Frida Orozco er en overlevende lungekræft og a Lung Force Hero for American Lung Association. For Women's Lung Health Week deler hun sin rejse gennem en uventet diagnose, genopretning og videre.
Ved 28 år var den sidste ting på Frida Orozco sind lungekræft. Selv om hun havde hostet i flere måneder, mistede hun det var simpelthen et tilfælde af lungebetændelse.
"Vi er så optaget i denne tid og alder, at vi ikke engang stopper for at lytte til vores kroppe," siger Frida. "Der var ingen historie med lungekræft i min familie. Ingen kræft overhovedet, selv, så det skete ikke. "
Da hendes host blev forværret, og hun udviklede en lavkvalitetsfeber, blev Frida bekymret. "Den sidste måned før jeg blev kontrolleret, havde jeg konstant hoste, begyndte at blive svimmel af og til, og jeg begyndte også at få smerter på venstre side af mine ribben og skulder", siger hun.
Hun blev så syg, at hun var bedrenget og savnet flere dage med arbejde. Det var da Frida besluttede at besøge et akutplejeanlæg, hvor en røntgenstråle fandt en klump i lungen, og en CT-scan bekræftede en masse.
Et par dage senere besluttede en biopsi fase 2 lungekræft.
"Jeg var heldig, vi fandt det, da vi gjorde det, fordi min læge fortalte mig, at det i lang tid havde vokset i kroppen - mindst fem år", siger Frida.
Lungekræft er den vigtigste årsag til kræftrelaterede dødsfald blandt både mænd og kvinder, der tegner sig for 1 ud af 4 kræftdødsfald i USA. Men det er sjældent hos yngre mennesker - to tredjedele af mennesker, der står over for lungekræft, er over 65, og kun 2 procent er under 45 år.
Fridas tumor var en carcinoid tumor, den mindst almindelige form for lungekræft (kun ca. 1 til 2 procent af lungecancerne er carcinoid). Denne type tumor har tendens til at vokse langsommere end andre former for sygdommen. Da det blev opdaget, var det kun 5 centimeter med 5 centimeter i størrelse.
På grund af sin størrelse var hendes læge også overrasket over, at hun ikke oplevede flere symptomer. "Han spurgte om jeg havde svedt, og jeg havde været meget om natten, men jeg antog, at det var at være 40 pounds overvægt eller fra at være syg med feber. Jeg havde ikke tænkt noget ud over det, "siger Frida.
Facing behandling
Inden for en måned efter at have opdaget kræften, var Frida på operationsbordet. Hendes læge fjernede den nederste del af hendes venstre lunge, og hele massen blev med succes taget ud. Hun behøvede ikke at gå gennem kemoterapi. I dag har hun været kræftfri i et og et halvt år.
"Det er fantastisk, fordi jeg troede, jeg skulle dø efter at have hørt kræft, især lungekræft. Jeg vidste ikke noget om det. Det var sådan en forfærdelig følelse, "minder Frida om.
Før sin operation arbejdede Frida lunge på kun 50 procent af sin kapacitet. I dag er den på 75 procent kapacitet. "Jeg føler mig ikke rigtig forskel, medmindre jeg laver en masse fysisk aktivitet", siger hun, selvom hun lejlighedsvis oplever lidt mindre smerte i ribbenene, som skulle brydes for at kirurgen skulle få adgang til massen. "Hvis jeg tager dybe vejrtrækninger, føler jeg nogle gange lidt smerte," forklarer hun.
Alligevel siger Frida, at hun er taknemmelig for, at hendes opsving gik relativt glat. "Jeg gik fra at tænke det værste kunne ske med en stor opsving," siger hun.
Et nyt perspektiv og køre for at hjælpe andre
Nu 30 år gammel siger Frida lungekræft har givet sit nye perspektiv. "Alt ændrer sig. Jeg bemærker solopgange mere og værdsætter min familie mere. Jeg ser på mit liv præ cancer og tænker på, hvordan jeg har arbejdet så hårdt og ikke stoppede med at tænke på de ting, der virkelig betyder noget, "siger hun.
Spredning af opmærksomhed om lungekræft er et nyt spørgsmål, hun tager til hjertet som en Lung Force Hero.
"Det er en vidunderlig oplevelse at kunne inspirere andre ved at dele min historie og opveje penge ved at deltage i en tur," siger hun. "Bedste af alt, [som en Lung Force Hero] Jeg håber at vise folk, de ikke er alene, når de står over for denne sygdom. Faktisk er lungekræft en af de første dræbte af kvinder. "
Frida har også til formål at hjælpe folk som en medicinsk fagmand en dag. Da hun blev diagnosticeret med lungekræft studerede hun biologi på et fællesskabskollege.
"Jeg anså oprindeligt fysisk terapi, fordi jeg ikke troede, jeg nogensinde ville have råd til medicinsk skole. Men jeg havde en rådgiver spørger mig: hvis jeg havde alle pengene i verden, hvad ville jeg gerne gøre? "Minder hun om. "Og det var da jeg indså, jeg vil være læge."
Da hun blev syg, spurgte Frida, om hendes drøm nogensinde ville blive til virkelighed. "Men efter overlevende lungekræft fik jeg drevet og beslutsomhed til at afslutte skolen og holde øje med målet," siger hun.
Frida håber at afslutte sin bacheloruddannelse næste år, og derefter begynde i gymnasiet. Hun mener, at efter at have overlevet kræft, vil hun give et unikt perspektiv - og medfølelse - til hendes patienter, samt give indsigt til andre læger, hun kan arbejde med.
"Jeg er ikke sikker på, hvilken specialitet jeg gerne vil forfølge, men jeg vil undersøge, at jeg går ind i kræft- eller kræftforskning," siger hun.
"Jeg har trods alt oplevet det førstehånds - ikke mange læger kan sige det."
