I nogle stater er det lovligt at bringe din baby i en bar. Men er det en god ide?
En utålelig varm dag, dybt i hjertet af San Antonio, Texas, vandrede min søster og jeg ind i en restaurant langs den berømte Riverwalk, der søgte frosne margaritas.
Ud af hjørnet af mit øje så jeg et par sidder længere nede i baren. Mellem dem sad deres 3-årige barn. Han snackede på en bunke tortilla chips, der sprang rundt på barskolen, mens hans forældre nød nogle voksne drikkevarer.
At være fra nordøst, var jeg chokeret over at se et barn tilladt at være i en bar. Endnu mere chokerende var, da hans far satte sin ølflaske op, og hans søn tog nogle fugleagtige sip. Jeg kunne ikke lade være med at tænke på den berømte linje fra Reese Witherspoon i "Sweet Home Alabama":
"Du har en baby ... i en bar."
Jeg var imidlertid overrasket over at lære, at i Texas, såvel som i flere andre sydlige stater, at have en baby i en bar - og ja, selv at lade den baby få nogle drikker af din drink - er helt lovlig. Men mens det er lovligt, er det en god idé? Er en bar et passende miljø for børn?
Ifølge Mayra Mendez, PhD, LMFT, en licenseret psykoterapeut og programkoordinator for intellektuelle og udviklingsmæssige handicap og mental sundhedstjenester i Providence Saint Johns Child and Family Development Center i Santa Monica, Californien, sandsynligvis ikke.
Er en bar nogensinde det rigtige sted for børn?
"Børn under 12 år drager fordel af åbne rum, frihed til at spille, flytte og udforske og trives på socialt engagement, gensidighed og ledsagelse," siger Mendez. "Miljøet i en bar er typisk mørkt, højt, stagnerende og mangler en legende stimulering, som fremmer læring og sociale forbindelser."
Hvis du leder efter et sted at tilbringe tid med dit barn, mens du også er ansvarlig for at nyde en alkoholholdig drik, skal du vælge et mere familievenligt mødested som en restaurant eller udenfor spiseplads, så dine børn kan løbe rundt.
Som forældre, uanset om vi selv bruger alkohol eller ej, uddanner vores børn og opmuntrer dem til at have et sundt forhold til alkohol, kan vi fyldes med personlig bagage. Nogle familier har for eksempel en historie med afhængighed, hvilket kan få os til at frygte at tage fat på drikke med vores børn. Derudover involverer forskellige kulturelle praksis forbruget af alkohol, mens andre forbyder det.
Ifølge Mendez er det vigtigt at være åben og ærlig med dine børn og møde dem på deres udviklingsniveau.
"Familier, der snakker og kommunikerer forventninger klart, logisk, rationelt og med hensyn til aldersrelateret kontekst for barnets udviklingsniveau har en bedre chance for at tage fat på drikke og alkoholforbrug på en måde, som fremmer ansvarlig adfærd," siger hun.
Når dit barn spørger dig om alkohol, skal du altid være ærlig
Brug ikke skræmtaktik til at svæve dem fra at eksperimentere med alkohol, men fortæl dit barn om risikoen for uansvarligt at drikke. Der er ingen grund til at skjule en alkoholholdig drik fra dit barns synspunkt. Faktisk vil modellering ansvarlig drikker foran dit barn bidrage til en bedre forståelse af alkoholforbrug for dem.
"Børn kan udsættes for passende modereret brug af alkohol ved middagstid eller ved en familiesammenkomst. Socialisering af børn til alkohol er ikke kun nødvendigt for deres læring sociale normer og kulturelle forventninger om alkoholbrug, men en væsentlig del af at se sociokulturelt informeret adfærd anvendt i daglige interaktioner, siger Mendez.
Mens passende modellering er altid lærerigt, siger Mendez, det er særligt vigtigt for forældre til teenagere. "At alkohol eksisterer og bruges som et produkt af socialt engagement og integration, bør ikke nægtes eller skjules fra teenagere," siger hun. "Åben diskussion om alkoholforbrug og virkningen alkohol har på adfærd giver teenagere relevante fakta og giver dem en videngrundlag for at gøre diskriminerende og ansvarlige valg."
For så vidt angår alkoholens fysiske indvirkning på børn, bør forældrene vide, at nogle få slanger ikke vil have meget effekt. Så hvis det bruges til en religiøs ceremoni, er lidt alkohol ikke bekymrende.
Men ifølge S. Daniel D. Ganjian, MD, børnelæge ved Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, Californien, er alt for lidt over en eller to små slanger for meget. "Langvarige virkninger af at drikke alkohol gentagne gange kan påvirke leveren, hjernen, maven og forårsage vitaminmangel," siger han.
Ganjian advarer også, at forbrugende mere end en lille mængde alkohol kan påvirke barnets evne til at tænke, dømme og endda flytte, og at forældre skal huske på, at forskellige typer alkoholholdige drikkevarer kan have en stærkere koncentration af alkohol.
En undersøgelse fra 2016 viste, at børn, der får lov til at drikke alkohol, er mere tilbøjelige til at drikke som teenagere, men de er mindre tilbøjelige til at drikke drikke. Idéen om, at vores børn måske en dag kan eksperimentere med alkoholbrug, er en skræmmende, men husk at ved at modellere passende alkoholforbrug lægger du grunden til dit barns sunde beslutningstagning.
Mendez anbefaler aktivt at overvåge ethvert alkoholforsøg, men at huske grundlaget for tillid, du har opbygget. "Børn lærer om, hvordan man styrer følelser, hvordan man navigerer sammen, og hvordan man anvender kulturelle værdier og normer ved først at relatere, engagere sig og interagere med forældre," siger hun.
Modellering af positive eksempler fra tid til anden vil hjælpe dit barn - såvel som dit forhold til dit barn - i det lange løb.
Jenn Morson er freelance skribent, der bor og arbejder uden for Washington, D.C. Hendes ord har været omtalt i The Washington Post, USA Today, Cosmopolitan, Reader's Digest og mange flere publikationer.
