Som en ung pige, der vokser op i Polen, var jeg indbegrebet af det "ideelle" barn. Jeg havde gode karakterer i skolen, deltog i flere efterskoleaktiviteter og var altid velopdragen. Det betyder selvfølgelig ikke, at jeg var en lykkelig 12-årig pige. Da jeg ledte mod mine teenageår, begyndte jeg at være en anden ... en "perfekt" pige med en "perfekt figur". Enhver, der havde total kontrol over sit liv. Det er omkring dengang, jeg udviklede anoreksi nervosa.
Jeg faldt i en ond cirkel med vægttab, opsving og tilbagefald, måned efter måned. Ved udgangen af 14 og 2 hospitalsophold blev jeg proklameret som et "tabt tilfælde", hvilket betyder, at lægerne ikke ved, hvad de skal gøre med mig længere. For dem var jeg for sta og stort set uhelbredelig.
Hvis du eller nogen du kender kæmper med en spiseforstyrrelse, skal du klikke her for at chatte med en NEDA-hjælpelinjefrivillig "
Når internettet blev mere tilgængeligt, faldt jeg under de berygtede "pro-ana" -websteder. Siden og chatrummet var fulde af indlæg, der fremmer spiseforstyrrelser og glamoriserede billeder af unaturligt tynde kroppe. De forskellige pro-ana sites blev scarily investeret i spiseforstyrrelser, og jeg var desværre hektet. Men mens jeg forsøgte at finde mig selv på disse websteder, bemærkede jeg, at andre ikke diskuterede at gøre noget udenfor disse chatgrupper. Ingen rejste hvor som helst, og rejser var noget, jeg altid var interesseret i.
I mine værste år ville jeg se smukke rejsemål på tv og forundre de eksotiske billeder i National Geographic. Men jeg troede aldrig, jeg nogensinde ville besøge disse steder. Aldrig kunne jeg rejse til et fremmed land, eller hop fra kontinent til kontinent. De syntes alle for dyre og ude af rækkevidde, især for nogen fra Polen, hvor valutaen var lav. Plus, hver gang jeg nævnte mit ønske om at rejse, fik jeg det samme svar fra min familie: "Der er ingen måde du kan rejse, hvis du har anoreksi."
Jeg fik at vide, at jeg ikke ville have energi til at gå og sightsee hele dagen. Eller sidde på fly i timevis og spis hvad og hvornår jeg havde brug for det. Og selv om jeg ikke ville tro på nogen, havde de alle et ret godt punkt.
Det er da noget klikket på. Så underligt som det lyder, at have folk fortælle mig jeg kunne ikke gør noget faktisk skubbet mig i den rigtige retning. Jeg begyndte langsomt at spise regelmæssige måltider. Jeg skubbet mig selv for at blive bedre for at kunne rejse alene.
Men der var en fangst.
Når jeg passerede scenen for ikke at spise for at være tynd, tog mad kontrol over mit liv. Nogle gange udvikler folk, der lever med anoreksi, i sidste ende usunde, strengt begrænsede spise rutiner, hvor de kun spiser bestemte portioner eller bestemte emner på bestemte tidspunkter.
Det var som udover anoreksi, blev jeg en person, der lever med obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD). Jeg fastholdt en streng diæt og motion regime og blev en skabning af rutine, men også en fange af disse rutiner og specifikke måltider. Den enkle opgave at indtage mad blev et ritual, og eventuelle forstyrrelser havde potentialet til at forårsage mig enorm stress og depression. Så hvordan skulle jeg nogensinde rejse, hvis endda tanken om at ændre tidszoner smed min spiseplan og stemning i en tailspin?
På dette tidspunkt i mit liv havde min betingelse gjort mig til en total outsider. Jeg var denne mærkelige person med mærkelige vaner. I hjemmet kendte alle mig som "pigen med anoreksi." Word rejser hurtigt i en lille by. Det var en uundgåelig etiket, og jeg kunne ikke undslippe det.
Det var da det ramte mig: Hvad hvis jeg var i udlandet?
Hvis jeg var i udlandet, kunne jeg være den, jeg ville være. Ved at rejse, var jeg undslippe min virkelighed og finde mit egentlige selv. Væk fra anoreksi og væk fra etiketterne kastede andre på mig.
Som forpligtet som jeg var at leve med anoreksi, var jeg også fokuseret på at gøre mine rejsedrømme til stede. Men for at gøre dette kunne jeg ikke være afhængig af et usundt forhold til mad. Jeg havde motivationen til at udforske verden, og jeg ønskede at forlade min frygt for at spise bagved. Jeg ville gerne være normal igen. Så jeg pakket mine tasker, bestilte en flyvning til Egypten og startede på et livs eventyr.
Da vi endelig landede, indså jeg, hvor hurtigt mine spise rutiner skulle ændres. Jeg kunne ikke bare sige nej til de mad, lokalbefolkningen tilbyder mig, det ville have været så uhøfligt. Jeg var også virkelig fristet til at se, om den lokale te, jeg blev serveret, havde sukker i den, men hvem vil gerne være rejsende, der spørger om sukker i te foran alle? Nå, ikke mig. I stedet for at forstyrre andre omkring mig, omfavnede jeg forskellige kulturer og lokale skikke, og i sidste ende slog min indre dialog.
En af de vigtigste øjeblikke kom senere i mine rejser, da jeg var frivilligt i Zimbabwe. Jeg tilbragte tid med lokalbefolkningen, der boede i trange, lerhuse med grundlæggende madranter. De var så glade for at være vært for mig og tilbød hurtigt noget brød, kål og pap, en lokal majsgrød. De satte deres hjerter i at gøre det for mig, og den generøsitet opvejede mine egne bekymringer over mad. Alt jeg kunne gøre var at spise og virkelig sætte pris på og nyd den tid, vi skulle tilbringe sammen.
Jeg konfronterede oprindeligt samme frygt hver dag, fra en destination til den næste. Hvert hostel og sovesal hjalp mig med at forbedre mine sociale evner og opdage en nyfundet tillid. At være omkring så mange verdensrejsende inspirerede mig til at være mere spontan, åbne op for andre let, leve livet mere frit, og vigtigere, spis noget tilfældigt på et indfald med andre.
Jeg fandt min identitet ved hjælp af et positivt, støttende fællesskab. Jeg var igennem med de pro-ana chatrum jeg havde fulgt i Polen, som delte billeder af mad og tynde kroppe.Nu delte jeg billeder af mig selv på steder over hele verden, der omfavnede mit nye liv. Jeg fejrede mit opsving og lavede positive minder fra hele verden.
Da jeg blev 20, var jeg helt fri for noget, der kunne ligne anorexia nervosa, og rejser er blevet min fuldtids karriere. I stedet for at løbe væk fra min frygt, som jeg gjorde i begyndelsen af min rejse, begyndte jeg at køre mod dem som en selvsikker, sund og glad kvinde.
Anna Lysakowska er en professionel rejse blogger på AnnaEverywhere.com. Hun har ført en nomadisk livsstil de sidste 10 år og har ingen planer om at stoppe når som helst snart. Efter at have besøgt over 77 lande på seks kontinenter og boet i nogle af verdens største byer, er Anna op for det. Når hun ikke er på safari i Afrika eller skydiving til middag på en luksusrestaurant, skriver Anna også som en psoriasis og anoreksiaktivist, der har levet sammen med begge sygdomme i årevis.
