Det er lovligt, socialt accepteret og lurker i alt, hvad vi spiser.
Vi belønner børn med det, i løbet af ferien eller for et godt udført arbejde i skolen. Og vi belønner os selv med det - efter en særlig stressende dag eller for at fejre en fødselsdag eller en særlig succes. Vi tilføjer sukker til vores kaffe, bage det i vores yndlings godbidder, og sked det over vores morgenmad. Vi elsker de søde ting. Vi ønsker det. Men er vi afhængige af det?
Der er en stigende forskning, der fortæller os, at sukker kunne være så vanedannende som nogle gademedicin og har lignende virkninger på hjernen.
"Addiction er et stærkt ord", siger Alan Greene, MD, en børns sundheds- og wellnessekspert og forfatteren af bøger som "Raising Baby Green" og "Feeding Baby Green." "I medicin bruger vi" afhængighed "til at beskrive en tragisk Situation, hvor en persons hjernekemi er blevet ændret for at tvinge dem til at gentage et stof eller en aktivitet på trods af skadelige konsekvenser. Dette er meget anderledes end den tilfældige brug af 'afhængighed' ('Jeg er afhængig af' Game of Thrones! ''). "
"Så jeg er seriøs, når jeg siger, at der er tegn på, at for meget tilsat sukker kunne føre til ægte afhængighed," siger Greene.
Hvad er en afhængighed?
Forbindelsen mellem sukker og vanedannende adfærd er knyttet til det faktum, at når vi spiser sukker frigives opioider og dopamin.
Dopamin er en neurotransmitter, der er en vigtig del af "belønningskredsløbet" forbundet med vanedannende adfærd. Når en bestemt adfærd forårsager overskydende frigivelse af dopamin, føler du en behagelig "høj", som du er tilbøjelig til at genopleve, og så gentag opførslen. Når du gentager denne adfærd mere og mere, justerer din hjerne sig for at frigøre mindre dopamin. Den eneste måde at føle det samme "høje" som før er at gentage adfærd i stigende mængder og hyppighed. Dette er kendt som stofmisbrug.
"Forskning viser, at sukker kan være endnu mere vanedannende end kokain", siger Cassie Bjork, R.D., L.D., grundlæggeren af Healthy Simple Life. "Sukker aktiverer opiatreceptorerne i vores hjerne og påvirker belønningscentret, hvilket fører til tvangsadfærd, på trods af de negative konsekvenser som vægtøgning, hovedpine, hormon ubalancer og meget mere."
"Undersøgelser tyder på, at hver gang vi spiser slik, forstærker vi disse neuropatier, hvilket får hjernen til at blive mere og mere hardwired for at kræve sukker, opbygge en tolerance som ethvert andet stof", tilføjer hun.
Faktisk har forskning på rotter fra Connecticut College vist, at oreo-cookies aktiverer flere neuroner i hjernens nydelsescenter end kokain gør (og ligesom mennesker, vil rotterne spise fyldningen først). Og en undersøgelse fra Princeton i 2008 viste, at rottene under visse omstændigheder ikke kun kunne være afhængige af sukker, men denne afhængighed var forbundet med flere aspekter af afhængighed, herunder trang, binging og tilbagetrækning.
Forskere i Frankrig er enige om, at den afslappede forbindelse mellem sukker og ulovlige stoffer ikke blot gør for dramatiske overskrifter. Ikke alene er der sandhed til det, men de fastslår de belønninger, som hjernen oplever, efter at forbruget af sukker er "mere givende og attraktivt" end virkningerne af kokain.
"Historier i pressen om, at Oreos er mere vanedannende end kokain, kan have været overdrevet," indrømmer Greene, "men vi bør ikke let tage magten af tilsat sukker til at lokke os igen og igen og berøve os vores helbred."
