"Jeg kender ikke dine spisevaner endnu," sagde en mand, jeg fandt attraktiv, da han droppede en gigantisk højde af hjemmelavet pesto pasta foran mig, "men jeg håber det er nok."
En million tanker blinkede gennem mit sind, da jeg lagde en gaffel i kaloriemassen. Ikke endnu. Det er ikke tid. Sauce siver ned på min kjole var den mindste af mine bekymringer. I stedet var det tanken om at tillade mig at virkelig spise - gerne kaste tilbage og sultne sætter pris på denne smukke gestus - der plagede mit sind. Det var så usandsynligt, at der skete, da jeg hviskede ham for min sjæles mørkeste dybeste hemmeligheder.
Og jeg ved, at jeg ikke er alene i dette.
At vælge hvad man skal spise på en første date er næsten lige så smertefuldt som at sende den første besked
For kvinder er dating som en ny, som at udføre et måneds langt magisk trick. Vi giver gradvist potentielle partnere små glimt i vores liv, hvilket giver dem lige nok detaljer til at passe sammen med vores ønskede personas.
Det er svært at lade ud som om denne interne fødevarerelaterede debat ikke eksisterer hos mange kvinder. Det forekommer overfladisk at dømme en person baseret på hvad de spiser på en første date, men det sker. Selv før meningsfulde ord udveksles, betyder det, hvad vi gør eller ikke spiser, hvem vi er.
Faktisk viste de i en undersøgelse fra Aarhus Universitet 80 universitetsstuderende fotografier af mennesker og bedt om at vurdere dem baseret på attraktivitet. I anden del af undersøgelsen blev de derefter spurgt, hvor mange penge de var villige til at bruge på slik og snacks mod sundere fødevarer.
Da kvinderne vurderede de fotograferede mænd som attraktive, var de langt mere tilbøjelige til at bruge penge på sundere mad. Kvinder, der ikke følte nogen attraktion for emnet, og alle mænd generelt, var ikke så tilbøjelige til at gøre de sunde valg.
Selvom det ikke er kendt, hvis disse kvinder har en spiseforstyrrelse, er det komplekse forhold mellem mad, kropsbillede og første indtryk altid blevet sammenflettet.
Dove udgav en omfattende undersøgelse i 2016 om selvværd og selvtillid, og interviewede 10.500 kvinder i 13 lande. De fandt ud af, at 85 procent af kvinderne og 79 procent af pigerne ville afvise aktiviteter, da de ikke kunne lide den måde de så ud på. Hvordan de så deres påvirke, hvordan de også tog beslutninger.
- 7 ud af 10 piger med lavt kropsevaluering rapporterede, at de ikke ville være selvsikker i deres beslutninger
- 9 ud af 10 kvinder rapporterede, at de ville holde op med at spise eller lægge deres helbred i fare
At spise på en første date kan føles som at sluge dit sande selv
Amelia S. 27, Washington D.C., kantet på siden af stærkt begrænsende hendes fødeindtagelse, så meget, at hun skrumpede fra en muskuløs 125 pund til 108 på en 5'6 "ramme. I årevis opdrættede begrænsningen en præcis tidsplan, en der ikke tillod plads til dating. Så længe vægten blev nede, var hun sikker.
Det var indtil hun mødte Quentin i lærerens cafeteria på arbejde. "Jeg havde en børns portion frokost og et grønt æble, som jeg gjorde hver dag. Efter at have snakket og fnistede skrabede jeg min fulde plade i skraldet og reddede mit grønne æble til senere. "Linjen blev trukket i sandet: hun kunne godt lide ham, kunne se sig selv med ham og kunne derfor ikke ses at spise.
Den første gang hun tilbragte natten lærte hun at hans eks måtte have tre masters og en ph.d. Straks følte Amelia sig ringere. Men i hendes tanker forblev hun "bedre" end ex i en kapacitet: hun var tyndere.
Efterhånden som deres forhold voksede, havde de "en meget, ikke spørg, ikke fortælle tilgang til mad." Efterhånden som de blev sammenbundne, stolede på og var åbne, voksede Amelsels følelse af sikkerhed. Tidligere forbudt mad, fra McDonalds til thailandsk mad, blev langsomt retfærdigt spil.
