Hvad er hepatitis C?
Hepatitis C er en viral infektion i leveren. Det kan skade leveren over tid og føre til ardannelse. Kronisk hepatitis C kan forårsage en række leverskader, fra mild betændelse til alvorlig leverskade og cirrose. End-stage leversygdom opstår, når leveren er så alvorligt arret og beskadiget af virussen, at den ikke kan fungere normalt.
Du bliver udsat for hepatitis C-viruset (HCV) fra direkte kontakt med inficeret blod. Deling eller fastgørelse med en inficeret nål, at dele en barberkniv eller et andet personligt emne med en person, der har sygdommen eller har modtaget blod eller blodprodukter før 1992, er almindelige måder at overføre viruset på. Hvis du er gravid, og du har hepatitis C, kan dit nyfødte barn få hepatitis C fra dig ved fødslen. Det er yderst sjældent at blive smittet med HCV under seksuel aktivitet, medmindre blod og åbne sår er til stede.
Ikke alle, som er inficeret med hepatitis C-viruset (HCV), oplever sygdommen på samme måde. Det anslås, at omkring 15-25 procent af de mennesker, der er inficeret med HCV, vil fjerne viruset fra deres krop uden behandling. Dem, der ikke rydder virussen, vil fortsætte med at udvikle kronisk hepatitis C.
Uden behandling vil nogle komme videre til leversygdom i sluttrin inden for få år. Stadig kan andre ikke udvikle betydelige leverskader indtil årtier senere.
Hvad sker der i den akutte fase
De første seks måneder af hepatitis C-infektion kaldes akut eller kortfristet fase.
De fleste mennesker, der for nylig er inficeret med HCV, har ingen symptomer. Dem, der udvikler symptomer, kan opleve:
- mavesmerter
- appetit tab
- mørk urin
- træthed
- feber
- gråfarvede afføring
- ledsmerter
- kvalme, opkastning
- en gulning af huden og hvide af øjnene kaldes gulsot, hvilket er et tegn på, at leveren ikke virker normalt
I omkring en ud af fire mennesker ødelægger immunsystemet viruset i denne fase. De fleste mennesker smittet med HCV fremskridt i den kroniske fase.
Hvad sker der i den kroniske fase
Efter seks måneder går de fleste mennesker med hepatitis C ind i sygdommens kroniske fase. Det betyder, at deres krop ikke har været i stand til at bekæmpe virussen, og de har udviklet en langvarig infektion.
De fleste mennesker har stadig ikke nogen symptomer i den kroniske fase. Ofte bliver folk ikke diagnosticeret, før de bliver screenet, eller indtil deres læge registrerer høje niveauer af leverenzymer under en rutinemæssig blodprøve.
Stadier af leverskade
Hepatitis C-virus angriber din lever. Dit immunsystem frigiver inflammatoriske stoffer som reaktion. Disse stoffer stimulerer din lever til at producere fibrøse proteiner, som kollagen for at reparere skaden. Kollagen og andre proteiner kan opbygges i leveren. Dette skaber arvæv.
En opvækst af arvæv i din lever kaldes fibrose. Det kan forhindre blod i at strømme til dine leverceller og ændre funktionen af din lever. Over tid dør levercellerne og leveren ikke længere normalt.
METAVIR-scoren er en metode til måling af fibrose hos mennesker med hepatitis C. Scoring er opdelt i fem faser:
- stadium 0: ingen fibrose
- fase 1: mild fibrose uden vægge af ardannelse
- fase 2: mild til moderat fibrose med vægge af ardannelse
- Trin 3: Brodannende fibrose eller ardannelse, der har spredt sig til forskellige dele af leveren, men ingen cirrose
- stadium 4: alvorlig ardannelse eller cirrose
Cirrose og leversvigt
Uden behandling for kronisk hepatitis C erstatter arvævet normalt levervæv. Da mere skade fortsætter, kan kroppen ikke længere holde op med den manglende lever. Dette betragtes som leversygdom i sluttrinet eller ACLD (avanceret kronisk leversygdom).
I første omgang gør kroppen det bedste for at kompensere for dårlig leverfunktion. Men med tiden bliver leveren så ard, at den ikke fungerer ordentligt. Det er ikke længere i stand til at udføre sine vitale funktioner til kroppen.
Personer med cirrose kan have komplikationer som:
- let blå mærker og blødninger
- forvirring
- træthed
- infektioner
- uforklarlig kløe
- gulsot
- mistet appetiten
- kvalme
- hævelse i ben og underliv
- vægttab
Hepatitis C og cirrhosis øger begge dine risiko for levercancer.
Behandling efter fase
Hvis hepatitis C genkendes og diagnosticeres i den akutte fase, kan behandling anbefales til visse individer. De fleste andre følger normalt op med en hepatitis C-specialist til at overvåge deres leverfunktion og for at se, om viruset klarer sig selv. Dem, der rydder virussen behøver ikke behandling. Dem, der ikke fjerner viruset efter seks måneder, vil typisk blive behandlet.
De samme lægemidler, der anvendes til behandling af kronisk hepatitis C, anvendes også til at behandle individer tidligt i den akutte fase.
Når kronisk hepatitis C er diagnosticeret, anbefales behandling typisk. Behandling kan stoppe eller endda reversere fibrose og beskytte mod yderligere leverskader.
En leverbiopsi indebærer fjernelse af et stykke af leveren til testning. Dette vil hjælpe din læge med at se, hvor meget skade du har. Hvilket lægemiddel eller en kombination af lægemidler, du får, afhænger af igangværende sundhedsproblemer, hvor meget din lever er blevet beskadiget, hvilken af de hepatitis C-virusstammer du har, og om din type hepatitis C er resistent over for enhver medicin. Der er mindst seks typer af den hepatitis C-virus, der for øjeblikket er identificeret.
Injektioner af pegyleret interferon plejede at være den vigtigste behandling for hepatitis C. I dag anvendes orale antivirale lægemidler typisk i kombination i stedet for interferon. Nogle kombinationsmedicin omfatter Harvoni (ledipasvir / sofosbuvir), Zepatier (elbasvir / grazoprevir) og Technivie (ombitasvir / paritaprevir / ritonavir).De nylige lægemidler Epclusa (sofosbuvir / velpatasvir), Vosevi (sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprevir) og Mavyret (glecaprevir / pibrentasvir) er godkendt for alle seks typer af HCV.
Behandlingsmålet er at have et vedvarende virologisk respons (SVR). Dette betyder, at din læge ikke kan registrere nogen HCV i dit blod 12 uger efter afslutningen af behandlingen. Med nye hepatitis C-lægemidler er sygdommen helbredes i 90% eller flere tilfælde.
Når sygdommen når sluttrin, kan den ikke vendes. Du kan tage medicin til at kontrollere symptomer som træthed, smerte og kløe. Hvis din lever holder op med at virke, er den eneste mulighed at have en levertransplantation.
Taler med din læge
Hvis du er blevet diagnosticeret med hepatitis C, vil du se en hepatolog. En hepatolog er en læge, der har specialiseret sig i leversygdomme. Din hepatolog vil evaluere eventuelle leverskader og diskutere dine behandlingsmuligheder.
Det er vigtigt at blive behandlet så hurtigt som muligt. Nye lægemidler kan helbrede hepatitis C og forhindre leverkomplikationer hos de fleste mennesker. Sammen med medicin skal du finde ud af, hvad du ellers kan gøre for at beskytte din lever og blive sund. Undgå alkohol og andre lægemidler, der påvirker leveren, kan også anbefales.
