For tre måneder siden arbejdede jeg og følte en hårdhed i mit højre bryst. Jeg huskede en ven udstationering på sociale medier om at finde ud af, at hun havde brystkræft. Hun var min alder.
Jeg freaked ud.
Jeg løb til min telefon i garderoben og Googled "hård følelse i det rigtige bryst." Jeg rullede ned på siden for at finde det værste tilfælde: Luminær brystkræft (LBC).
Jeg kopierede teksten, ramte søgemaskinen og gik dybt dykke ind på internettet, der involverede:
- læser historier om kvinder med LBC på fora, der er fem sider ned i Google-søgningen
- læser alle lægeartikler om emnet
- finde ud af alle behandlingsmulighederne
Scenariet bygget i mit hoved til hvor jeg er på hospitalet om at få operation. Hvem vil være der, undrede jeg mig? Hvad hvis jeg ikke kan afslutte min bog, før jeg dør?
Jeg hentede telefonen og ringede til min læge i Libanon. Jeg kunne fortælle hvad han tænkte.
Ikke igen.
Han forsikrede mig, som han altid gør, og som jeg altid gør, når jeg er i min hypokondriac trance, troede jeg ham ikke.
Jeg bestilte en gynækolog udnævnelse i San Francisco og fortsatte med at besætte hele dagen og natten ved at røre ved mit bryst og blive distraheret på arbejde og sammen med mine venner.
Den mest udfordrende del under disse trances - eller "freakouts" - er skammen for min reaktion. Min frygt føles ude af min kontrol. Mit sind ved, at de er latterlige, og jeg giver ikke mening. Min angst fordobles, indtil jeg endelig får testene udført. Test, at jeg skal bede lægen om at bestille til mig.
Efter mammografi, da der ikke blev fundet noget, følte jeg en lettelse ... blandet med mere pinligt. Hvorfor lavede jeg min krop igennem dette traume, forlader nuværende øjeblik med mine kære og bruger penge på læger og test?
Mine venner kalder mig en hypokondriac.
Vises jeg er en cyberchondriac, og jeg er ikke den eneste.
Introduktion til cyberchondria
Med fremkomsten af internettet og gratis information lige ved hånden er det et klik væk, at bekymre sig om vores helbred. Denne nye angst, der udvikler sig sammen med en Google-søgning? Det hedder cyberchondria.
Ifølge Pew Research Center har 72 procent af de undersøgte internetbrugere søgt efter information om sundhed på nettet i det forløbne år, og 35 procent af de amerikanske voksne har forsøgt at diagnosticere en medicinsk tilstand ved hjælp af internettet. En anden undersøgelse viste, at 10 procent af deltagerne følte angst og frygt over de medicinske oplysninger, de finder online.
Til at begynde med er der mange gyldige grunde til at bekymre sig om vores helbred:
1. De historier vi hører: Nu hvor vi bruger vores dage på sociale medier, undrer vi os ikke på, at vores vens fjernkusine havde kræft og døde - en historie, vi normalt ikke ville vide, hvis vi ikke var så forbundne.
2. Negativitet bias: En af grundene til, at vi husker og bemærker negativerne mere end positive er evolutionære og ude af vores kontrol. Vores hjerner er simpelthen bygget med større følsomhed over for ubehagelige nyheder til overlevelse.
3. Gratis misinformation: Ifølge en artikel i The New York Times Magazine vil nogle websteder, der vises, når du søger efter et symptom, sandsynligvis vise dig et værste scenario og skræmme dig for deres økonomiske gevinster.
4. Vi lever i en verden, der uden tvivl er mere stressende: Ifølge professor Jean Twenge kan forfatteren af "Generation Me", svagere samfundsbånd, mere fokus på mål og de høje forventninger vi sætter på os - endsige den sociale medier-inducerede sammenligning - skabe et mere stressende liv.
Er internettet en udløser for sundhedsangst?
Der er mange følelsesmæssige faktorer der foregår for dig, der kan udløse sundhedsmæssige bekymringer også.
Går igennem en stresset periode i dit liv, som en sygdom eller død i din familie? Du har måske lært, hvordan du (ikke) styrer din stress på grund af at vokse op med et familiemedlem, der bekymrede meget om deres (og dit) helbred. Faktisk plejede min far at bruge sin tid på at gå fra læge til læge, selv om han var sund. Måske er det arveligt?
Du kan være sårbar over for sundhedsangst, fordi du er en bekymring generelt. Eller til tider er dit helbredsproblem et symptom på depression eller angstlidelse, som skal anerkendes for at kunne modtage behandling. Og nogle gange bekymrer vi os om sundhed, fordi (underbevidst) vi søger opmærksomhed fra vores venner og familie.
I mange af disse tilfælde er det altid nyttigt at se en terapeut eller en rådgiver.
Hvad skal man gøre, når man får et cyberchondria angreb
Skriv dette ned et sted, du kan se tilbage til, før du går ned i et kaninhul med søgninger.
Tips til et cyberchondriac angreb
- Skam ikke dig selv.
- Spørg din tro.
- Drop ind i din krop og meditere.
- Tal om din frygt med din primære læge for at lære coping strategier.
- Husk, det er ikke alle dine.
1. Skam dig ikke selv: Du kunne virkelig være i nød og ikke lade lide. Din frygt kommer fra et sted nogle gange for dybt og for gammel til at genkende. Den bedste måde at komme ud af skam på er at tale med en betroet ven eller en person, der har en lignende tendens til at bekymre sig om, hvem der ville få dig.
2. Spørg din overbevisning: Jeg kan godt lide at bruge metoden til Byron Katie, når jeg sidder fast. Det indebærer at sætte spørgsmålstegn ved troen, der stresser dig ud, drejer det rundt og giver bevis for, hvorfor det ikke er sandt.
3. Fald i din krop: Træk vejret dybt. Føl dine følelser. Nogle gange hjælper en guidet meditation (der er mange forskellige typer, så hvis man ikke arbejder, prøv en anden).
4. Tal om din frygt med din primære læge: At fortælle dem om din tendens til at bekymre dig og sikre dig at du kommer i kontakt med dem, kan hjælpe med at lindre frygt og hoppe til konklusioner.
5.Husk, det er ikke alle jer: Miljøet vi lever i, og online misinformation er designet til at skræmme os.
Efter omstændighederne, genoverveje situationen og se, hvad der udløste din frygt. Nogle gange er angsten ikke forbundet med helbredet og kan være arbejdsrelateret.
Bor som en cyberchondriac
I går vågnede jeg med endnu en mystisk smerte på venstre side af min mave. Da jeg nåede til min telefon til Google symptomet, tog jeg en dyb indånding og stoppede mig selv.
I stedet tog jeg et stykke papir og skrev ned den tro, der forårsager min stress: Smerten er en alvorlig sygdom. Jeg sad der og stillede spørgsmålstegn ved mine tanker.
Til sidst blev min angst roet ned. Og da det gjorde, mindede jeg mig selv om, at sundhedsproblemet har at gøre med min barndomsskader, muligvis gået ned fra min far - men i sidste ende behøver det ikke at diktere mig. Alt for at sige, at med tilstrækkelig medfølelse og tilstedeværelse fra dig selv er cyberchondria håndterbart.
Jessica skriver om kærlighed, liv og hvad vi er bange for at tale om. Hun er blevet udgivet i Time, The Huffington Post, Forbes og mere og arbejder for øjeblikket på sin første bog, "Moon of Child." Du kan læse sit arbejde her, spørg hende noget om Twitter, eller stjæle hende på Instagram.
