Elyse Fox, 27, første erfarne symptomer på depression i gymnasiet.
"Jeg begyndte at føle mig trist, men jeg vidste ikke hvorfor," siger Fox. I løbet af den tid håbede hun, at nogen kunne bemærke hendes tristhed og nå ud til hende. Men ingen gjorde det.
Fox og hendes familie har heller ikke diskuteret mental sundhed. Alt dette gjorde det kun sværere at åbne.
Da Fox nåede hende i 20'erne, var hendes depression uudholdelig. "Jeg vidste, at jeg havde brug for hjælp efter et mislykket selvmordsforsøg," siger hun. Fox endte med kolde kaldende læger og ledte efter professionel rådgivning.
Men Fox er ikke den eneste kvinde af farve til at opleve depression alene og ubemærket. I forhold til den generelle befolkning er afroamerikanere 20 procent mere tilbøjelige til at opleve depression, angst eller posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Og kun 25 procent af disse personer får professionel pleje.
Stadig fortsætter depressionsraten, især blandt unge piger. Dette kræver et endnu større behov for mental sundhed uddannelse og tilgængelig behandling.
Nylige forskning, der blev offentliggjort i medicinsk journal Pediatrics, viste, at antallet af teenagepiger med depression er vokset enormt siden 2011. Og siden 2005 er næsten 500.000 mere unge voksne har tegn på depression. Forskere foreslår, at sociale medier er en faktor, der bidrager til dette voksende problem.
Det er ikke overraskende, at Instagram, Facebook og Snapchat påvirker, hvordan unge kvinder føler sig om sig selv. Disse kanaler udløser følelser af usikkerhed ved at gøre det til at virke som om deres jævnaldrende er mere tynde, populære og succesfulde end de er.
Det er sårbart for teenagere at opleve afvisning, men disse steder forværre deres angst ved at give billedbevis for "alles andres" sjov.
Kan vi vende en tidevand - ofte drevet af sociale medier - med sociale medier?
Men sociale medier går ikke væk. Så Fox tager handling ved at vende scriptet på sociale medier på en positiv måde.
Mens hun kæmpede for depression, brugte Fox sociale medier som Twitter og Tumblr til at skrive om hendes tristhed og depression. Hun ville ofte bruge hashtag #SadGirlElyse til at beskrive hvordan hun følte.
Fox dokumenterede endda hendes depression i en film kaldet "Samtaler med venner", hvorved piger og unge kvinder kom ud til hende og delte også deres erfaringer med depression.
Samtaler med venner. fra Elyse Fox på Vimeo.
I februar i år startede Fox en Instagram-side kaldet The Sad Girls Club, der giver følelsesmæssig støtte til "triste piger" overalt.
"Jeg ønskede at udvikle ressourcer til piger, der ville have hjulpet mig, da jeg var yngre," siger Fox.
Til trods for navnet er Foxs klub ikke blot et mødested med kærester. "Jeg plejede at suffiks mine tweets og Tumblr indlæg med hashtag #SadGirlElyse, fordi jeg ikke vidste, jeg var deprimeret og ivrig, men jeg vidste, at jeg var ked af det," forklarer Fox.
Mens ikke alle er bekendt med depression, angst eller PTSD, er den "triste pige" relateret til mange kvinder fra forskellige kulturer og baggrunde.
"Kvinder i alle aldre vedrører tristhed. Jeg ønskede også at genvinde ordet som en måde at understrege, at der ikke er noget godt spin på depression, siger Fox.
Hvordan har du en samtale uden at fortynde meddelelsen?
Med mere end 16.500 Instagram tilhængere når klubben piger og unge kvinder over hele kloden og opmuntrer til samtaler omkring et emne, der bringer mange mennesker til skam.
Diskussion af psykisk sygdom er ofte stigmatiseret, men Fox mener tusindvis af taler om det mere åbent. Men hun mener, at samtalerne ofte bliver sanitiseret og bringer humor ind i et emne, der på ingen måde er sjovt.
Hun håber, at Sad Girls Club giver et velkomstrum til mere ærlige og autentiske diskussioner. "Depression er en ægte sygdom, og bør behandles venligt," siger Fox.
Klubbens Instagram-side indeholder billeder af selvomsorgsmantraer, videooptagelser fra levende begivenheder og billeder, der beskriver psykiske lidelser som ADHD, spiseforstyrrelser og depression.
En ny post siger, "Lad dig ikke sætte dig i brand for at holde andre varme." Under overskriften opfordrer Fox tilhængere til at engagere sig i en større dialog om betydningen af "mig" tid. En tilhænger svarede ved at sige: "Jeg købte et kreativt tidsskrift, jeg skal udfylde," mens en anden delte, "Jeg havde brug for dette citat i dag."
Sådan udtrykker du dig selv og din depression i det virkelige liv
Sammen med Instagram-siden er Fox vært for Instagram-live-arrangementer og personlige Sad Girl-møder i Brooklyn, New York.
Til disse live-arrangementer er Fox co-vært med Shira Burstein, en klinisk socialarbejder. Under møderne diskuterer Fox og Burstein måder at finde overkommelige mental sundhed ressourcer og vigtigheden af selvbehandling. De giver også tid til medlemmer at stille spørgsmål.
Fox beskriver Sad Girl in-person Meetups som en "terapi sandwich", der tilbyder en trifecta af wellness-aktiviteter, som en kreativ poesi slam eller meditation efterfulgt af en snack og en gruppediskussion.
Hendes seneste begivenhed gav kunstterapi i Manhattans Bryant Park. Videooptagelser på Instagram viser kvinder, der maler med akvareller og bruger kunst til at beskrive, hvordan depression føles.
"At udtrykke ens følelser gennem kunst eller en kreativ aktivitet giver en følelse af sikkerhed, som hjælper med at gøre vores arrangementer tiltalende for enhver pige," siger hun.
Peering ind i fremtiden håber hun at starte en Sad Girls tour og bringe hendes møder til byer over hele landet.Hun ønsker også at skabe en Sad Girl læreplan, der er undervist i mellemskoler, gymnasier og gymnasier på tværs af landet for at normalisere og desigmatisere samtaler om mental sundhed.
"En ud af fem personer har en psykisk sygdom. Jeg ønsker at nå flere kvinder, især kvinder af farve, at opbygge et samfund, der hæver alle, "siger Fox.
Fox håber, at Sad Girls Club vil være et mental sundhedsspejl, hvor unge kvinder kan forbinde med andre, der deler lignende kampe og plejer hinanden.
Fordi, i modsætning til mange kanaler, der vises på sociale medier, handler Sad Girls Club ikke om at isolere og single-up hinanden. Disse klubdøre åbnes for alle.
Juli Fraga er en licenseret psykolog baseret i San Francisco. Hun afsluttede med en PsyD fra University of Northern Colorado og deltog i et postdoktoralt fællesskab ved UC Berkeley. Passionær om kvinders sundhed, hun nærmer sig alle sine sessioner med varme, ærlighed og medfølelse.
