Fødevarebanker kæmper nogle gange med at fylde deres kasser med nok mad til at forsyne deres samfund. Hvorfor ville en fødevarebank, der betjener et af landets største metroområder, beslutte at begynde at afvise donationer?
Fordi de ganske enkelt har pligt til at tjene deres samfund den bedste mad de kan - i stedet for bare hvad de kan få.
Som den største fødevarebank i Washington D.C. er Capital Bank Food Bank lig med mange i hele landet. Hvert år ruller millioner af pund af mad gennem deres døre og distribueres derefter tilbage til medlemmer af samfundet og deres mere end 400 non-profit partnere. Ligesom andre fællesskabsfødevarebanker er Capital Bank Food Bank afhængig af donationer fra religiøse organisationer, non-profit sponsorer og endda offentlige tilskud til at fortsætte deres arbejde i Washington D.C., Virginia og Maryland områder. Den egentlige mad kommer imidlertid ofte fra lokale købmandsforretninger, fødevareoplag og restauranter.
Capital Area Food Bank Formand og administrerende direktør Nancy Roman forklarer, hvorfor hendes organisation revolutionerer, hvordan doneret mad accepteres, behandles og distribueres til mennesker i nød.
For nogle år siden så fødevarebanken, at donationer var rigelige, men de var ikke ligefrem sunde. Truck efter lastbil rullet ind med sukkerbelastet sodavand og efterladt ferie candy. Mens en lejlighedsvis behandling er god, mangler disse fødevarer alvorligt næring og kan ikke bæredygtigt føde familier. Så besluttede gruppen at handle.
Til at starte op skabte de et wellness rating system, der lader dem klassificere fødevarer på healthfulness. Denne skala er en ernæringssporing af sorter. Det tager hensyn til fødevarens salt-, sukker- og fiberindhold. Takket være wellnessevalueringen blev visse fødevarer - såsom sodavand - snart afvist fuldstændigt, og nålen startede fremad mod sunde og næringsrige fødevarer. Frugt og grøntsager donationer steg også. Men en ting forblev voldsomt rigelig: donationer af forarbejdede fødevarer.
"Vores lager ser meget ud som, hvad amerikanerne spiser", siger Nancy Roman, Capital Area Food Bank, koncernchef og administrerende direktør. "Der er mange forarbejdede fødevarer forbruges i dette land, så ikke overraskende fik vi det. Vi har gjort meget fremskridt [med wellness ratings]. Vi flyttede dialen med sunde fødevarer fra 52 til 89 procent. "
Det var dog den resterende procentdel, at Roman besluttede at begynde at investere sin største energi. "Da jeg så på den sidste kilometer, så kunne de sidste 18 procent, der ikke kontrollerede kassen med wellnessfødevarer, se, at det var rigtig mange velmenende detaildonationer," siger Roman.
Fra arkkager til grøntsager
Roman minder om historien om de "eksploderende arkkager" for at illustrere, hvordan detailhandlere ramte fødevarebankens forsyning - og hvordan de nu hjælper med at genskabe det.
En dag, mens han gik gennem lageret, noterede romerske masser af arkkager. Da hun spurgte, hvorfor fødevarebanken havde så mange arkkager, blev hun fortalt deres regler kræver, at kun en lille procentdel af den mad, de giver til deres kunder, er snacks. De store kager, som det viser sig, passede ikke ind i den balance.
Hun fandt ud af, at de fleste arkkager kom fra en enkelt donor. Hun skrev til den donor og forklarede, at hun og organisationen dybt værdsatte det arbejde, deres købmand havde gjort tidligere, men de kunne ikke længere acceptere disse arkkager i god samvittighed. Arkkageafsnittet tillod romerske en af hendes første chancer for at omdefinere, hvordan Capital Area Food Bank ville etablere regler for deres kunder.
"Det er altid sjovt, når du ser fremskridtets nål fremad, men så stopper den med at flytte. Jeg indså, at vi ikke kunne flytte det videre uden at gøre det i samarbejde med vores donorer, "siger Roman. "Jeg forsøgte at have omhyggelige og respektfulde drøftelser med donorerne." Disse diskussioner blev afholdt. Købmanden reagerede, og deres donationer ændrede sig.
