I 2012 blev 28 år gammel Emily Bennett Taylor diagnosticeret med stadium 4 adenocarcinom lungekræft. Dette er den mest almindelige type lungekræft, som udvikler sig hos mennesker, der ikke ryger.
I de fleste tilfælde af fase 4 sygdom er chancerne for overlevelse slanke. Behandling er som regel palliativ pleje, der fokuserer på at håndtere ubehagelige symptomer i stedet for at helbrede tilstanden. Men Emily's tumor krympede nok under kemoterapi behandlinger, at hendes læger anbefalede en pneumonectomy eller kirurgisk fjernelse af lungen.
Under proceduren fjernede de hendes højre lunge, en del af hendes højre membran og lymfeknuderne ned i midten af brystet. De fjernede også en del af perikardialsækken (en tolags sac omkring hjertet, der forankrer hjertet på plads, forhindrer det i at overfylde med blod og giver smøring for at undgå friktion, da den slår) og genopbygges med et Gore-Tex materiale . Emily vidste, at hendes liv ville være anderledes efter sin operation, men hun var ikke sikker på, hvor anderledes. Der er et ar, der løber fra hendes højre bryst til højre side af hendes ribbe bur som følge af lægen "splittede hende halvt."
Kirurgen fortalte Emily historier om pneumonektomi patienter, der kunne cykle 10 miles om dagen. Men hun havde også hørt mindre optimistiske historier. "Jeg kendte folk, der kun havde en løbe ud, og de havde brug for ilt hver gang de kom på et fly," sagde hun.
Lære at bremse
Mens de fleste med to lunger forventer, at folk med en lunge bliver afviklet hele tiden, er det overraskende, at den resterende lunge udvider sig for at erstatte rummet i brystet. Efter inddrivelse kan en person med en lunge forvente at have mindst 70 procent af deres tidligere åndedrætsfunktion.
Emily er ikke breathless hele tiden, men hun behøver at flytte meget langsommere, end hun gjorde før operationen.
Det langsomme tempo i Emily's nuværende liv er en 180 fra hendes liv før hendes kirurgi. Før hendes diagnose brugte Emily ikke meget tid på at tage sig af sig selv. Selv da hun tog en syg dag fra arbejde, brugte hun det til at få hendes ærinder udført i stedet. "Som en stærk, temmelig sund, aktiv, 20-noget kvinde med karriere var jeg vant til at gøre det hele," sagde hun.
Nu, i stedet for at komme ud af sengen og gå på tværs af rummet om morgenen, må Emily først sidde på kanten af hendes seng i flere minutter, så hendes blod genopretter sig, før hun kan stå op. Hvis hun forsøger at komme ud af sengen for hurtigt, går hun ud.
"Min mand og jeg tror, at en stor grund til at jeg har været i stand til at blive succesfuld og overleve, når oddsene kun var 1 procent chance for overlevelse ... er søvn og genoprette og lade min krop hvile."
Så nemt som det lyder, måtte Emily lære at slappe af. Denne lektion var en uventet bivirkning af kemoterapi.
"Det tog min mand at fortælle mig flere gange, du skal være egoistisk." Det er sådan et hårdt ord, fordi vi bliver fortalt hele vores liv ikke at være egoistisk, og at hjælpe andre og være en god person og alle de ting, og det føltes som om jeg var en dårlig person ved at være egoistisk. Efter nogle uger i min diagnose begyndte det at synke i det, hvis der nogensinde er tid til at være egoistisk ... det er, når du har fået diagnose med kræft. "
At sætte sig ned og tage sig af sig selv blev afgørende for hendes opsving fra hendes pneumonektomi.
Bor med en usynlig handicap
Mangler et kæmpe vitalt organ er ikke den eneste tilpasning for Emily. De fleste mennesker bemærker ikke, at hun kan have et handicap, medmindre hun er i badedragt, og de kan se arret på ryggen.
