Blandt unge, der spiste fødevarer fra fastfood-industrien tre eller flere gange om ugen, var der 39% flere patienter, der led af svær astma eller eksem, og blandt små børn var der 27% flere.
Undersøgelsen, der omfattede 319.000 teenagere fra mere end 50 lande og 181 tusind børn i alderen 6-7 år fra mere end 30 lande, blev foretaget under vejledning af forskere fra University of Auckland i New Zealand.
Undersøgelsen viste ikke, at det var junkfood, der førte til udviklingen af tilstande forbundet med en overdreven reaktion af kroppens immunsystem. Men da undersøgelsen af fastfood var den eneste faktor, der fører til sådanne krænkelser, er forskernes konklusion som følger: en sådan diæt kan forårsage et astmaanfald eller eksemudbrud. Fastfood indeholder høje niveauer af transfedtsyrer, som det vides at påvirke immunresponserne.
Omvendt viste optagelsen i kosten af tre eller flere portioner frugt pr. Uge en beskyttende virkning, hvilket reducerede tilfælde af pludselige forværringer af disse to tilstande. Denne information kom fra udviklede lande, herunder Canada, samt fra udviklingslande som Nigeria og Brasilien.
En næsten firedoblet stigning i udbredelsen af fedme blandt børn i de sidste tre årtier, en dobbelt stigning i astma-tilfælde siden 1980'erne og en kraftig stigning i antallet af børn med en lidelse som f.eks. Opmærksomhedsunderskudssygdom er alle årsager til en stigning i antallet af kroniske sygdomme, ifølge en undersøgelse 2007 forskere ved Harvard University.