Detailforretningen, restauranterne og partnerne har også svaret i form. Flere frugter og grøntsager ruller ind, mens sodavand og efterladte slik ikke engang gør det på lastbilerne. "Vores chauffører er bemyndiget - hvis der er en fuld spand med Halloween slik, kan de vende det væk," siger Roman.
Donationer forbedrer også. Organisationen modtog et tilskud på $ 80.000 i sidste år for at forsyne deres samfund med greener, og de har etableret en fond for at købe frugt og grøntsager fra lokale bønder.
Ændringerne, som romersker påpeger, var et forsøg på at holde trit med det amerikanske offentligheds skiftende holdninger og filosofier. Men deres kunder ønskede også disse ændringer.
"Dette har virkelig været efterspørgselsdrevet. Klienterne har hørt fra deres læger i årevis, at de har brug for at spise bedre, "siger hun. "Af alle de mennesker, vi betjener, har 49 procent højt blodtryk eller hjertesygdomme. Tyveogtreds procent har diabetes eller lever med diabetiker. Så de er godt klar over, at de ikke skal have [forarbejdet] mad. Desværre er grøntsager svært at få billigt, så de elsker de produkter, de får. Vores kunder vil hellere have grøntsager end resterende slik. "
Selvfølgelig, som fødevareleverancerne ændrer sig, så gør kundernes behov også. Det er her, Capital Bank Food Banks andet serviceniveau skinner virkelig.
Gør sundhed tilgængelig
Fødevareuddannelse er særlig vigtig for fødevarebanken og dens non-profit partnere.Sammen med at levere mad arbejder de på at uddanne deres kunder og gøre dem mere komfortable med sunde fødevarer.
"Det medicinske samfund har gjort et godt stykke arbejde med at fortælle folk, hvad de skal gøre. Den svære del gør det. Hvis du bor i et lavindkomstkvarter, er der chancer for, at du ikke har en købmand i dit nabolag, og chancerne er, at hjørneforretningen for det meste har forarbejdet mad, måske en smule friske råvarer. Chancerne er, at transporten er udfordrende, så det er svært for dig at komme til et landmænds marked eller en købmand, der måske er uden for dit kvarter. Chancerne er, at du er omgivet af fastfood indstillinger, siger Roman. "Så de ved, at de skal spise mindre sukker i alt, men det er det næste lag af adgang. Derfor er vores opskrifter så vigtige. "
Romerske henviser til madbankens samling af 95 "billige, hurtige og velsmagende" opskrifter. Hver opskrift er designet til at gøre overgangen fra drev til middage til sunde hjemmelavede måltider nemmere og mere opnåelig for deres kunder, hvoraf mange kan være første gangs kokke.
Mens madbankens rejse ikke har været lyn hurtig eller så smertefrit som de ville håbe, siger Roman deres mål om at fremme sundere kostvaner for de samfund, de tjener, er en, de vil med glæde fortsætte med at trykke. Hvis de afstår fra deres dedikation til deres filosofi, behøver de kun at sidde sammen med nogen fra deres samfund for at forstå den virkelige og varige indflydelse, de har.
Romerske minder om at tale med en enkelt mor på en grundskole, hvor fødevarebanken og partnerne ikke tjener overskud. "Hun lo med glæde over den mad, hun havde modtaget. Hun fortalte mig, hvor vidunderligt det var, at hendes børn oplevede grøntsager for første gang, "minder den romerske. "Du ser førstehånds, hvad du ved, sker, og hvad du hører om, men her er denne kvinde, der fortæller dig, at de elskede den sauterede kål." Det, romerske siger, er grund nok til at fortsætte.
Flere Health Changemakers
Se alt "
Marion Nestle
NYU professor; kendte forfatterAllison Schaffer
Sundhedspædagog på Urban Promise AcademyDeltag i samtalen
Forbindelse med vores Facebook-fællesskab for svar og medfølende support. Vi hjælper dig med at navigere dig.
