Vaskulær demens
Vaskulær demens er en gruppe af tilstande, der medfører en nedgang i kognitive færdigheder. Mennesker med vaskulær demens oplever problemer med ræsonnement, dom og hukommelse. Disse ændringer kan opstå pludselig, eller de kan være milde og gå ubemærket i første omgang.
Vaskulær demens skyldes en blokering eller mangel på blodgennemstrømning til hjernen. Reduceret blodgennemstrømning til hjernen fratager det meget tiltrængt ilt. Mangel på ilt og blod kan beskadige hjernen, selv på kort tid.
Vaskulær demens, der undertiden kaldes vaskulær kognitiv svækkelse, er den anden mest almindelige årsag til demens efter Alzheimers sygdom.
Symptomer
Symptomerne på vaskulær demens afhænger af hvilken del af hjernen der er påvirket, og symptomernes sværhedsgrad afhænger af, hvor længe hjernen var uden ilt og blod. Mange symptomer overlapper med andre typer demens, og ikke alle symptomer bliver let bemærket.
De mest almindelige symptomer på vaskulær demens er:
- forvirring og hukommelsesproblemer
- svært ved at være opmærksom og fokusere
- bliver let agiteret eller forstyrret
- ustabil gang
- vanskeligheder med at kontrollere vandladning eller har behov for at urinere ofte
Niveauer
Ændringer forårsaget af vaskulær demens forekommer i mærkbare faser, ifølge Mayo Clinic. Den første fase kaldes mild kognitiv svækkelse. Mennesker med mild kognitiv svækkelse er opmærksomme på, at deres hukommelse og mentale evner ikke er, hvad de engang var. Mild forringelse kan forekomme efter et mindre slagtilfælde eller efter en række mini-slag. Det kan være svært at diagnosticere vaskulær demens på dette stadium.
Mere alvorlige slagtilfælde kan forårsage avanceret vaskulær demens. Et alvorligt slagtilfælde, der forlader hjernen uden ilt og blod i længere tid, kan medføre dramatiske ændringer i kognitive og fysiske evner. Disse symptomer er typisk let bemærket.
Årsager
Stroke er en almindelig årsag til vaskulær demens. Under et slag, går din hjerne uden blod og ilt i en periode. Dette kan beskadige eller ødelægge dele af din hjerne. Et hjerteanfald kan også forlade din hjerne uden tilstrækkelig ilt og blod i en periode. En aneurisme eller blodpropp kan forhindre blod i at flyde korrekt. Dette kan få en del af din hjerne til at gå uden ilt og blod også.
Andre årsager til vaskulær demens inkluderer indsnævrede blodkar eller kronisk beskadigede blodkar.
Vaskulær demens mod Alzheimers
Alzheimers sygdom, som vaskulær demens, er en form for demens. Faktisk er det den mest almindelige type. Nogle mennesker bruger vilkårene ombytteligt. Alzheimers er dog en type af demens, ikke demens selv.
I modsætning til vaskulær demens er Alzheimers sygdom ikke forårsaget af slagtilfælde. Der er ingen kendt årsag til Alzheimers, og din risiko for at udvikle den stiger med alderen. Alzheimerforeningen vurderer, at det udgør 80 procent af alle demensdiagnoser, hvorfor de to termer ofte forveksles. Vaskulære problemer, såsom slagtilfælde, højt kolesteroltal og hypertension, er ikke relateret til Alzheimers sygdom, da de er med vaskulær demens.
Mens Alzheimers kan forårsage hukommelsesproblemer, er nogle af de første tegn ikke hukommelsesrelaterede. Voksne i de tidlige stadier af sygdommen kan have syn, ordfinding og rumlige vanskeligheder. Det kan også medføre dårlig dømmekraft i hverdagens opgaver. Dette adskiller sig lidt med vaskulær demens, som normalt forårsager hukommelsesproblemer i de tidligste stadier.
Selvom vaskulær demens og Alzheimers er ikke den samme sygdom, er det muligt at have begge. Faktisk, ifølge Alzheimers Society, omkring 10 procent af dem, der har demens, har en form kaldet blandet demens. De fleste af disse tilfælde omfatter både vaskulær demens og Alzheimers sygdom. En person i denne situation kan udvise symptomer på begge disse typer af demens.
Risikofaktorer
Flere forhold og faktorer kan skade blodkar. De omfatter:
Alder. Ældre personer, især de over 65 år, har en øget risiko for at udvikle vaskulær demens.
Historie af slagtilfælde eller hjerteanfald. Hjerteangreb og slagtilfælde kan afbryde blodgennemstrømningen til din hjerne. Højt blodtryk, rygning og højt kolesterol øger også din risiko.
Hærdede arterier. Kolesterol og plaqueaflejringer inde i dine arterier kan opbygge og begrænse blodgennemstrømning gennem din krop, øget risiko for hjerteanfald eller slagtilfælde.
Bidragende forhold. Diabetes, lupus, højt blodtryk og en unormal hjerterytme påvirker alle, hvordan blodet strømmer gennem kroppen.
Diagnose
Hvis din læge registrerer ændringer i din hukommelse eller begrundelse, kan de anmode om en detaljeret vurdering og screening, der omfatter:
- en grundig fysisk med komplet familiehistorie
- en høring med venner og familiemedlemmer for at se om de har registreret ændringer i adfærd
- en test for at kontrollere funktionen af reflekser, nerver, koordinering og balance
- billedbehandling og blodprøver for at undersøge andre forhold, der kan forårsage de kognitive ændringer
Efter at have udelukket andre årsager kan din læge konkludere, at ændringerne i hukommelse og kognition er resultatet af vaskulær demens.
Behandling
Målet med vaskulær demensbehandling er at reparere de underliggende forhold, der kan forårsage det. Din læge vil arbejde sammen med dig for at nedsætte dit blodtryk og kolesterol. De kan også opfordre dig til at vedtage en sundere livsstil med en bedre kost og mere motion for at forhindre tilstoppede arterier, hjerteanfald og slagtilfælde.
Nogle lægemidler har vist sig at være nyttige til at øge hukommelses- og kognitive færdigheder. Disse lægemidler ændrer hvordan din hjernes celler kommunikerer, behandler, gemmer og henter minder.Der er dog i øjeblikket ingen behandlinger godkendt til at stoppe eller vende forandringer forårsaget af vaskulær demens.
Prognose
Hjernen er i stand til at reparere sig til en vis grad. Det kan regenerere blodkar for at hjælpe med at helbrede beskadigede områder, ifølge Alzheimers Association. Stadig, vaskulær demens forkorter en persons levetid. Livslængden kan skæres endnu kortere, hvis et andet slagtilfælde eller hjerteanfald forårsager yderligere hjerneskade.
Sværhedsgraden af vaskulær demens påvirker en persons prognose. Jo større skader på hjernen er, desto mere sandsynligt er det, at en person skal have hjælp til hverdagens opgaver.
Få hjælp til vaskulær demens
Mange symptomer på vaskulær demens går ubemærket eller skyldes en anden tilstand, såsom stress. Professionelle screeninger skal kunne registrere ændringer i hukommelse og funktion, der ofte er forbundet med vaskulær demens. Hvis du opdager ændringer i dig selv eller i en elsket, skal du lave en aftale for at tale med en læge.
Hvis du har en historie med hjerteanfald eller slagtilfælde, er disse screeninger vigtige. Lægerne bemærker meget små ændringer, der kan være lette at savne. At anerkende ændringerne og diagnosticere dem kan fremskynde behandlingen. Jo hurtigere en person bliver behandlet, desto bedre vil de gøre i fremtiden.
