Frankrig er et land, der kaldes ”gastronomisk paradis” over hele verden. Mange turister, der vælger Frankrig til ferie, tager ikke kun højde for de verdensberømte seværdigheder i Paris: Eiffeltårnet, Louvre, Pantheon, Notre Dame de Paris, men også det fantastiske mad i Frankrig. Franskmændene mener, at mad er de vigtigste tre komponenter: smag, udseende og lugt. Atmosfæren skabt ved tilberedning og servering af mad er meget værdsat af franskmændene. Cirka 100 tusind eksemplarer af guider til restauranter og caféer i hovedstaden offentliggøres årligt.
I Paris begyndte antallet af restauranter at stige hurtigt i de sidste ti år, men i de sidste par år er der stoppet for denne tilstrømning for ikke at ødelægge de traditionelle cateringfaciliteter og bevare selve madkulturen, der har udviklet sig fra umindelige tider. I Paris, som i mange europæiske byer, er den fuld af McDonald's, men for at bevare atmosfæren i historiske franske caféer med lugten af kaffe fremstilles fastfood-restauranter i en sofistikeret fransk stil.
Franskmændene sætter stor pris på køkkenet, madlavningen og tidspunktet for dets brug. Der er for franskmændene en meget vigtig del af deres liv, de siger ”mad er livsglæden”. Det skete så historisk, at hver region i Frankrig har sine egne særegenheder i køkkenet, som er iboende i en bestemt region, og de er unikke:
• Den nordvestlige del af Frankrig bruger hovedsageligt smør, fløde og æbler.
• I det sydvestlige køkken domineret af gåsefedt, foie gras, porcini og Armagnac.
• I syd vil de gerne tilføje olivenolie, aromatiske urter og tomater.
• Nordens køkken er kendetegnet ved den flamske indflydelse; her bruger de kartofler, svinekød og øl.
• Men i øst kunne franskmennene lide at feste på smult, pølser, øl og surkål, sådanne forudindtægter blev påvirket af de tyske tropper under krigen.
Som vi kan se, har historien haft indflydelse på alle de særegenheder ved det franske køkken: Tyske præferencer er iboende i øst, da østgrænser Tyskland og endda nogle af de byer, der tidligere hørte til den tyske stat, påvirkede den flamske del af Belgien nord, da det var tættere på Frankrig.
Selvfølgelig findes afhængighed ikke kun på regionalt, men også på lokalt niveau, men det er næsten umuligt at beskrive alt; dette vil kræve flere vægtige mængder. 16. november 2010 trådte fransk gastronomi og køkken ind på UNESCOs verdensarvsliste. Aldrig før er køkkenrelateret rigdom tilskrevet menneskehedens verdensarv. Hvis der er et land i verden, hvor passionen for gastronomi er beæret over at blive indbygget i rækkerne af menneskehedens mesterværker, er dette naturligvis Frankrig. Franskmændene tilbringer timer ved bordet, det er de, der bruger mest på mavenes fornøjelser. Men for at forstå denne sugen efter gastronomi er det nødvendigt at trænge ind i dets historiske rødder.
