"Min brystkræft er i remission, men rejsen er ikke forbi." Dette er historien om Kelsey Crowe, en mester for empati og en brystkræftoverlevende.
Da Kelsey Crowe havde sit første mammografi, var hun langt yngre end den gennemsnitlige kvinde diagnosticeret med brystkræft. De fleste kvinder får en diagnose omkring 62 år. Crowe var kun 42 år gammel, uden symptomer eller familiehistorie af sygdommen.
Hendes liv ændrede sig drastisk, da radiologen spotted en jordnødsskygge på hendes venstre bryst og anbefalede en biopsi. Biopsi-resultaterne viste, at massen faktisk var kræft.
Ud over at bruge tid på infusionscentret, gennemgik hun en lumpektomi og kemoterapi. "Jeg følte mig trist, vred og bekymret, og mine følelser var uforudsigelige," fortæller hun. Under behandlingen oplevede hun også forfærdelige bivirkninger af kemo, såsom hårtab, udmattelse og kvalme.
En velsignelse, Crowe og hendes mand stod overfor, behøvede ikke at tage fat på infertilitet og familieplanlægning. Før hendes diagnose havde Crowe og hendes mand allerede en 3-årig datter, Georgien. Men mange gange var det svært for begge forældre at kæmpe mod kræft og hæve deres barn.
Tilbagesendelse af en sygdom troede besejret
Crowe's kræft blev endelig besejret efter et års kemo. Hun fulgte op med sin læge, og hendes scanninger fortsatte med at læse rent i fire år og stod tæt på milepælens femårige mærke. For mange kræftpatienter, der når fem år uden gentagelse betyder en højere chance for forbedret overlevelsesrate.
Så det var ødelæggende nyheder, da Croves sundhed tog en drastisk tur, og hendes brystkræft vendte tilbage.
Denne gang anbefalede hendes læge en dobbelt mastektomi og en aromatasehæmmer. En aromatasehæmmer er en medicin, der hjælper med at blokere østrogen, et hormon, der stimulerer kræftvæksten. Behandlingen arbejdede. Crowe's kræft er nu i remission igen.
Men at være i remission er ikke det samme som at blive helbredt, og muligheden for gentagelse ændrer væsentligt, hvordan en person oplever deres daglige liv. Mens Crowe ikke længere oplever de sædvanlige symptomer på brystkræft, bevæger os følelser af usikkerhed stadig over sit perspektiv på mange måder.
"Overlevende" er ikke den rette periode
Selv om ordet "overlevende" ofte bruges til at beskrive kvinder, der har overvundet brystkræft, identificerer Crowe ikke med denne etiket.
"Overlevende tyder på, at noget forfærdeligt som en bilulykke eller tabet af en elskede skete, og du var heldig nok til at komme forbi det, men kræft er ikke en engangs begivenhed," siger hun.
Crowe forklarer, at for mange mennesker, kommer kræft tilbage. Af denne grund er at være på den anden side af kemo mere som sygdomsforvaltning end overlevelse.
Det kan aldrig være "bare en forkølelse" igen
Fordi hun har en dobbelt mastektomi, er mammogrammer ikke længere en effektiv måde at registrere tilbagevenden på.
"Hvis min kræft vender tilbage, har brystkræft spredt sig til mine knogler, lunger eller lever," siger hun.
Dette betyder, at hun skal være særlig opmærksom på kropslige smerter og smerter. Bagud i hendes tanker, når Crowe har hoste, rygsmerter, eller når hendes energiniveauer tager en dukkert, bekymrer hun sig.
Rosa bånd er ikke et tegn på positivitet
"Det kaldes ofte" god kræft ", og den lyserøde båndkampagne kommunikerer, at kvinder diagnosticeret med sygdommen skal føle sig positive," siger Crowe og tror, at vores kultur maler brystkræft i et positivt lys. Oktobermåneden er endda blevet kaldt "Pink October." Men lyserød er en farve, de fleste mennesker forholder sig til peppy ting, som bubblegum, bomulds candy og limonade.
Crowe siger, at hun og mange andre kvinder, der lever med brystkræft, bekymrer sig om, at den pink båndkampagne kan foreslå, at vi bør "fejre" at finde en kur mod brystkræft. En potentiel ulempe ved denne positivitet er, at den kan ignorere mange kvinders frygt for gentagelse og død. Båndkampagnen kan også få kvinder med sen stadium eller metastatisk kræft til at føle sig udeladt, da de aldrig vil komme sig fra deres sygdomme.
Kræft er ikke rejsen, remission er
Crowe siger, at hun ikke kender meget mange kvinder, der ville beskrive deres behandlingserfaring - fra hårtab til kvalme til operationens ar - som en rejse. Dette ord bruges ofte til at beskrive kemoterapi, stråling og kirurgi, men i kræftfællesskabet er det et ladet udtryk.
Healthline Partner Solutions
Få svar fra en læge i minutter, når som helst
Har du medicinske spørgsmål? Forbind med en bestyrelsescertificeret, erfaren læge online eller via telefon. Børnelæger og andre specialister til rådighed 24/7.
Men da Crowe er i remission, føles livet som en rejse, fordi intet er begrænset.
"Der er tidspunkter, hvor jeg har det godt, og så er der tidspunkter, hvor jeg holder på hvert dyrebart øjeblik, som om det måske var min sidste. Nogle gange tænker jeg på fremtidige, langsigtede projekter, som jeg vil udfylde, og der er også øjeblikke, når jeg er bange og ked af, at jeg kan miste min familie på grund af kræft, "siger hun.
At finde mening ved at hjælpe andre
Crowe forsøger at finde balance i sit liv på den bedste måde, hun kan. Hun bruger mere kvalitetstid sammen med sin familie end hun plejede. For nylig samarbejdede hun med sin første bog, "Der er intet godt kort til dette" med kunstneren Emily McDowell. Bogen er en vejledning til venner og familiemedlemmer, der ønsker at støtte deres kære i hårde tider.Crowe er også bestyrelsesmedlem for en ideel kræftorganisation, og som socialarbejder leder hun empati-bootlejer som en måde at lære andre på medfølelsens mening.
"[Mit arbejde] og tilbringe tid sammen med min familie og venner er meget givende. Dette er det meningsfulde arbejde, der opretholder mig, "siger hun.
Til sidst ønsker Crowe at folk, herunder andre kvinder, der lever med kræft og i remission, skal vide, at denne sygdom efterlader et evigt mærke på din identitet.
Og det viser. Gennem alt hendes arbejde gør Crowe sig bedst for at lære kvinder, der lever med sygdommen, at de aldrig selv er i alvorlige tider med frustration og frygt.
Juli Fraga er en licenseret psykolog baseret i San Francisco. Hun afsluttede med en PsyD fra University of Northern Colorado og deltog i et postdoktoralt fællesskab ved UC Berkeley. Passionær om kvinders sundhed, hun nærmer sig alle sine sessioner med varme, ærlighed og medfølelse.
