Hvad er endometrisk cancer?
Kræft i livmoder endometrium, også kendt som endometrial cancer, er en type kræft, der starter i det indre liv i livmoderen. Denne foring hedder endometrium.
Ifølge National Cancer Institute står endometriecancer for omkring 6 procent af alle former for kræft hos amerikanske kvinder. Det er også den mest almindelige type af livmoderhalskræft.
Hvornår skal jeg se min læge?
Du bør aftale med din læge, hvis du har symptomer forbundet med endometriecancer. Husk imidlertid på, at disse symptomer også kan skyldes flere andre ikke-cancerholdige tilstande.
Det mest almindelige symptom er usædvanlig vaginal blødning eller spotting. Dette symptom opstår ofte som en normal del af overgangsalderen, men skal alligevel føres op til din læge.
Du bør dog altid kontakte din læge med det samme, hvis du oplever vaginal blødning, efter at du har gennemført overgangsalderen.
Postmenopausal blødning defineres som blødning, der opstår efter 12 måneder uden menstruationsperioder hos en kvinde, der er i den forventede alder af overgangsalderen.
Andre symptomer omfatter:
- tyndt klar eller hvidlig udladning, hvis du har været igennem overgangsalderen
- blødning i mellem perioder eller har perioder, der varer længere end normalt
- kraftig blødning, blødning, der varer lang tid eller hyppig blødning, hvis du er over 40 år
- nedre abdominal eller bækken smerter
- smertefuldt samleje
Årsager til endometriecancer
Den nøjagtige årsag til endometriecancer er ukendt. Nogle eksperter har mistanke om, at høje niveauer af østrogen kan være ansvarlige for denne sygdom. Progesteron og østrogen er kvindelige kønshormoner produceret i æggestokkene. Når balancen mellem disse to hormoner ændres, kan endometrium ændre sig. Forskning har vist, at øget østrogen uden tilsvarende forhøjet progesteron kan tykke endometrium og potentielt øge sandsynligheden for kræft.
Hvad videnskabsfolk sikkert ved, er at kræft begynder, når en genetisk mutation får normale celler i dit endometrium til at blive unormale. Disse celler multiplicerer derefter hurtigt og danner en tumor. I fremskredne tilfælde metastaserer cancerceller eller spredes til andre dele af kroppen.
Er jeg i fare?
Alder og overgangsalderen
De fleste tilfælde af endometriecancer forekommer hos kvinder mellem 60 og 70 år. Hvis du falder ind i denne aldersgruppe eller allerede har gennemgået overgangsalderen, kan nogle andre faktorer øge din risiko yderligere. Disse omfatter:
Østrogen-kun HRT
Hormonudskiftningsterapi, der indeholder østrogen, men ikke det andet kvindelige hormon kendt som progesteron, har været kendt for at øge risikoen for endometriecancer. Denne type terapi bruges til tider til at behandle symptomerne på overgangsalderen.
Senere overgangsalderen
Overgangsalder, der starter senere, har været forbundet med en større risiko for endometriecancer på grund af kroppens længere eksponering for østrogen.
Eksponering for østrogen
Hvis du fik din første menstruation før du var 12 år, har du en øget risiko for endometriecancer på grund af din krops øgede eksponering for østrogen i løbet af din levetid. Din eksponering for østrogen er også større, hvis du er infertil eller aldrig har været gravid
Hormonelle ændringer
Visse tilstande eller sygdomme medfører ændringer, der påvirker balancen mellem østrogen- og progesteronniveauerne i din krop. Disse ændringer kan resultere i fortykkelse af livmoderen og en efterfølgende øget risiko for celleabnormalitet og kræft.
Hormonale risikofaktorer omfatter:
- polycystisk ovariesyndrom
- endometrielle polypper eller andre godartede vækst i endometrium
- hormonbehandling med tamoxifen til brystkræft
- ovarie tumorer, der frigiver østrogen
Fedme
Kvinder, der er overvægtige eller overvægtige, er 2 til 4 gange mere tilbøjelige til at udvikle endometriecancer end kvinder, der ikke er. Eksperter mener, at dette skyldes, at fedtvæv producerer høje niveauer af østrogen.
Diabetes og hypertension
Kvinder med diabetes eller hypertension er mere tilbøjelige til at udvikle endometriecancer. Forskere oprindeligt troede det var fordi disse forhold ofte skyldes fedme. Forskningen udgivet af American Heart Association og American Cancer Society har imidlertid vist, at begge disse tilstande kan uafhængigt forårsage endometrisk cancer.
Folk, der har arvelig nonpolyposis colorectal cancer (HNPCC), har en højere risiko end normalt for at udvikle endometriecancer.
Diagnosticering af endometrisk cancer
Din læge kan køre urin eller blodprøver og give dig en fysisk eksamen for at kontrollere dit generelle helbred. Andre tests kan omfatte:
Pelvic eksamen
Din læge vil kontrollere din livmoder, vagina, endetarm og blære for abnormiteter som klumper.