"Jeg ser normal ud; folk forventer, at jeg skal handle normalt, "siger hun. Sommetider kæmper hun med at beslutte, hvornår han nogensinde skal fortælle nogen om hendes handicap. "Når fortæller du folk," Åh, jeg kæmper med denne trappe. Venligst send mig bare, fordi jeg kun har en lunge. '"
Før hun havde diagnosticeret, ville hun have betragtet sig for stærk til at have brug for hjælp. Nu når Emily går til købmanden, har hun nogen, der hjælper med at skubbe sin vogn ud og læse sine dagligvarer ind i sin bil.
"Jeg er handicappet, og det er stadig lidt svært for mig at sige, fordi jeg mentalt tænker på mig som utrolig stærk. Men det er en del af hele min læringsproces og indse, at jeg har en ny normal og det er ok at have et handicap. "
Omdefinere ideen om familie og moderskab
At være en mor er meget forskellig for Emily, end hun nogensinde havde forestillet sig, det ville være.
Emily og hendes mand Miles havde planlagt at starte en familie før hendes kræftdiagnose. Efter at have lært om hendes kræft og før behandlingen blev påbegyndt, gik emily gennem in vitro befrugtning og havde ni embryoner frosne. Efter to år med at være NED (ingen tegn på sygdom) besluttede de at starte deres familie.
Hendes læger var bekymrede over, at hendes krop kunne bære en graviditet, så parret fandt en surrogat.
I 2016 blev deres tvillingpiger, Hope og Maggie født.
Mens Emily tilbragte sine to år NED opbygge sin styrke, har hun stadig brug for en masse hvile for at komme igennem dagen.
"Mit hjerte pumper meget hårdere for at forsøge at iltge mit blod og min venstre lunge arbejder meget hårdere, jeg er bare træt meget hele tiden."
Hun vurderer, at hun har brug for ca. 10-12 søvn hver nat. Emily og Miles vidste at hun ikke ville være hands-on 24/7 som en masse andre moms. Men parret besluttede, at hvis de fortsatte med at have en familie, ville Emily være nødt til at dedikere sig til at forblive sund for deres børn.
Da deres døtre blev født første gang, havde de en nat sygeplejerske, der hjalp de første tre måneder.Hendes forældre kom ind i byen for at hjælpe, og hendes svigerfar flyttede ind hos dem. Hendes mand tog natterpligten, indtil deres døtre sov om natten. "Jeg var nødt til at indse, at jeg ikke behøvede at være den perfekte super-sunde mor, der kunne gøre alt på én gang for at være en mor generelt."
Værdsætter hendes nye liv
Fejring af milepæle har været en stor del af Emily's behandling og genopretningsproces. Dagen før hendes kirurgi i New York fejrede Emily og hendes mand, hvad hendes mand kaldte "Lung Day." Lungedag var fuld af aktiviteter, der let kunne gøres med to lunger. Deres mål var at gøre det igen næste år, da Emily kun havde en lunge.
Hun sprængte en ballon og blæste ud fødselsdag stearinlys. De dansede i Central Park. Hun gik til toppen af Empire State Building og skreg: "Jeg er NED!"
"Jeg var ikke på det tidspunkt," sagde Emily, "men det var vores store mål."
På et års jubilæum af operationen havde de en anden lungedag.
"Min mand vækkede mig faktisk og bragte mig morgenmad i sengen og sagde så:" Gør dig klar. Du har 10 minutter. '"
Han havde hende klatret op på taget og råbte: "Jeg er NED." Det var lidt pinligt for Emily, da naboerne var omkring, men som fødselsdage er Lungedag værd at fejre. Det år gjorde hendes ven hende en lungeformet kage og hun svømmede et skød i puljen, mens alle jublede.
Fire år efter operationen lever Emily lykkeligt med en lunge, hendes to døtre og hendes mand Miles. Hendes liv er bremset siden hendes diagnose, men det er stadig meget fyldt.
"Du kan føre et helt fuldt liv med en lunge, og ingen bør begrænse dig og fortælle hvad du kan og ikke kan gøre. For mig selv hadede jeg at løbe til at begynde med, så det var aldrig et stort mål for mig at komme tilbage til løb. Jeg kender folk med en lunge, der kører 5, 10 og halv maraton. De jogger dagligt, og de er lige så aktive som andre. Det er helt muligt. Du bør aldrig være bange for, at du ikke får et fuldt liv efter en pneumonektomi. "
