Forskere fra De Forenede Stater foretog en nysgerrig undersøgelse: ved hjælp af eksemplet med 2.000 mødre og deres børn vurderede psykologer graden af kontrol hos voksne med børns uafhængighed. Eksperimentet varede i flere år: først da børnene var to år gamle, derefter efter et par år, da de voksne børn studerede i femte klasse.
Undersøgelsen viste, at det med hensyn til mødrenes kontrol med deres børns spil kan antages, hvad deres holdning til deres forældre i fremtiden vil være. Barnets syn på moderen var positivt først, da hun aktivt opmuntrede til sin uafhængighed. Det er vigtigt at afklare: resultaterne af eksperimentet var ikke afhængige af racen eller af nationaliteten eller af børnenes køn.
Eksperter bemærker dog: at give børn autonomi betyder ikke fraværet af en naturlig ramme (for eksempel en diskussion af trafikregler). Undersøgelsen var beregnet til at studere den psykologiske kontrol - at tvinge et barn til ikke at gøre, hvad han ville, og fremkalde en skyldfølelse.
Forskere bemærker, at autonomi er utroligt vigtigt for et barn, der skal være i stand til at tage sine egne beslutninger, herunder på grundlag af hvad hans forældre har investeret i ham. Eksperter anbefaler, at voksne tillader børn at åbne deres meninger og træffe afgørelser. Eventuelle uoverensstemmelser skal afvikles i en venlig diskussion.
