I 2015, den dag før Thanksgiving, blev 13-årige Alexis fortalt, at hun havde en masse i maven.
Dage senere, efter en biopsi, blev hun og hendes familie fortalt, at det var en sjælden form for ovariecancer, der hedder ovarie dysgerminom.
I løbet af de næste fem måneder, Alexis gennemgået fire grueling runder af kemoterapi i St. Josephs, sætte både hendes krop og hendes ånd gennem ringetonen. Hun mistede sit hår og blev på et tidspunkt indlagt med høj feber. "Hun gik igennem lange udfald, hvor hun ikke kunne spise noget," minder om sin mor, Becky. "Hun var nødt til at modtage ernæring gennem hendes havn på et tidspunkt, fordi hun havde mistet så meget vægt."
En stor del af det, der hjalp Alexis og hendes familie igennem det, var det dedikerede team af sygeplejersker, læger og specialister på St. Joseph's Hospital, der arbejdede utrætteligt for at bekæmpe kræften - især hendes onkologiske team, Dr. Mark Mogul og Dr. Samantha Schaefer.
Under sin behandling dannede Alexis specielle bånd med dem. ”Dr. Mogul, fra begyndelsen, hjalp min familie med at forstå, hvad der skete, men han afslørede også sig selv som en person at bruge, "siger hun. "Han nåede gennem hullerne og trak mig og min personlighed ud, selvom ingen andre kunne."
Som patient og læge lærte hinanden at kende, fandt de at de delte en fælles kærlighed til en bestemt litterær troldmand. "Han og jeg deler en 'Harry Potter' obligation, og jeg kunne stole på ham at tale med mig om det og andre ting ud over min diagnose og min behandling. Han tager sig tid til at lytte og tilbringe tid med sine patienter, som ikke mange andre læger generelt kan eller gør tid til. Jeg tror, udover hans medicinske ekspertise, handler hans behandling om hele personen: krop, sind og ånd. "
Dr. Schaefer var den anden halvdel af onkologistrømholdet. ”Dr. Sam vil gøre noget for et smil, "forklarer Alexis fint. "Hun springer vittigheder, gør sjove danser - hun er en meget lethed læge, og hun ønsker virkelig at se sine patienter smile. Mange gange i starten smilede jeg ikke meget, fordi behandlingerne efterlod mig at føle mig meget syg. Dr. Sam gav ikke op med at prøve, før hun selv fik det mindste smil. Over tid bundet vi også over 'Harry Potter'. Dr. Sam er nødt til at få folk til at smile automatisk får mig til at smile nu. "
Det var også i løbet af denne tid, at Alexis mor, Becky, besluttede at nå ud til Make-A-Wish, det nonprofit, der giver børn, der lever med alvorlige sygdomme. Gruppen ønskede at gøre noget særligt for Alexis, men først måtte hun komme igennem kemoen.
"Ønsket var sådan en velsignelse, fordi der var tidspunkter under indlæggelseskemo-ugerne, da behandlingseffekterne akkumulerede, at hun var uovervindelig," siger Becky. "I de mørkeste øjeblikke var den eneste ting, jeg kunne stole på for at hente hende, at minde hende om, at selv om det var forfærdeligt, havde hun denne fantastiske mulighed for at se frem til. Nogle gange var alt, hvad hun kunne gøre, smil et lille smil og gå tilbage og sove og tænke på det. "
Mellem runder, da hun følte sig bedre, tilbragte Alexis utallige timer for at undersøge forskellige steder eller ting, hun måske vil gøre. Hun tænkte på den livreddende pleje, som lægerne Mogul og Schaefer havde givet hende, og vidste, at hun ville gøre det samme en dag. "Hvis andre mennesker skal gå igennem, hvad jeg gik igennem, vil jeg være i stand til at hjælpe dem med medicinsk behandling, men også at imponere på disse børn de samme generelle positive og positive ånder, der blev delt med mig," forklarer hun.
Så Alexis spurgte Make-A-Wish for en tur til Oxford University, hvor hun håbede at tage en introduktion til medicin kursus. "Jeg har altid ønsket at rejse og England var på listen. Ideen om at studere medicin og være hos et berømt og prestigefyldt universitet var meget spændende. Jeg var også meget interesseret i at se London. Som nævnt nyder jeg virkelig 'Harry Potter', så alle disse ting relaterede var en stor interesse for mig. "
Den følgende sommer, takket være en donation fra Bristol-Myers Squibb, tog hun og hendes mor et fly til England. I løbet af de næste to uger boede Alexis på Oxford campus, deltog i klasser, og selvfølgelig gjorde tid til masser af sightseeing. Når hun bliver spurgt om hendes mest kendte hukommelse, er hendes svar øjeblikkeligt: "Min favorit ting var" Harry Potter og The Cursed Child "-spil fordi jeg er en ivrig 'Harry Potter' fan, og jeg havde tidligere læst alle bøgerne, herunder scriptet til spillet, så jeg var meget begejstret for at se scriptet komme til live. "
Men det er takket være hendes læges ægte magasin - og sin egen stærke ånd - at Alexis nu er 17 måneder ude af inddrivelse, har gennemgået operation og yderligere to runder kemo. "Hendes scanninger fortsætter med at vende tilbage, og vi roser Gud for at give hendes læger, der vidste hvad de skal gøre og hvornår de skal gøre det," siger hendes mor. "Hun er en overlevende, en krigerprinsesse, selvom hun ikke vælger dette som sit kamp."
Kareem Yasin er forfatter og redaktør hos Healthline. Uden for sundhed og velvære er han aktiv i samtaler om inklusivitet i mainstream medier, hans hjemland på Cypern og Spice Girls. Nå ham på Twitter eller Instagram.
