Ofte er den mest udfordrende del af at styre eksem den del, du har mindst kontrol over - andre mennesker. Mit eksem er for det meste på mine hænder og underarme, hvilket har sine fordele.
En ulempe er imidlertid, at det giver social kontakt, som om man rykker hænder, lidt nervøs. Vil de lægge mærke til mine skalaer? Vil de reagere? Skal jeg forklare? Er mine ærmer længe nok til at dække plaster? Pointen er, eksem kan alvorligt påvirke selvværd og gøre ellers lavtrykssituationer pludselig bekymrende.
At have eksem betyder dog ikke, at du skal skjule. Faktisk er der mere end 30 millioner voksne i USA, der lever med eksem. At vide, at du ikke er alene, kan hjælpe, men det går ikke til forretningen om sommeren med ujævn hud eller blærer op og ned på dine arme og ben noget mindre ubehageligt. I min erfaring har jeg levet (og kæmper) med eksem, og jeg har hentet nogle få tips, som hjælper mig med at tage lidt af det, der ikke er socialt.
1. Hold hovedet op
Der er ikke noget let svar her. Folk kan bemærke, stirre eller kommentere. Alt du kan gøre er at tage det som det kommer, og vær ved at være den tillidsfulde, smukke person du er. Husk at eksem ikke gør dig mindre værdig til respekt. Det gør dig ikke mindre venlig, mindre sjov eller mindre intelligent. Det gør dig kløende.
I tætte sociale kvarterer, som på en fest, kan det være udfordrende at undgå spørgsmål, især når de er mindre end diskrete. (Tip: Peger på andres hudtilstand og siger "Åh, det er du okay ?!" Det er nok ikke nyttigt.)
Det meste af tiden, et simpelt svar som "Ja, det er bare eksem" opfylder nysgerrighed. Du kan endda lære at en af dine kolleger har også eksem.
2. Jo mere du ved
Du er ikke ansvarlig for at uddanne andre om eksem. Jeg siger det igen. Du er ikke ansvarlig for at uddanne andre om eksem. Du har ingen forpligtelse her. Når det er sagt, hvis du vil eller finder det hjælper dig med at være mere sikker, overveje at have en kort forklaring om eksem for nye bekendtskaber, der er klar til at gå. Det behøver ikke at være kompliceret. Bare lad dem vide, at det ikke er smitsomt, det er ikke ualmindeligt, og (så vidt de ved) er det ikke groft.
Der er en personlig fordel at vide mere om eksem også. Da jeg først havde haft den første alvorlige flare, læste jeg om eksem og var opmærksom på min lidelse, så jeg forstod min krop bedre og i sidste ende være mere komfortabel med eksemet. Plus, hvis din eksem blusser eller pludselig udvikler, kan du have udløsere, der forværrer tilstanden. At være vidende om dit personlige eksem kan hjælpe dig med at finde ud af og håndtere en trigger også.
3. Vær forberedt
Hvis du har levet med eksem i et stykke tid, ved du, at alle lotioner ikke er skabt ens. Nogle lotioner tørrer dine hænder mere, end de fugtiger, nogle gør dig kløende med duft, og nogle får dig til at klynke i smerte, fordi de stikker så meget.
Uanset om du handler, ud med venner eller på en biltur, bør du overveje at have et eksem essensielt kit med dig hele tiden. Opbevar rejsestørrelsesflasker af din yndlingslotion, bandager og andre hudbesparende i dit skrivebord eller skab på arbejdspladsen, i din pung eller rygsæk og i din bil. Pakker dine egne varer betyder, at du er klar til noget.
4. gør sig selv gældende
Mishmash af genetiske og miljømæssige faktorer, der påvirker eksem betyder, at tilstanden ser ud og virker anderledes på alle. Du er din egen eksemekspert. Det er helt okay (nej, ansvarlig) at fortaler for det, du har brug for. Mit eksem betyder, at du er meget forsigtig med at ikke for meget våd mine hænder, så at lave mad eller tilberede mad, når jeg ikke har mine handsker, er praktisk, er ikke en god idé. Jeg bliver reel - jeg har pakket par nitrilhandsker i min pung på vej til fester. Jeg kan godt lide at kunne hjælpe værten med at oprette eller rengøre, hvis det er nødvendigt. Hvis jeg glemmer mine handsker, spørger jeg, om der er et par, jeg kan låne eller en anden opgave, jeg kan hjælpe med.
5. Tålmodighed, græshoppe
Hvis du ridser det, vil de komme ... med uønskede råd. Uundgåeligt, når du hører eksem, vil nogen fortælle dig at prøve X lotion, fordi det fungerede rigtig godt for deres fætters kæreste bedste ven. De kan endda spørge dig om du er sikker på, at du har eksem (ja det sker). I nogle tilfælde er det let at afskedige vildledende råd med en slags, "Tak, jeg vil lede efter det."
Andre kan tage lidt mere tilbageholdenhed. I disse øjeblikke, tænk før du reagerer. Er det en ven der betyder godt? Noget i tråd med "Jeg sætter pris på din bekymring, men jeg regner stadig med, hvad der virker for mig", kan hjælpe med at anerkende din vens hensigt, mens du holder dig i kontrol.
6. Boldt gå
Mere end en gang har jeg afvist en invitation, fordi jeg ikke kunne lide, hvordan jeg følte om min hud den dag. Her er sagen, selvom jeg ikke mærker mit eksem, når jeg har det sjovt (ja, indtil noget bliver kløende, så er det tid til at fugtgøre). Det er bare at komme derhen, det er svært i nogle tilfælde. Mens du selvfølgelig ikke bør presses til at gøre noget, du ikke vil, skal du ikke lade eksem stoppe dig fra at gøre ting du gøre vil gøre. Igen er du din egen eksemekspert, og du kender dine egne grænser. Bliv sikker og glad, og leve dit liv.
Uanset lejligheden er der altid en chance for, at eksemet kan stjæle rampelyset. Mens disse øjeblikke er ubehagelige, har jeg lært, at tillid, viden, selvsikkerhed og tålmodighed er alle uvurderlige værktøjer i mit eksem-værktøjssæt. Du kan aldrig kontrollere hvad folk gør, men du kan styre, hvordan du føler dig selv og hvordan du reagerer på andre.
Bare husk, eksem gør dig ikke mindre fantastisk. Det gør dig kløende.
Kristen Barta er en doktorand i kommunikation ved University of Washington, hvor hun undersøger skæringspunktet mellem teknologi, social støtte og afsløring af seksuelle overgreb. Inden graduate school arbejdede hun som en pædagog og aktivist i bevægelsen for at afslutte vold mod kvinder. Hun bor for tiden i San Francisco Bay Area og nyder havearbejde og madlavning udførlige vegetariske måltider i sin fritid.
