Del på PinterestFotokredit: Heather Hazzan (center) og Evan Whitney (højre).
Sundhed og velvære berører os alle forskellige. Dette er en persons historie.
Jeg voksede op i Haiti i et stort, hvidt hus, oven på et bjerg med udsigt over havet - med frisk luft og økologiske frugter lige ved hånden. Min barndom var næsten perfekt. Og Haiti var mit hjem i næsten et årti indtil jeg var 14, da vi i foråret 2004 faldt og begyndte at opleve svær smerte i min hofte.
Efter otte måneder med utallige læger besøg blev jeg endelig diagnosticeret med osteosarkom, en sjælden form for knoglekræft, der var metastaseret til mine lunger. Jeg flyttede straks til New York for at starte kemoterapi. Efter et intenst år med kemo-behandling, gennemgik jeg en 12-timers hofterstatningskirurgi for at fjerne resten af kræftbenet og få et metalimplantat.
Desværre afviste min krop implantatet. Som følge heraf måtte lægerne amputere mit højre ben sammen med halv min bækkenben.
Kræft tog et stort vejafgift på mig, men størrelsen af, hvor meget mit liv ændrede, blev ikke ramt, før de fjernede mine bandager. Jeg kiggede på, hvad der nu ville være min krop for evigt. Scarred. Jeg brød i vantro, knap kunne se på min egen krop. Den hippe operation involverede en rekonstruktion af maven og en muskelflap, der efterlod mange ar.
Dette var det nøjagtige øjeblik, hvor jeg begyndte at udvikle alvorlige legemsbilledproblemer. Mit generiske protesben matchede ikke min hudton. Det så næppe ud rigtigt. Jeg ville bruge min tid til at undgå stranden eller iført noget, der ville udsætte mine ar.
Men at gemme var ikke en måde at leve på
Det tog mig et stykke tid at forstå dette: Body positivitet betyder ikke altid at være forelsket og acceptere min krop. Det betyder snarere at oplyse ideen om, at der er en perfekt krop.
Hvis jeg skulle tilbringe resten af mit liv i denne krop - og til en dag i sidste ende omfavne mine ar - måtte jeg lære at tolerere dem. Og så begyndte min rejse som "Mama Cax" på Instagram, et pseudonym, som jeg begyndte at bruge til at dele min rejse med selvkærlighed.
Til min overraskelse fandt jeg et online-fællesskab, der kunne relatere til min historie og erfaring - ikke kun kræftoverlevende og kollegaer, men andre, der simpelthen kom til udtryk med deres kroppe. På et tidspunkt var jeg også i kontakt med Alleles, et firma, der fremstiller moderne, smukke proteser. Hvad der engang var en skammelig del af mig, blev et æresmærke.
Dette holdningsskifte ramte hvordan jeg handlede og hvordan andre så mig. Det tog ikke længe før jeg begyndte at modtage e-mails fra hele verden, især fra andre, der var bange for at vise deres proteser. Ved at være ærlig, ærlig og kærlig overfor min egen krop, kunne jeg opmuntre andre til at føle sig mindre usikker og mere bemyndiget i deres.
Embrycing min krop er stadig en kontinuerlig rejse. Jeg lærer stadig at elske mit 30-tommer lange ar og andre mærker. Men jeg er ikke den samme pige, jeg var da jeg var 16. Jeg føler ikke længere vildt at se på mine ar. Jeg ser dem nu for hvad de er: Bevis på, at jeg overlevede, at jeg stadig er her, og imod alle odds, vandt en ond kamp med kræft.
Og det er intet at skamme sig over.
Mama Cax, født Cacsmy Brutus, er en haitisk-amerikansk blogger, advokat, motiverende højttaler og model repræsenteret af JAG Models. Hun har studeret i New York, Frankrig, Tunesien og Italien og har en BA og MA i internationale studier. Mama Cax bruger sociale medier som en platform til at tale om kropspositivitet, men vigtigst af alt, at nedbryde billedet af, hvad mennesker med handicap skal være eller se ud. Den 15. september 2016 (under Obama-administrationen) blev hun inviteret til Det Hvide Hus for at gå i det første White House Fashion Show. Arrangementet var en fejring af inkluderende design, assistentteknologi og proteser. Hendes innovative protetiske ben og besked om selvkærlighed har landet hendes træk i magasiner som Teen Vogue, Cosmopolitan, Essence, Glamour, Refinery29, ASOS Magazine, StyleLikeU og i-D.
