Det startede uskyldigt nok. Fredag aften er pizzaaften hos vores hus, og mine børn ønskede pepperoni i stedet for ren ost.
Men noget ændrede sig, og det var ikke godt. Drengene var irritable og bickering, og det var også deres forældre. Hvad der tidligere havde været en glad slutning af ugen havde traditionen taget en tur. Jeg slog min hjerne for at finde ud af det pludselige humørskifte.
Efter et par fredagsmeltinger besluttede jeg at skulle være pizzaen. Den eneste ændring i vores rutine var at tilføje pepperoni til kagen fra den lokale pizza joint. Så jeg forlod det. Fred regerede og pepperoni blev droppet fra rotationen. I hvert fald i vores hus var mad og stemning helt sikkert forbundet.
Påvirker mad virkelig dit humør?
Mange forskere - fra National Institutes of Health til crowdsourced American Gut Project - forsøger nu at låse op for mysterierne i vores fordøjelseskanaler og hvordan de påvirker vores humør og helbred.
I en undersøgelse fra 2012 fandt Penn State University forsker Helen Hendy, at kombinationen af kalorier, fedt og natrium forårsagede elendige humør i hendes fag to dage senere. Og hvad er en pepperoni pizza, hvis ikke en kombination af kalorier, mættet fedt og natrium?
Hvad har din tarm at gøre med det?
Men det er ikke nødvendigvis så nemt at tegne forbindelsen.
"Humør og mad har et komplekst forhold til hinanden," siger Caroline Passerrello, Pittsburgh-baserede talsmand for Academy of Nutrition and Dietetics.
Hun siger, at der er mere forskning end nogensinde på dette område på gode og dårlige bakterier i fordøjelseskanalen, genetik, og hvordan fordøjelsen kan variere person til person - selv i familier.
Hvad der gør, at en persons humør bliver sur efter at have spist et måltid, kan ikke påvirke en hel befolkning på grund af variationer i bakterier i vores fordøjelsessystemer, siger hun. Selv faktorer som smog i luften, når vores mødre var gravide, kan påvirke bakterierne i vores fordøjelseskanaler, tilføjer hun.
Mad kan tage op til to dage for at fordøje, så det kan påvirke, hvordan du føler dig fysisk og følelsesmæssigt i flere dage, siger Passerrello.
"At holde en stemning og mad log og gennemgå det med en registreret diætist eller ernæringsekspert er især nyttigt at hjælpe med at identificere potentielle problematiske fødevarer for den enkelte," siger hun.
Selvfølgelig kan mad også få dig til at føle dig godt. Jeg for en føler mig som Wonder Woman efter at have spist en kale salat. Passerrello forklarer, at en del af denne "høje" også kan være psykologisk. At spise noget, der opfattes som sundt, kan være en humørforstærker i sig selv, ligesom at spise en taske med cookies kan gøre det modsatte.
Et 2013-studie offentliggjort i Journal of Health Psychology konkluderede, at sunde unge voksne var i bedre humør i dage, hvor de indtog frugt og grøntsager. Undersøgelsen af 281 unge mænd og kvinder over 21 dage viste, at der spiste omkring syv eller otte portioner frugt og grøntsager, der var korreleret med bedre humør.
Det amerikanske Gut-projekt samler prøver fra villige deltagere. Deres forskning viser, at alkohol påvirker en persons mikrobiom, som er samlingen af organismer, der udgør menneskekroppen. De, der havde mindst en drink om ugen, havde mere forskellig mikrobiom end dem, der ikke drikkede.
Jo bredere vifte af planter en person spiser, jo højere er deres tarmmikrobiomiversitet, ifølge The American Gut. Denne konstant skiftende samling af organismer er til din fordel.
Din stadigt skiftende krop
Men hvad der generer dig en dag, kan ikke genere dig det næste. Din tarm er ikke statisk, ifølge Passerrello. Tænker på, hvad du følte før du spiste, da du spiste, og efter at du spiste, er der spørgsmål til at spørge dig selv om at identificere dit eget mad-humør link.
Havde jeg gjort det, ville jeg have fundet ud af pepperoni blues i mit hus meget hurtigere. Et par år tidligere havde jeg en lignende episode med kaffe. Som foreslået af min læge, stoppede jeg med at drikke koffein, da jeg var gravid første gang. Efter min søn blev født, blev jeg psyched for at komme tilbage til mit koffeinholdige ritual på en til to kopper regelmæssig kaffe om dagen.
Men min mand bemærkede kaffe tog ikke ud min bedste side og foreslog, at jeg skifter til koffeinfri. Han havde ret: Jeg følte mig som en Wicked Witch efter en kop om morgenen. Jeg holdt ritualet af kaffe med et stænk mælk, men skiftede til koffeinfri.
Min mand har sine egne problemer. For meget salt i forarbejdede fødevarer gør ham grumpy. Han ved det. Mine sønner og jeg ved det også. Vi begrænser forarbejdet og restaurant mad (undtagen for ost pizza på fredag aftener).
Det ser ud til at være så indlysende i eftertid. Men forhåbentlig vil vi fortsætte med at lære mere om den dynamiske forbindelse mellem vores humør og den mad, vi spiser. I mellemtiden forbruge med forsigtighed.
Ellen Rooney Martin er en prisbelønnet journalist, der har bidraget med historier til mange print, online og Fortune 500-virksomheder, der dækker alt fra forældre til dataanalyse. Hendes arbejde er optrådt i American Bar Association Journal, Forældre, TechPageOne.com, AOL.com og andre.
