Jeg mødte hiv-advokat Kamaria Laffrey i 2012, da jeg arbejdede som seksuel sundhedspædagog for teenagere. Laffrey talte på et arrangement, hvor vi begge deltog, hvor hun talte om hendes liv, der førte til hendes hiv-diagnose.
Jeg var meget begejstret for hendes mod til at afsløre hiv-status sammen med de udfordringer, hun konfronterede med at leve med virussen - en historie, som mange mennesker, der lever med hiv, er bange for at fortælle. Dette er Laffreys historie om hvordan hun kontraherede hiv og hvordan det ændrede sit liv.
En livsskiftende beslutning
Mens seksuelle holdninger har ændret sig meget i løbet af de sidste par årtier, er der stadig masser af forventninger, skuffelser og følelser, der går sammen med sex, især når det kommer til den afslappede en-natstand. For mange kvinder kan konsekvenserne af en natstand ofte føre til skyld, forlegenhed og endda skam.
Men for Laffrey ændrede en en-natstand meget mere i sit liv end sine følelser. Det havde en virkning på hende for evigt.
I løbet af hendes skoleår minder Laffrey om at have attraktive venner, men føler sig altid lidt ude af sted. En nat, efter at hendes værelsekammerat forlod at hænge ud med en fyr, besluttede Laffrey at hun også skulle have det sjovt.
Han var en fyr, hun havde mødt på en fest i forrige uge. Spændt på hans opkald krævede Laffrey ikke meget for ham at sælge sig selv. En time senere var hun udenfor venter på ham at hente hende op.
"Jeg husker at stå udenfor for at vente på ham ... Jeg bemærkede en pizza-lastbil på tværs af vejen med forlygterne på ... det køretøj sad der og sad der," husker hun. "Denne underlige forstand kom over mig, og jeg vidste jeg havde tid til at løbe tilbage til mit værelse og glemme det hele. Men igen havde jeg et punkt at bevise. Det var ham [i pizza-lastbilen] og jeg gik. "
Den aften, Laffrey og hendes nye ven-parti-hoppede, går til forskellige huse for at hænge ud og drikke. Da natten faldt ned, gik de tilbage til hans sted, og som sagt siger en ting til en anden.
Frem til dette punkt er Laffreys historie langt fra unik. Det bør ikke komme som en stor overraskelse, at mangel på kondombrug og Drikke er begge almindelige forekomster blandt universitets ungdom. I en undersøgelse om kondombrug og tungt drik blandt universitetsstuderende rapporterede 64 procent af deltagerne, at de ikke altid brugte kondom under sex. Undersøgelsen omfattede også alkoholens indflydelse på beslutningstagningen.
En livsforandrende diagnose
Men tilbage til Laffrey: To år efter hendes en-natstand, mødte hun en stor fyr og blev forelsket. Hun havde et barn med ham. Livet var godt.
Så et par dage efter fødslen kaldte hendes læge hende tilbage til kontoret. De satte hende ned og afslørede at hun var HIV-positiv. Det er rutinemæssig praksis for læger at give mødre en test for seksuelt overførte sygdomme (STD'er). Men Laffrey forventede aldrig at få dette resultat. Efter alt havde hun kun haft ubeskyttet sex med to personer i sit liv: den fyr hun mødte to år tidligere på college og hendes barns far.
"Jeg følte at jeg havde mistet livet, skulle dø, og der var ingen vende tilbage," husker Kamaria. "Jeg var bekymret for min datter, ingen nogensinde elskede mig, giftede mig aldrig og alle mine drømme var meningsløse. I det øjeblik på lægekontoret var jeg begyndt at planlægge min begravelse. Uanset om det var fra hiv eller at tage mit eget liv, jeg havde ikke lyst til at skuffe mine forældre eller være forbundet med stigmatiseringen. "
Hendes barns far testede negativ for hiv. Det var da Laffrey konfronterede den fantastiske erkendelse, at hendes en-natstand var kilden. Fyren i pizza lastbilen havde forladt hende med mere sorg, end hun nogensinde kunne forestille sig.
"Folk spørger, hvordan jeg ved, at det var ham: Fordi han var den eneste person, jeg havde været med - uden beskyttelse - udover min baby far. Jeg ved, at mit barns far er blevet testet, og han er negativ. Han har også haft andre børn siden mit barn med andre kvinder, og de er alle negative.
En positiv stemme til HIV-bevidsthed
Mens Laffreys historie er en af mange, er hendes point utrolig kraftfuld. Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC) rapporterer, at der alene i USA er 1,1 millioner mennesker, der lever med HIV-viruset, og 1 ud af 7 personer ved ikke, at de har det.
Det er muligt for nogle babyer at undgå at indgå HIV, selvom moderen er hiv-positiv. Efter flere hiv-test og tæt overvågning blev det fastslået, at Laffreys barn ikke var HIV-positivt. I dag arbejder Laffrey for at indgyde selvværd i hendes datter, noget hun siger, spiller en stor rolle i seksuel sundhed. "Jeg understreger, hvordan hun bør elske sig selv først og ikke forvente, at nogen skal vise hende, hvordan man skal elskes," siger hun.
Før han mødte hiv ansigt til ansigt, tænkte Laffrey ikke meget på STD'er. På den måde er hun sandsynligvis ligesom mange af os. "Min eneste bekymring med STI'er, før jeg blev diagnosticeret, var så længe jeg ikke følte nogen symptomer, så skulle jeg være okay. Jeg vidste, at der var nogle, der ikke havde nogen symptomer, men jeg troede, at kun "beskidte" mennesker fik dem, "siger hun.
Laffrey er nu advokat for HIV-bevidsthed og deler sin historie på mange platforme. Hun går videre med sit liv. Mens hun ikke længere er med hendes barns far, er hun gift med nogen, der er en stor far og dedikeret mand. Hun fortæller fortsat sin historie i håb om at redde kvinders selvværd - nogle gange endda deres liv.
Alisha Bridges har kæmpet med svær psoriasis i over 20 år og er ansigtet bagud At være mig i min egen hud, en blog, der fremhæver sit liv med psoriasis. Hendes mål er at skabe empati og medfølelse for dem, der er mindst forstået gennem gennemsigtighed i selv-, patientforsøg og sundhedspleje.Hendes lidenskaber omfatter dermatologi og hudpleje samt seksuel og mental sundhed. Du kan finde Alisha på Twitter og Instagram.
