Hepatitis C-viruset (HCV) er en leversygdom forårsaget af en virusinfektion. Hvis det bliver ubehandlet, kan virussen føre til alvorlig leverskade. HCV er en blodbåren sygdom, som oftest overføres via fælles nåle, der bruges til at injicere medicin. HCV kan også overføres gennem fortyndede blodprodukter. Siden bloddonation screenings blev strengere i 1992, er dette mindre af et problem i disse dage.
I de fleste tilfælde er HCV et langsigtet problem, men helbredelsesraterne forbedres. De fleste HCV tilfælde er kroniske. Det betyder, at de fortsætter, indtil behandlingen slår viruset helt ud.
Akut HCV fremstår meget hurtigere med tydelige symptomer. I modsætning til kronisk HCV er den akutte version af sygdommen mere lydhør over for traditionelle behandlinger. I sjældne tilfælde kan akut HCV løse sig uden behandling.
En af HCV's udfordringer er, at det kan tage måneder før viruset opdages ved test. Det skyldes, at inkubationsperioden for hepatitis C-viruset varierer meget fra person til person.
Inkubations periode
Inkubation refererer til tiden mellem din første kontakt med virussen og de første tegn på sygdommen.
I modsætning til influenzaviruset, som har en inkubationsperiode på mindre end en uge, kan inkubation for kronisk HCV tage mellem 14 og 180 dage. Inkubationen til akut hepatitis C er typisk ca. seks til 10 uger.
Inkubationsperioden for HCV afviger fra den for andre typer af hepatitis. Inkubationsperioden for hepatitis A (HAV) er 15 til 50 dage. Inkubationsperioden for hepatitis B (HBV) er 45 til 160 dage.
En del af årsagen til forskellene i inkubationsperioder kan skyldes sygdommens art og de måde, de overføres på. HAV, for eksempel, overføres gennem indtagelse af fækalt stof. En mikroskopisk bit af fækalt stof kan overføres gennem tæt kontakt eller seksuel kontakt med en inficeret person. Det kan også overføres via forbrug af mad eller drikkevarer, der er forurenet.
HBV rejser gennem kontakt med kropsvæsker, herunder blod og sæd. Deling af nåle eller seksuel kontakt med en inficeret person kan tillade, at viruset spredes. En baby født til en smittet mor er også i høj risiko for at opdrage virussen.
Symptomer på hepatitis C
En lille procentdel af HCV-patienter udvikler mærkbare symptomer inden for få måneder efter inkubation. Disse omfatter:
- gulsot
- mørk urin
- muskelsmerter
- mavesmerter
- kløe i huden
- kvalme
- feber
- træthed
Hvis virusen forbliver uopdaget og ubehandlet, er disse symptomer plus andre mere tilbøjelige til at ses år efter inkubation. Andre tegn og symptomer omfatter:
- væskeretention i din mave
- hævelse i benene
- blødningsproblemer
- blå mærker problemer
- vægttab
- mental forvirring
Desværre, når disse tegn optræder, kan leverskader være alvorlige. Derfor er det vigtigt at blive screenet så hurtigt som muligt.
Behandlingsmuligheder
Lægemiddelinterferon har længe været den primære behandling for HCV. Det kræver flere injektioner i op til et år. Interferon har også tendens til at producere symptomer, så du har lyst til at have influenza efter behandling. Et oral lægemiddel, ribavirin, var også tilgængeligt til behandling af HCV, men det skulle tages med interferoninjektioner.
Nyere orale lægemidler viser sig at være meget effektive til behandling af HCV. Blandt dem er sofosbuvir (Sovaldi), som ikke kræver interferoninjektioner for at være effektive.
Yderligere lægemidler til denne tilstand, som blev godkendt af U.S. Food and Drug Administration (FDA) i 2014 og 2015, omfatter:
- sofosbuvir og ledipasvir (Harvoni)
- Viekira Pak (ombitasvir, paritaprevir, ritonavir og dasabuvir)
- simeprevir (Olysio), som skal anvendes i kombination med sofosbuvir (Sovaldi)
- daclatasvir (Daklinza)
- ombitasvir, paritaprevir og ritonavir (Technivie)
Sådan forebygger du hepatitis C
HCV kan potentielt føre til levercirrhose og endog leversvigt, men det er ikke en kompliceret sygdom at forhindre. Følgende er nogle måder at forebygge at få hepatitis C:
- Hvis du har en historie om ulovlig narkotikabrug, få hjælp i forsøget på at afslutte. Undgå kontakt med nåle, der bruges af andre, er måske det største enkeltstrin du kan tage for at forhindre infektion eller endda geninfektion.
- Hvis du er en sundhedsarbejder, skal du altid udføre universelle forholdsregler, især ved håndtering af brugte nåle, sprøjter og knive.
- Vær også forsigtig med at få tatoveringer, da enhver smittet nål kan overføre viruset.
Hvornår skal du se en læge
Hvis du tror, der er nogen chance for at du blev udsat for viruset, skal du få testet. Hvis du blev født mellem 1945 og 1965, anbefales det at få testet mindst én gang. Det samme gælder for alle, der har injiceret lægemidler, selvom det var for længe siden. Du bør også testes, hvis du er HIV-positiv, eller hvis du har modtaget blodtransfusion eller organtransplantation før juli 1992.
Dette er klogt, især fordi du måske har virussen, men har ingen indlysende symptomer. Den lange inkubationsperiode for HCV kan give individer en falsk følelse af sikkerhed. Der kan være lang tid mellem den risikable adfærd og eventuelle tegn på sygdom. Tal så med din læge om at blive testet, især hvis du har symptomer. En simpel blodprøve kan være alt hvad du behøver for en vis ro i sindet.