Men det varede ikke. Natten de brød op, vasket hun otte kartoner is ned i afløbet.
"Da han blev forfremmet, og det gjorde jeg ikke, var min angst dårlig nok, at jeg ikke ønskede at spise alligevel," Amelia deler. "Uden ham kan jeg gøre, hvad jeg vil have. Lige nu er det spiser vedligeholdelseskalorier. "
Men ofte udviklede, støttende relationer er en vigtig faktor i symptomforbedring og genopretning i spiseforstyrrelser. Det er der sket med Penny C., 24, Michigan.
Penny C udviklede bulimia nervosa i løbet af de første måneder af sit nye forhold til en ældre mand. "For at han kunne holde mig - en" tåbelig lille pige "rundt - følte jeg, at jeg måtte krympe." Og hun gjorde enten ved opkastning eller begrænsning af mad, hun spiste uden ham.
"Stående ved siden af ham følte jeg svimmel og uartikuleret, men tynd nok til at være hans partner. Jeg tillod mig selv at spise de fødevarer, vi havde sammen: pizza, pasta, alle fødevarer, der ikke var tilladt i mit normale liv. Det var sjovt at ikke bekymre sig om hver eneste kalorieindhold. Med ham følte jeg mig ikke så skyldig. Og efterhånden som vores liv fusionerede og vi flyttede ind i hinanden og blev partnere, standsede rensningen. "
Til sidst fortalte Penny sin partner om hendes bulimi og eliminerede den endelige grænse mellem dem. "Da jeg endelig fortalte ham, tillod jeg at han virkelig kunne se mig for første gang. Han havde endelig det komplette billede. Og han forlod mig ikke. "
Et uudtalt pres for at se perfekt ud, selvom det ikke bliver bedt om at være
Megan K., 26, Indianapolis, tænker ikke meget på mad på en dato og har aldrig haft en spiseforstyrrelse. "Jeg har altid tænkt, om min partner ikke kan sætte pris på at downing en stor burger med mig, så er jeg bedre til at hengive mig selv," siger hun. "Jeg kan ikke bestille noget, der er for rodet på de første par datoer, men andet end det, ingen måde."
For Megan er barrieren omkring noget der skete i sin familie.Da hun var 16, døde sin mor af selvmord. "Jeg opdrager ikke min mor eller hvordan hun døde," erkender Megan. "De, der aldrig lærer, fortjener ikke at finde ud af. De vil aldrig rigtig kende mig. "
Det er selvfølgelig det, der spiser med en ny dato, kommer ned til, ikke? En form for forhør, en "sniffing out." Fødevarer er en katalysator til samtale, et skakstykke for at lære en person at kende. Vi kan gemme sig bag bid, for at sluge de ord, vi vil sige til sidst - efter at vi har besluttet, om den person, der sidder overfor os, fortjener at høre dem.
Over giggles og griner, mellem små bid af pesto-pasta, forstørrer jeg min attraktive nyankomne, ser kroppssprog og skrammer for tegn på røde flag, for noget galt. Jeg venter på at finde en grund til ikke at kunne lide mig tilbage.
Når frygt ikke bliver til virkelighed, tager jeg en anden bid.
Og så en anden.
Fordi de mennesker, vi møder, når de daterer, kan være de mennesker, vi vælger at samarbejde med i livet. De kan være en af grundene til, at vi frigør os og finder fred. Alt dette dating og spisning og liv kan begynde ufuldstændigt, men det kan stadig ende ærligt.
Kan man muligvis spise pesto pasta og se i spejlet timer senere uden fortrydelse? Svaret er måske. Vi har alle det i os at prøve.
Spiseforstyrrelser er alvorlige sygdomme, som kan føre til livstruende komplikationer på grund af underernæring eller næringsstofmangel. Symptomer på en spiseforstyrrelse kan omfatte manglende menstruation hos kvinder, muskel svaghed, skørt hår og negle og meget mere. For support kontakt venligst National Eating Disorders Association's Helpline på 1-800-931-2237. For en 24-timers support, skriv "NEDA" til 741741.
Allison Krupp er en amerikansk forfatter, redaktør og ghostwriting novelist. Mellem vilde, multi-kontinentale eventyr bor hun i Berlin, Tyskland. Tjek hendes hjemmeside her.
