Hvad er demens?
Demens refererer til en kategori af sygdomme, der forårsager tab af hukommelse og forringelse af andre mentale funktioner. Demens opstår på grund af fysiske ændringer i hjernen og er en progressiv sygdom, hvilket betyder, at det bliver værre over tid. For nogle mennesker udvikler demens hurtigt, mens det tager mange år at nå et avanceret stadium for andre. Progressionen af demens afhænger i høj grad af den underliggende årsag til demens. Mens folk vil opleve de forskellige stadier af demens forskelligt, deler de fleste mennesker med demens nogle af symptomerne.
Typer af demens
Symptomerne og progressionen af sygdommen afhænger af den type demens, en person har. Nogle af de mest diagnosticerede former for demens er:
Alzheimers sygdom
Alzheimers sygdom er den mest almindelige form for demens. Det tegner sig for 60-80 procent af sagerne. Det er som regel en langsomt fremskreden sygdom. Den gennemsnitlige person lever fire til otte år efter at have modtaget diagnosen. Nogle mennesker kan leve så mange som 20 år efter deres diagnose.
Alzheimers forekommer på grund af fysiske ændringer i hjernen, herunder opbygning af visse proteiner og nerveskader.
Demens med Lewy legemer
Demens med Lewy-kroppe er en form for demens, der opstår på grund af klumper af et protein i cortex. Ud over hukommelsestab og forvirring kan demens med Lewy-legemer også forårsage:
- søvnforstyrrelser
- hallucination
- uligevægt
- andre bevægelsesvanskeligheder
Vaskulær demens
Vaskulær demens, også kendt som post-stroke eller multi-infarct demens, tegner sig for omkring 10 procent af alle tilfælde af demens. Det skyldes blokerede blodkar. Disse forekommer i slagtilfælde og andre hjerneskader.
Parkinsons sygdom
Parkinsons sygdom er en neurodegenerativ tilstand, der kan producere demens svarende til Alzheimers i sine senere stadier. Sygdommen fører mere og mere til problemer med bevægelse og motorisk kontrol, men det kan også forårsage demens hos nogle mennesker.
Frontotemporal demens
Frontotemporal demens refererer til en gruppe af demens, der ofte forårsager ændringer i personlighed og adfærd. Det kan også forårsage sprogproblemer. Frontotemporal demens kan forekomme på grund af en række forhold, herunder Pick's sygdom og progressiv supranukleær parese.
Blandet demens
Blandet demens er demens, hvor der forekommer flere typer af demensfremkaldende hjerneabnormiteter. Dette er oftest Alzheimers og vaskulære demens, men det kan også omfatte andre former for demens.
Hvordan er demens diagnosticeret?
Ingen enkelt test kan afgøre, om du har demens. Diagnosen er baseret på en række medicinske tests og din medicinske historie. Hvis du udviser symptomer på demens, vil din læge udføre:
- en fysisk eksamen
- en neurologisk eksamen
- en mental status test
- andre laboratorieprøver for at udelukke andre årsager til dine symptomer
Ikke alle forvirringer og hukommelsestab angiver demens, så det er vigtigt at udelukke andre tilstande, såsom lægemiddelinteraktioner og skjoldbruskkirtlen.
Nogle almindelige test til diagnosticering af demens omfatter:
Mini-mental tilstand undersøgelse (MMSE)
MMSE er et spørgeskema til måling af kognitiv svækkelse. MMSE bruger en 30-punkts skala og indeholder spørgsmål, der blandt andet tester hukommelse, sprogbrug og forståelse og motoriske færdigheder. En score på 24 eller højere indikerer normal kognitiv funktion. Mens score 23 og derunder indikerer at du har en vis grad af kognitiv svækkelse.
Mini-Cog test
Dette er en kort test for at hjælpe din læge med at diagnosticere demens. Det involverer disse tre trin:
- De vil nævne tre ord og bede dig om at gentage dem tilbage.
- De vil bede dig om at tegne et ur.
- De vil bede dig om at gentage ordene fra det første trin.
Klinisk demens rating (CDR)
Hvis din læge diagnosticerer dig med demens, vil de også sandsynligvis tildele en CDR-score. Denne score er baseret på din præstation i disse og andre tests samt din medicinske historie. Scorerne er som følger:
- En score på 0 er normal.
- En score på 0,5 er meget mild demens.
- En score på 1 er mild demens.
- En score på 2 er moderat demens.
- En score på 3 er svær demens.
Hvad er stadierne af demens?
Demens udvikler sig forskelligt i alle. Mange mennesker vil opleve symptomerne forbundet med følgende stadier af Alzheimers sygdom:
Mild kognitiv svækkelse (MCI)
MCI er en betingelse, der kan påvirke ældre mennesker. Nogle af disse mennesker vil fortsætte med at udvikle Alzheimers sygdom. MCI er karakteriseret ved at miste tingene ofte, glemsomhed og have problemer med at komme op med ord.
Mild demens
Folk kan stadig være i stand til at fungere uafhængigt i mild demens. Men de vil opleve hukommelsestab, der påvirker det daglige liv, såsom at glemme ord eller hvor ting er. Almindelige symptomer på mild demens inkluderer:
- hukommelsestab af de seneste begivenheder
- personlighedsændringer, såsom at blive mere dæmpet eller trukket tilbage
- går tabt eller forkerte objekter
- vanskeligheder med problemløsning og komplekse opgaver, som f.eks. økonomistyring
- problemer med at organisere eller udtrykke tanker
Moderat demens
Personer med moderat demens vil sandsynligvis have brug for mere hjælp i deres daglige liv. Det bliver sværere at udføre regelmæssige daglige aktiviteter og selvpleje, da demens udvikler sig. Fælles symptomer i denne fase omfatter:
- stigende forvirring eller dårlig dømmekraft
- større hukommelsestab, herunder et tab af hændelser i den fjernere fortid
- behøver hjælp til opgaver, såsom at klæde sig, bade og pleje
- væsentlig personlighed og adfærd ændrer sig, ofte forårsaget af agitation og ubegrundet mistanke
- ændringer i søvnmønstre, såsom at sove om dagen og føler sig rastløs om natten
Alvorlig demens
Folk vil opleve yderligere mental tilbagegang såvel som forværrede fysiske evner, når sygdommen skrider frem til punktet med alvorlig demens. Alvorlig demens kan ofte forårsage:
- et tab af evnen til at kommunikere
- et behov for fuld daglig daglig assistance med opgaver, såsom spisning og dressing
- et tab af fysiske evner, såsom at gå, sidde og holde hovedet op og til sidst evnen til at sluge, for at kontrollere blæren og tarmfunktionen
- en øget modtagelighed for infektioner, såsom lungebetændelse
Hvad er udsigterne for dem med demens?
Personer med demens vil udvikle sig gennem disse stadier med forskellige hastigheder og med forskellige symptomer. Hvis du har mistanke om, at du måske oplever tidlige symptomer på demens, skal du tale med din læge. Selv om der ikke findes nogen kur mod Alzheimers og andre almindelige demens, kan tidlig diagnose hjælpe mennesker og deres familier med at lave planer for fremtiden. Tidlig diagnose giver også folk mulighed for at deltage i kliniske forsøg. Dette hjælper forskere med at udvikle nye behandlinger og til sidst finde en kur.