"Medicinsk afhængighed ændrer hjernekemi til at forårsage binging, trang, tilbagetrækningssymptomer og sensibilisering," siger Greene. "Overdreven tilsat sukker kan også gøre dette ved ændringer i samme veje som afhængighed af amfetamin eller alkohol. Sukkerafhængighed kan være en endnu sværere vane at bryde, ifølge nyere bevis for, hvordan tilsat sukker påvirker vores stresshormoner. "Sukker er også meget mere udbredt, tilgængeligt og socialt acceptabelt end amfetamin eller alkohol, og så sværere at undgå.
Men om sukker er mere vanedannende end kokain, er forskere og ernæringseksperter enige om at ja, sukker har vanedannende egenskaber, og vi skal få mindre af det.
"Lægemiddelanalogien er altid hård, fordi der i modsætning til stoffer er fødevarer nødvendigt for overlevelse," siger Andy Bellatti, M.S., R.D., strategisk direktør for diætister til professionel integritet. "Når det er sagt, er der en stigende undersøgelse, der viser, at sukker kan stimulere hjernens belønningsprocescenter på en måde, der efterligner det vi ser med nogle rekreative stoffer. I visse individer med visse prædispositioner kan dette manifestere sig som en afhængighed af sukkerholdige fødevarer. "
Hvad tilsættes sukker?
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har advaret folk om at reducere deres indtagelse af "frie sukkerarter" til mindre end 10 procent af de daglige kalorier siden 1989 og siger at det kan reducere risikoen for overvægt, overvægt eller tandforfald. "Frie sukkerarter" omfatter både sukkerarterne, der naturligt findes i honning og frugtsaft, og sukker tilsættes til mad og drikke. På madmærker indbefatter tilsatte sukker ord som glucose, majssirup, brunt sukker, dextrose, maltose og saccharose, såvel som mange andre.
I 2015 foreslog de yderligere at reducere gratis sukkerindtag til mindre end 5 procent kalorier, ca. 6 teskefulde. I USA repræsenterer tilsatte sukker 14 procent af den gennemsnitlige persons kalorieindtag.
Det meste af dette kommer fra drikkevarer, herunder energidrikke, alkoholholdige drikkevarer, sodavand, frugtdrikke og sødet kaffe og te, siger Office of Disease Prevention and Health Promotion (ODPHP). Andre almindelige kilder er snacks. Disse omfatter ikke blot åbenbare gerningsmænd, som brownies, cookies, donuts og is. Du kan også finde store mængder tilsat sukker i brød, salat dressing, granola barer og endda fedtfri yoghurt.
Faktisk fandt en undersøgelse, at sukker med højt kalorieindhold ligger i over 95 procent af granola barer, korn og sukker-sødet drikkevarer, oftest i form af majssirup, sorghum og rørsukker.
ODPHP 2015-2020 Dietary Guidelines foreslår at reducere forbruget af tilsatte sukkerarter til mindre end 10 procent af kalorierne om dagen. For at hjælpe forbrugerne har Food and Drug Administration udviklet en ny fødevaremærke, som indeholder tilsatte sukkerarter separat, hvilke producenter vil blive forpligtet til at begynde i 2018.
"Du har brug for mad til at overleve, og jeg synes, det er urealistisk at tro, at du vil være i stand til helt at" afslutte "sukker," siger Alex Caspero, M.A., R.D., en blogger, sundheds coach og grundlægger af Delish Knowledge. "Problemet er, at vi ikke er beregnet til at nyde sukkerarter i sådanne koncentrerede mængder. I naturen findes sukker omgivet af fiber, i sukkerrør og frugter. Det kommer naturligvis i en beholder, der producerer et kortere blodsukkerrespons og hjælpemidler i fuldhed. Dagens sukker er raffineret og koncentreret. "
"Den gode nyhed er, at vi kan tilpasse vores smagsløg til at acceptere mindre sukker," forklarer Caspero. "At reducere sukker, især koncentreret sukker, begrænser ikke kun mængden af sukkerarter, der indtages, men gør også mindre søde fødevarer så sødere."
