En sådan kendt opdeling af mennesker i pessimister og optimister var fyldt med nyt indhold. Det viser sig, at disse to kategorier af mennesker ikke kun adskiller sig i, hvordan de ser på livet, men også i forventet levealder.
Tyske forskere fandt, at folk, der er forsigtige med livet, fordi de ikke forventer noget godt af det, er opmærksomme på deres helbred og fører en mere forsigtig livsstil. Mens optimister konstant risikerer at få farlige sygdomme.
Eksperimentet varede i 10 år. Det deltog i 40.000 voksne i forskellige aldre, der først skulle forudsige deres fremtid og evaluere deres tilfredshed med livet. Blandt de ældre havde 43% ikke høje forventninger til fremtiden, 25% talte forsigtigt om fremtiden, 32% viste sig at være ivrige optimister.
Efter 5 år steg deltagere, der overvurderede deres fremtid, risikoen for sygdom og handicap med 10%.
De ældre mennesker, der ikke byggede regnbueplaner, var mere opmærksomme på deres helbred og på livet generelt. Blandt de yngre blev optimisterne mest identificeret, og i 10 år var deres helbred i stor risiko.
Tidligere undersøgelser har imidlertid vist, at optimisme kan spille en betydelig rolle i kampen mod dødbringende sygdomme.
I løbet af eksperimentet blev der fundet en anden ikke mindre interessant kendsgerning - ud over en positiv holdning fører høj løn til sygdomme og for tidligt død.
