Jeg var 41 da det virkede som om min verden kom ned i nærheden af mig.
Min første oplevelse med depression kan være, hvad nogle kalder situationsbetinget depression. Det startede kort tid efter at jeg fik en forfremmelse på arbejdspladsen. Jeg havde været adjungerende rektor i et stort byskoleområde i flere år og blev forfremmet til rektor i en anden bygning.
Jeg blev fremmet til en ny rolle med stor ansvarlighed. Samtidig havde jeg en 5-årig, en 3-årig og to nyfødte derhjemme. Det startede med en knude i maven, der ikke ville gå væk, hvilket gør det vanskeligt at spise. Mit sind syntes at køre hele tiden, og jeg kunne næsten ikke sove. Der var tidspunkter, hvor jeg ikke havde mere end 10 timers søvn i hele ugen. Jeg fandt mig selv frygtelig at tænke på at komme op til arbejde.
Til sidst indså jeg, at jeg havde brug for hjælp. Jeg nåede ud til min familie læge og begyndte også at se en terapeut. Inden for et par måneder følte jeg mig som om jeg var på vej til genopretning.
Tre år senere, næsten til dagen, oplevede jeg min anden store bout af depression.
Ting gik godt på arbejde og hjemme, da jeg bemærkede, uden at der var nogen tidligere tegn, at der var ændringer i min krop. Jeg husker at fortælle min bror: "Min krop føles anderledes ... det kommer ikke til at være godt." Hvad jeg ikke indså, er, at jeg var ved at falde i en depression, der gjorde min sidste oplevelse til en tur i parken .
Mange af mine symptomer var ens, men meget stærkere end mit første forsøg på depression. Jeg tabte næsten 50 pund fordi jeg ikke kunne spise, og jeg kæmpede igen for at få nogen søvn overhovedet. Jeg havde svært ved at huske ting og forblive fokuseret. Jeg undgik sociale indstillinger så meget som muligt. Jeg begyndte at isolere mig selv. Jeg havde ukontrollable grædende kampe om aftenen.
Jeg tog lidt tid på arbejde, men efterhånden var det måske ikke det bedste valg. Uden struktur fandt jeg mine symptomer værre. Jeg kunne ikke komme ud af sofaen. På dette tidspunkt begyndte jeg at have generaliserede tanker om selvmord.
To uger efter at jeg gik tilbage til arbejde, blev disse tanker mere detaljerede, og ideen om, at jeg faktisk kunne gennemgå det, syntes muligt. Jeg talte med min familie og min psykiater og kontrollerede mig i et tre ugers delvis sygehusindlæggelsesprogram.
Dette program var starten på mit lange opsving. Jeg er glad for at sige, at jeg har været symptomfri i fire år. Siden mit opsving har jeg dedikeret meget af min fritid til mental sundhed advocacy, især for andre mænd kæmper med depression.
Indrømmelse der er et problem
Selvom jeg maskerede min depression i nogen tid, så mange mænd gjorde jeg, søgte jeg hjælp relativt tidligt på grund af mine pludsomme pludselig svækkende karakter. Men mange mænd fortsætter deres daglige liv og maskerer deres depression i årevis og forsøger at fremstå som om intet er forkert. De isolerer ofte og holder deres følelser til sig selv. Og da de maskerer deres depression, fortsætter symptomerne ofte med at forværres.
Ved at vokse op læres mange drenge, at de skal være "hårde". Vi lærer, at visse følelser (som vrede) er fine, men ting som frygt og tristhed - eller noget der vil gøre os til at føle sig sårbare - bør holdes under omslag . Disse lektioner følger os ind i voksenalderen.
Efter at jeg havde gennemført mit behandlingsprogram, kom jeg til en støttegruppe for mænd med depression og fortsætter med at deltage i møder i dag. Mange af de andre mænd, jeg har mødt der, taler om skam og skyld for at have en psykisk sygdom. De er bekymrede for det indtryk, andre måtte have af dem på grund af stigmatisering og forskelsbehandling, de måtte have, hvis de søger professionel støtte.
Ser tilbage på min egen situation, var der bestemt skam. Da jeg ville hente min medicin på apoteket, ville jeg kigge rundt for at sikre, at ingen jeg vidste var der. Da jeg kom hjem, ville jeg slette nogen dokumentation i stykker for at sikre, at ingen kunne finde noget bevis for, at jeg tog medicin til depression. På vej til min terapeutens kontor (som kun var blokke væk fra skolen, hvor jeg arbejdede), ville jeg forsøge at skjule mit ansigt, så ingen kunne se mig komme ind i bygningen.
Sammen kan stigmatisering og stereotyper af maskulinitet forhindre mænd i at søge den støtte, de har brug for hos en læge.