Pap Test
Denne test kontrollerer for atypiske celler fra din livmoderhals og øverste del af din vagina.
Transvaginal Ultralyd
Denne test bruger højfrekvente lydbølger til at skabe et billede af livmoderen.
Biopsi
Denne kirurgiske procedure indebærer, at din læge fjerner en vævsprøve fra dit endometrium.
Staging Endometrial Cancer
Efter din diagnose er det næste skridt at finde ud af, hvor langt din kræft har avanceret.
De tests, der almindeligvis anvendes til endometrisk kræftopdeling, er blodprøver, røntgenstråler, og CT-scanninger (computerized tomography). CT scanninger viser et tværsnit af din krop taget fra flere røntgenbilleder. I nogle tilfælde kan din læge måske ikke finde ud af, hvilket stadium din kræft er ved, indtil du har haft operation.
Faserne er:
- Trin 1: Kræft er kun i livmoderen.
- Trin 2: Kræft er i livmoderen og livmoderhalsen.
- Trin 3: Kræft findes også uden for livmoderen og muligvis i din bækken lymfeknuder, men ikke i din blære eller endetarm
- Trin 4: Kræft har spredt sig uden for dit bækkenområde og kan invadere din endetarm, blære og andre dele af din krop.
Hvad er mine behandlingsmuligheder?
Der er flere måder at behandle endometrial cancer på. Dine behandlingsmuligheder afhænger af hvilket stadium af kræft du har, dit generelle helbred og dine personlige præferencer.
Kirurgi
De fleste kvinder med denne kræft har en hysterektomi, som fjerner hele livmoderen. En anden almindelig procedure er en salpingo-oophorektomi, der indebærer fjernelse af æggestokkene og æggelederne. At have kirurgi giver også din læge en chance for at tjekke rundt i livmoderen for at se, om kræften har spredt sig.
Strålebehandling
Denne type behandling bruger høj-energi bjælker til at ødelægge kræftceller. Der er to forskellige typer strålebehandling til rådighed. Den første kaldes ekstern stråle strålebehandling, hvor strålingen leveres til tumoren fra en maskine, der ligger uden for din krop. Det andet kaldes brachyterapi, hvilket indebærer at placere radioaktivt materiale inde i din vagina eller livmoder.
Den stråling, der anvendes i brachyterapi, virker kun i korte afstande. Dette giver din læge mulighed for at give dig en høj dosis stråling og har mindre effekt på dine sunde væv.
Brachyterapi anvendes i tidlig stadium sygdom efter operation, og kombineres med kemoterapi i senere stadie sygdom, når risikoen for kræft vokser tilbage efter operationen er høj. Hvis du ikke kan operere på grund af andre medicinske tilstande, kan stråling kombineret med kemoterapi være en mulighed.
Kemoterapi
Kemoterapi lægemidler indeholder kemikalier, der ødelægger kræftceller. De kan tages i pilleform eller gennem dine blodårer fra en intravenøs linje. Nogle behandlingsplaner involverer et stof, mens andre involverer to eller flere stoffer. Denne form for behandling kan anvendes alene eller kombineret med stråling.
Hormonbehandling
Denne type behandling bruger medicin til at ændre dine hormonniveauer. Din læge kan anbefale hormonbehandling, hvis du har et mere avanceret stadium af kræft. Nogle lægemidler øger dine progesteronniveauer, hvilket kan hjælpe med at forhindre kræftceller i at vokse hurtigt. Andre lægemidler sænker dine østrogenniveauer for at reducere væksten af kræftceller. Denne behandling er ikke almindeligt anvendt, da det ikke har vist sig at være lige så effektivt som andre tilgængelige behandlinger.
Coping og Finding Support
Hvis du har problemer med at håndtere din diagnose, skal du søge efter en supportgruppe i dit område. At være omkring andre, der har samme bekymringer, kan være en kilde til komfort. Du bør også finde ud af, hvor meget du kan om din tilstand. Dette vil hjælpe dig med at føle dig mere i kontrol med behandlingsprocessen. Vær ikke bange for at spørge dine læge spørgsmål eller søge en anden udtalelse om behandlingsmuligheder.
Hvordan kan jeg sænke min risiko for endometrisk cancer?
Pelvic Prøver og Pap Smears
Se din gynækolog for regelmæssige bækkenprøver og Pap smears, især hvis du har østrogenudskiftningsterapi. Disse test kan hjælpe din læge med tegn på abnormiteter. Hvis du har risikofaktorer for endometriecancer, så lad din læge vide det. Din læge vil måske gerne se dig oftere for bækkeneksamen og Pap smears.
Prævention
Hvis du tager oral prævention med p-piller i mindst et år, kan du mindske risikoen for endometrialkræft. Dette er fordi de balancerer østrogen og progesteron niveauer. De forebyggende virkninger kan vare i flere år efter at have taget pillerne. Spørg din læge om mulige bivirkninger, før du tager dem.
