Da vores befolkning er i alderen, er antallet af mennesker med Alzheimers sygdom stigende. I dag har en ud af hver ni personer over 65 år betingelsen, ifølge Alzheimers Association.
Der er mere end 9,9 millioner mennesker, der plejer en person, der har Alzheimers - ægtefæller, børn, familiemedlemmer og venner. Det er mennesker, der giver deres tid uden løn, mange gør ekstraordinære ofre for at passe deres elskede. Det er en krævende og stressende opgave.
Vi talte med dr. Elizabeth Edgerly om de udfordringer, omsorgspersonerne står overfor, og hvilke værktøjer de kan bruge til at afværge op- og nedture. Dr. Edgerly er chefprogram officer i Northern Alzheimers Association's Northern Northern California og Northern Nevada.
1. Tålmodighed
Det kan være svært at håndtere en ven eller en elsket, der oplever hukommelsestab eller en formindsket evne til at behandle information - nøglesymptomer på Alzheimers sygdom. Som omsorgsperson kan du finde dig selv at skulle gentage spørgsmål eller omklare tidligere diskussioner, nogle gange mange gange. Det kan naturligvis være frustrerende.
"Du finder dig selv at sige og lave ting, du aldrig har forventet, når du har at gøre med en forælder eller ægtefælle, der har kognitive vanskeligheder," siger Dr. Edgerly. "Ikke alle er ideel til det."
Husk dog, at den person, du omsorg for virkelig ikke har evnen til at huske ting. Meget ofte er de mere frustrerede end du er.
2. Kreativitet
"Alzheimer er sådan en individuel sygdom," siger Dr. Edgerly. "Du skal være i stand til at handle meget fleksibelt."
Som sygdommen skrider frem, kræver folk med Alzheimer mere og mere hjælp med de daglige opgaver, såsom badning, dressing og spisning. Disse opgaver bliver vanskeligere, hvis personen er forvirret eller agiteret. Men hvis du sætter på din tankegrænse, kan du finde løsninger, der gør disse forhindringer håndterbare. For eksempel, hvis de er forstyrrede eller bliver agiterede, skal du kigge efter behagelige distraktioner. Disse kan være lige så enkle som musik, se på gamle billeder eller få dem til at hjælpe dig med en enkel opgave.
3. Stamina
At være plejer kræver fysisk og følelsesmæssig udholdenhed. "Du er nødt til at klare højderne og nedgangen. Du kan være glad, når tingene går godt, men forberedt på den næste udfordring, "siger Dr. Edgerly.
Selv om det til tider kan være svært, skal du sørge for at spise en afrundet kost.]
En Gallup-undersøgelse viste, at 55 procent af plejepersonale rapporterer, at de har sørget for tre år eller mere. Derefter er der det øjeblikkelige behov for udholdenhed med at styre de daglige opgaver at passe på en person, som i stigende grad har brug for mere hjælp.
"Jeg tænker på det som et maraton, ikke en kort distance race," siger Dr. Edgerly. "Undervejs vil du løse forskellige problemer og barrierer. Så du er nødt til at have udholdenhed til at gøre det igennem. "
Det er vigtigt for dig at tage sig af både dit fysiske og mentale velfærd. Det betyder alt fra at sørge for at du er på toppen af din egen medicinske og tandpleje, at spise rigtigt og tage tid for dig selv.
4. Diplomati
"Penge, pleje og Alzheimers ... hver er vanskelige emner i sig selv. I dette tilfælde taler vi om alle tre sammen, "siger Dr. Edgerly.
Ofte er mere end et familiemedlem involveret i beslutninger på vegne af en forælder eller ægtefælle, der har Alzheimers. Afgørelser omfatter:
- Er det tid for vores elskede at holde op med at køre, og hvem skal fortælle dem?
- Hvordan fortæller vi vores elskede, at vi har bekymringer?
- Hvilken grad af pleje er der brug for?
- Hvilke tjenester har vi råd til?
- Hvem vil være ansvarlig for hvilken del af pleje?
Det er vigtigt at træffe en beslutning ad gangen. Du behøver ikke at lave en køreplan for fremtiden i en maraton session. Hvis spændinger truer beslutningsprocessen, skal du søge indgreb fra en socialarbejder, et præsidentmedlem eller en betroet ven.
5. Joyfulness
Dr. Edgerly minder os om, at glæden er en del af at være en omsorgsperson.
"Hvad der ikke tales om nok er den glæde og positive følelser, folk kommer fra at være en plejeperson. Vi har en tendens til at snakke mere om, hvordan stressende og vanskelig pleje er, "siger hun.
"Men når vi snakker med omsorgspersoner, føler mange sig rigtig godt, at de kan gøre det for nogen, de elsker."
Få den support du har brug for
At have støtte er helt afgørende for plejepersonalet. "Jeg møder mange omsorgspersoner, der er så stærke og tror, at de ikke har brug for andre," siger Dr. Edgerly. "Men det er umuligt og unødvendigt at gå alene." Heldigvis er der mange ressourcer til plejere, herunder:
- Alzheimers Association: Find dit lokale kapitel her.
- Alzheimers.gov
- National Institute for Aging
