Hvor vidende er, at læge og hvor tegner de denne linje af, 'Jeg skal sende dig til en mere intensiv støtte?' "
Da det blev klart, at hans familielæge ikke var nok tilbage i 2013, begyndte Levin at se en psykiater. Til sidst blev han indskrevet i et tre ugers langt delvist sygehusindlæggelsesprogram. Det hjalp med at kickstart hans opsving.
Til denne dag fortsætter han med at deltage i en støttegruppe for mænd med depression, selvom han har været "mentalt sundt i over fire år".
Patel erkendte de udfordringer, som primærplejeleverandører måtte have, når de forsøger at gennemføre sin iscenesatte model.
"Det kræver en meget mere nuanceret og person-centreret tilgang - i modsætning til en one-size-fits-all approach - til styring af depressive symptomer," sagde han ", hvilket igen kræver mere praktiserende færdigheder og engagement for at implementere effektivt .”
Nye diagnostiske værktøjer
Uanset hvilken model de bruger, afhænger sundhedsudbydere af, hvad patienterne siger om deres erfaringer for at afgøre, hvem der opfylder kriterierne for MDD eller andre depressive lidelser.
Det kan skabe udfordringer, fordi patienter kan være tilbageholdende med at dele personlige oplysninger.
Diagnostikprocessen involverer også en vis subjektivitet. Ikke overraskende udvikler forskellige læger nogle gange forskellige diagnoser til den samme patient.
"Du er afhængig af en subjektiv rapport om, hvordan nogen føler og subjektive rapporter om, hvad folk har oplevet i deres fortid," sagde Flint. "Så det er ikke meget pålideligt. Selvom du bruger meget tid på at træne læger om, hvordan du får den information ud af patienten, vil du nok kun få en aftale på ca. 70 procent. "
Flint foreslog, at der er behov for mere forskning for at udvikle værktøjer til at gøre diagnoseprocessen nemmere.
"Tanken om, at vi er kommet på, er at begynde at indsamle data på tværs af en lang række aspekter af menneskelig adfærd," sagde han. "Selv enkle ting, som hvor folk er eller hvor meget de bevæger sig rundt, kan give dig nyttige oplysninger."
For at indsamle disse data bruger forskere ny teknologi, såsom smartphones og bærbare sporingsenheder. I fremtiden kan mere avancerede værktøjer gøre processen enklere og mere præcis.
"For eksempel, hvis jeg ser en person, der er deprimeret, er en klassisk funktion tavshed af tale og toneændring," forklarede Flint. "Det er alt sammen hidtil gennem interviews, men vi kan træne maskiner til at afhente ændringer i dine talemønstre, der kan indikere, at du er deprimeret. Det kunne være noget, som en maskinalæringsalgoritme kunne vide før [din læge] gjorde, og hvis vi havde sådanne foranstaltninger, kunne vi sandsynligvis gribe ind tidligere. "
Forskere søger også biomarkører, såsom stoffer i sved eller ændringer i hjernens strukturer, hvilket kan gøre det lettere at diagnosticere og behandle depression.
At udforske nye modeller og værktøjer vil kræve samarbejde fra mange eksperter - herunder psykiatere, familie læger, computerforskere, neurovidenskabere og andre.
Det kan tage tid at flytte ud over DSM-5-kriterierne, men det er spændende at vide, at radikalt nye måder at diagnosticere og behandle de forskellige oplevelser, der falder under MDD, er i horisonten.
Dette indhold repræsenterer forfatterens udtalelser og afspejler ikke nødvendigvis dem, der er af Teva Pharmaceuticals. På samme måde påvirker eller understøtter Teva Pharmaceuticals ikke nogen produkter eller indhold relateret til forfatterens personlige hjemmeside eller sociale medier eller Healthline Media. Den eller de personer, der har skrevet dette indhold, er blevet betalt af Healthline på vegne af Teva for deres bidrag.Alt indhold er strengt oplysende og bør ikke betragtes som lægehjælp.
