Oversigt
Din hjerne og rygmarv har rum, der indeholder cerebrospinalvæske. Det er en væske, der hjælper med at beskytte hjernen og rygmarven mod skade og mod infektion fra toksiner. Disse rum kaldes ventrikler, når de er placeret i hjernen og rygmarven. Et ependymom er en sjælden tumor, der dannes fra celler i foringen af disse rum.
Afhængigt af dets placering og aggressivitet vil et ependymoma blive klassificeret som en af tre hovedtyper:
- Classic. Disse er ret veldefinerede tumorer, der normalt forekommer i den nederste del af hjernen, der indeholder cerebellum og hjernestammen. De kan også forekomme i rygmarven eller i hjernebarken, den øverste del af hjernen.
- Anaplastisk. Disse har tendens til at være hurtigtvoksende tumorer og angiver ofte et dårligt resultat. De har også en tendens til at udvikle sig i hjernens område, der indeholder cerebellum og hjernestammen. Denne del af hjernen hedder den bakre fossa.
- Myxopapillær ependymoma. Disse tumorer er mere almindelige hos voksne end hos børn. De er normalt begrænset til ryggen.
Årsager og risikofaktorer
Ependymomer er sjældne, med kun ca. 200 nye tilfælde rapporteret hos voksne og børn i USA hvert år. Tumorerne er meget mere almindelige hos børn end hos voksne, hvor de fleste tumorer forekommer hos spædbørn og småbørn.
Som med de fleste hjernetumorer er der ingen kendte årsager til ependymomer. Forskere har bemærket, at ependymomas har tendens til at klynge i familier, så der kan være en arvelig risiko. Spinal ependymomer er også mere almindelige hos mennesker med neurofibromatose type 2 (NF2), en tilstand, hvor ikke-cancerøse tumorer vokser i nervesystemet.
Symptomer
Et af de vigtigste symptomer på ependymomas er trykket i hjernen, hvilket forårsager hovedpine. Ofte føler du disse hovedpine, når du først vågner om morgenen. Børn med ependymomer kan også opleve hydrocephalus, en opbygning af væske i hjernen. Dette kan medføre øget hovedstørrelse hos spædbørn.
Andre symptomer på ependymomer er:
- kvalme og opkastning (hyppigere om morgenen)
- lav energi
- irritabilitet
- vanskeligheder med at gå (et ependymom kan få øjnene til at krydse, påvirke balancen)
Ca. 90 procent af ependymomer hos børn er placeret i hjernen. Størstedelen af ependymomer hos voksne er i rygsøjlen. Spinal tumorer kan forårsage rygsmerter og ømhed og prikken i benene.
Diagnose
Diagnostisering af et ependymom kan kræve flere tests. Din læge vil begynde med at gennemgå dine symptomer og sygehistorie. Du vil få en fysisk undersøgelse, som skal omfatte en test af dine reflekser, koordination, øjen- og ansigtsbevægelse og muskelstyrke.
Andre tests omfatter:
- Magnetisk resonansbilleddannelse (MR). Dette er en ikke-invasiv screening, der bruger et magnetfelt og radiofrekvenser til at skabe billeder af hjernen eller ethvert organ, der screenes. Ingen stråling er involveret.
- Computertomografi (CT) scanning. Dette er en speciel type røntgenstråle, der producerer tværsnit af hjernen. Disse "skiver" er mere detaljerede end standard røntgenstråler.
- Biopsi. Dette er en invasiv test. Når lægen har lokaliseret tumoren, fjerner de en lille del af vævet kirurgisk eller med en nål, afhængigt af tumorens placering. Vævet studeres i et laboratorium for at afgøre, om det er kræft.
- Lumbal punktering. Også kendt som en spinal tap, er denne procedure også en invasiv en. Din læge vil bruge en nål til at trække en prøve af spinalvæske for at se, om kræftceller bevæger sig gennem nervesystemet.
Behandling
Den første mulighed for behandling af et ependymom er neurokirurgi. Målet er at fjerne så meget af tumoren som muligt. Sommetider kan placeringen af tumoren gøre det umuligt.
Hvis hydrocephalus er til stede, kan kirurgen implantere en shunt i hjernen for at hjælpe med at dræne overskydende cerebrospinalvæske. En shunt er et rør, der bærer væsken fra hjernen. I de fleste tilfælde føres væsken til maven, hvor den absorberes harmløst i kroppen.
Lægen kan bruge strålebehandling til at hjælpe med at formindske tumoren, hvis kirurgi ikke kunne fjerne det i sin helhed. Højt målrettede strålingsbjælker kan nå tumoren uden at skade væv omkring det. Personen kan tage kemoterapi medicin før kirurgi for at hjælpe med at formindske tumoren.
Hvis kræften har spredt, kan stråling eller kemoterapi være den bedste løsning. Behandlingen afhænger dels af alderen hos personen med ependymoma. Andre faktorer omfatter kræftens placering og den generelle sundhed hos personen.
Genopretning
Gendannelse fra kræftbehandling kan være en lang og udfordrende oplevelse.
Kemoterapi kan efterlade en person svag og syg i maven. Neurokirurgi sommetider lader folk føle sig værre i et stykke tid, end de gjorde før operationen. Det er ikke ualmindeligt at føle sig træt, forvirret, svag og svimmel.
Hvis operationen var en succes, bør disse følelser dog falde over tid.
Outlook
Hvis tumoren kan fjernes fuldstændigt, er der omkring en 65 procents hærdningshastighed. Men nye ependymomer kan udvikle sig senere. Tilbagevendende ependymomer kan være vanskelige at behandle. Nogen med en myxopapillær ependymoma har tendens til at have en bedre prognose end nogen med en klassisk eller anaplastisk type ependymoma. Voksne har en tendens til at have en bedre prognose end børn.
Men med god behandling overlever omkring 82 procent af de mennesker, der har et ependymom mindst fem år. Der er også igangværende kliniske forsøg med at teste nye behandlinger og se på, hvordan langtidsvirkninger af behandlinger kan minimeres.