Paul Gilmartin fra den psykiske sygdom Happy Hour podcast fortalte mig, at han først indså at han havde brug for hjælp efter en road rage hændelse. Han befandt sig i sin bil og skreg vredt på fodgængere, der fortsatte med at krydse vejen foran ham, mens lyset var rødt. Paulus siger, at en af fodgængerne gik op til sit vindue, lænede sig i "med et øje af modvilje og medlidenhed" og sagde: "Søn, hold fat på dig selv" før du går væk. Det var Pauls øjebliks klarhed.
Da jeg spurgte ham, hvorfor han ikke havde søgt hjælp før den hændelse, fortalte han mig, at han troede på, at hans følelser var flygtige, og alligevel vidste han ikke, hvordan man skulle hjælpe.
"Jeg lavede et godt godt arbejde for mig selv, at jeg havde min sh ** sammen," sagde Paul. "Den begivenhed slog den idé op og ned."
Forskellige symptomer
I de senere år har det videnskabelige samfund også lært, at depression kan manifestere sig anderledes hos mænd end det gør hos kvinder. En 2013-undersøgelse i JAMA-psykiatrien viste, at mænd, der oplevede depression, var mere tilbøjelige til at udvise tegn som:
- vrede
- selvdestruktiv adfærd
- stofmisbrug
- gambling
- arbejdsnarkomani
- irritabilitet
- lavimpulskontrol
Undersøgelsen opfordrede klinikere til at finde ud af disse symptomer og andre "alternative negative resultater", når de plejede mænd, hvis depression kan være udiagnostiseret.Forsinkelser i pleje på grund af stigmatisering eller fejldiagnose betyder ofte, at mange mænd fortsat lider i stilhed, hvilket kan føre til katastrofale resultater.
Mens flere kvinder forsøger selvmord, dør mænd ved selvmord næsten fire gange oftere end kvinder.
SUICIDE FOREBYGGELSE: Hvis du eller nogen du kender, overvejer selvmord, få hjælp fra en krise eller selvmordsforebyggende hotline. National Suicide Prevention Lifeline er tilgængelig 24 timer i døgnet, 7 dage om ugen på 800-273-8255.
Spørgsmålet er fortsat: Hvordan kan vi støtte mænd i at søge støtte til depression og andre psykiske problemer?
Få den hjælp, vi har brug for
Det er opmuntrende at lære om kliniske fremskridt i mental sundhedspleje, og for at se mere og mere arbejde, der gøres af forskellige organisationer til at skinne lys på depression. Det er store billedinitiativer, der kan hjælpe mange mennesker. Men efter min mening som en, der har boet med depression, mener jeg, at vi også er nødt til at starte i det små og fokusere på vores egne samfund og gøre arbejdet for at demontere den stigmatisering omkring depression.
Flere mænd, der har overvundet udfordringerne ved depression eller som stadig kæmper med det, bør dele deres historier. Jo mere vi er i stand til at have samtaler omkring mænd og depression, jo mere sandsynligt er det, at flere mænd vil tage det første nødvendige skridt for at nå ud til støtte.
For de mænd, der kæmper, er det vigtigt at genkende dig gøre har en sygdom - og at depressionen faktisk er en medicinsk tilstand og ikke en tegnfejl eller moralsk manglende evne. Et godt første skridt kan være at dele, hvad du oplever med en betroet elsket. Det er også meget vigtigt at nå ud til en professionel.
Selvom intet kan erstatte råd fra din læge, er der et par online ressourcer, som kan være nyttige, da du tager disse første trin:
- Movember
- ManTherapy
- Heads Up Guys
- The Face It Foundation
Bundlinjen: Guys, det er okay ikke Vær ok, men du behøver ikke at lide alene. Søger hjælp er et tegn på styrke, ikke svaghed. Når jeg ser tilbage på min egen situation, er jeg utrolig taknemmelig for, at jeg traf beslutningen om at forlade arbejdet for at indtaste et program til nyttiggørelse. Det var en af de sværeste ting, jeg har måttet gøre, men det var så utrolig værd.
Al Levin har arbejdet i uddannelse i næsten 20 år. Han er gift og har fire børn i alderen 6 og 11. Efter at komme sig to alvorlige anfald af svær depression, er han blevet meget passioneret om at lære mere om mental sundhed og støtte andre med en psykisk sygdom, især mænd med depression. Ud over hans blog, han taler offentligt for National Alliance on Mental Illness (NAMI), og du kan finde ham på Twitter. Hans seneste projekt er en ny podcast kaldet Depressionsfilerne, som kan findes på allevin18.podbean.com eller på iTunes.
Dette indhold repræsenterer forfatterens udtalelser og afspejler ikke nødvendigvis dem, der er af Teva Pharmaceuticals. På samme måde påvirker eller understøtter Teva Pharmaceuticals ikke nogen produkter eller indhold relateret til forfatterens personlige hjemmeside eller sociale medier eller Healthline Media. Den eller de personer, der har skrevet dette indhold, er blevet betalt af Healthline på vegne af Teva for deres bidrag. Alt indhold er strengt oplysende og bør ikke betragtes som lægehjælp.
