Hvad er leprosy?
Leprosy er en kronisk, progressiv bakterieinfektion forårsaget af bakterien Mycobacterium leprae. Det påvirker primært nerverne i ekstremiteterne, næsens forside og det øvre luftveje. Leprosy producerer hudsår, nerveskade og muskelsvaghed. Hvis det ikke behandles, kan det medføre alvorlig ophævelse og betydelig handicap.
Leprosy er en af de ældste sygdomme i indspillet historie. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) er den første kendte skriftlige henvisning til spedalskhed fra 600 B.C.
Leprosy er almindelig i mange lande, især dem med tropiske eller subtropiske klimaer. Det er dog ikke så almindeligt i USA. National Institute of Allergy and Infectious Disease rapporterer, at kun 100 til 200 nye tilfælde diagnosticeres i USA hvert år.
Hvad er former for spedalskhed?
Der er tre systemer til klassificering af spedalskhed. Det første system genkender to typer spedalskhed: tuberculoid og lepromatous. En persons immunrespons på sygdommen afgør deres type spedalskhed.
Immunresponsen er god, og sygdommen udviser kun få læsioner (sår på huden) i tuberkuloid spedalskhed. Sygdommen er mild og kun mildt smitsom.
Immunresponsen er dårlig i lepromatøs spedalskhed og påvirker hud, nerver og andre organer. Der er udbredte læsioner og knuder (store klumper og knuder). Denne sygdom er mere smitsom.
WHO kategoriserer sygdommen baseret på typen og antallet af berørte hudområder. Den første kategori er paucibacillary, hvor fem eller færre læsioner uden bakterier påvises i hudprøven. Den anden kategori er multibacillær, hvor der er mere end fem læsioner, detekteres bakterier i hudens smear, eller begge dele.
Kliniske studier bruger Ridley-Jopling systemet. Det har seks klassifikationer baseret på sværhedsgraden af symptomer. De er:
- mellemledt spedalskhed: nogle få flade læsioner, som undertiden helbreder sig selv og kan udvikle sig til en mere alvorlig type
- tuberkuloid lepra: nogle få flade læsioner, nogle store og følelsesløse; Nogle inddragelse af nerven kan helbrede alene, vedblive eller kan udvikle sig til en mere alvorlig form
- borderline tuberculoid lepra: læsioner svarende til tuberculoid men mindre og mere talrige; mindre nerveforstørrelse; kan fortsætte, vende tilbage til tuberculoid, eller gå videre til en anden form
- Midlertidig spedalskhed: rødlige plaques, moderat følelsesløshed, hævede lymfekirtler; kan komme tilbage, fortsætte eller udvikle sig til andre former
- border lepromatous spedalskhed: mange læsioner herunder flade læsioner, hævede bump, plaques og knuder, undertiden følelsesløse; kan vedblive, tilbagekalde eller fremskridt
- lepromatøs spedalskhed: mange læsioner med bakterier; hårtab; nerveinddragelse; lem svaghed; vansiring; regress ikke
Hvordan spredes spedalskhed?
Leprosy spredes gennem kontakt med slim af en inficeret person. Dette sker normalt, når den inficerede person nyser eller hoster. Sygdommen er ikke stærkt smitsom. Tæt, gentagen kontakt med en ubehandlet person kan føre til kontraktlig spedalskhed.
De bakterier, der er ansvarlige for spedalsk spredning, er meget langsomt. Sygdommen har en inkubationsperiode (tiden mellem infektion og udseendet af de første symptomer) på op til fem år. Symptomer kan muligvis ikke ses så længe som 20 år.
Ifølge New England Journal of Medicine kan en armadillo, der er indfødt i de sydlige Forenede Stater, også bære og overføre sygdommen til mennesker.
Hvad er symptomerne på spedalskhed?
De vigtigste symptomer på spedalskhed er:
- muskel svaghed
- følelsesløshed i hænder, arme, fødder og ben
- hudlæsioner
Hudlæsionerne har nedsat følelse til berøring, temperatur eller smerte. De helbreder ikke efter flere uger og er lettere end din normale hudfarve.
Hvordan diagnostiseres spedalsk?
Din læge vil foretage en fysisk undersøgelse for at søge efter tegn og symptomer på sygdommen. De vil også udføre en hudbiopsi eller skrabning. Din læge vil fjerne et lille stykke hud og sende det til et laboratorium til testning.
Din læge kan også udføre en lepromin hudtest for at bestemme form af spedalskhed. Din læge vil injicere en lille mængde spedalske bakterier i huden, typisk på den øvre underarm. Personer, der har tuberkuloid eller grænsen tuberkuloid spedalskhed vil opleve irritation på injektionsstedet.
Hvordan behandles leprosy?
WHO udviklede en multidrugterapi i 1995 for at helbrede alle former for spedalskhed. Den er tilgængelig gratis over hele verden. Derudover behandler flere antibiotika spedalskhed ved at dræbe de bakterier, der forårsager det. Disse antibiotika omfatter:
- dapson
- rifampin
- clofazamine
- minocyclin
- ofloxacin
Din læge kan ordinere mere end ét antibiotikum på samme tid. De vil måske også have dig til at tage en antiinflammatorisk medicin som aspirin, prednison eller orthalidomid. Du bør aldrig tage thalidomid, hvis du er eller kan blive gravid. Det kan producere svære fødselsskader.
Hvad er de potentielle komplikationer af spedalskhed?
Forsinket diagnose og behandling kan føre til alvorlige komplikationer. Disse kan omfatte:
- vansiring
- hårtab, især på øjenbrynene og øjenvipper
- muskel svaghed
- permanent nerveskader i arme og ben
- manglende evne til at bruge hænder og fødder
- kronisk næsestop, næseblod og sammenbrud i næseseptumet
- iritis (betændelse i øjets iris)
- glaukom (en øjesygdom, der forårsager skade på optisk nerve)
- blindhed
- erektil dysfunktion og infertilitet
- nyresvigt
Hvordan kan jeg forhindre leprosy?
Den bedste måde at forebygge spedalskhed på er at undgå langvarig, tæt kontakt med en ubehandlet inficeret person.
Hvad er langsigtet Outlook?
Det overordnede perspektiv er godt, hvis din læge diagnosticerer spedalskheden straks. Tidlig behandling forhindrer vævsskade, stopper sygdommens spredning og forhindrer alvorlige helbredskomplikationer. Udsigterne er værre, når diagnosen opstår på et mere avanceret stadium, efter at en person har betydelige disfigurement eller handicap. Det kan være umuligt at føre et normalt liv på trods af behandling i disse tilfælde.
