Som moder ved jeg først og fremmest, at piger er mindre tilbøjelige end drenge til at blive diagnosticeret med ADHD og ofte håndtere udfordringerne anderledes.
Jeg er mor til en vidunderlig søn og datter - begge, der er blevet diagnosticeret med ADHD kombineret type.
Mens nogle børn med ADHD kategoriseres som primært uopmærksom, og andre som primært hyperaktive impulsive, er mine børn begge.
Min unikke situation har givet mig en chance for at opdage netop, hvordan forskellige ADHD måles og manifesteres i piger versus drenge.
I ADHD's verden er ikke alle ting skabt ens. Drengene er tre gange mere tilbøjelige til at få en diagnose end piger. Og denne forskel er ikke nødvendigvis fordi piger er mindre tilbøjelige til at få lidelsen. I stedet er det sandsynligt, fordi ADHD præsenterer anderledes hos piger. Symptomerne er ofte subtilere og som følge heraf sværere at identificere.
Hvorfor bliver drenge ofte diagnosticeret før piger?
Piger er underdiagnostiseret eller diagnosticeret i en senere alder, fordi de ofte præsenterer med den uopmærksom type.
Manglende opmærksomhed bliver mange gange ikke oplyst af forældre, før børn går i skole og har svært ved at lære, siger Theodore Beauchaine, ph.d., professor i psykologi ved Ohio State University.
Når det er anerkendt, er det generelt fordi barnet dagdrømmer eller ikke er motiveret til at gøre sit arbejde. Forældre og lærere antager ofte, at disse børn er dovne, og det kan tage år - hvis det overhovedet - før de overvejer at søge en diagnose.
Og fordi piger er mere generelt uopmærksom end hyperaktiv, er deres adfærd mindre forstyrrende. Det betyder, at lærere og forældre er mindre tilbøjelige til at anmode om ADHD-testning.
Undersøgelser har vist, at lærere oftere refererer til drenge end piger til testning - selv når de har samme niveau for nedskrivning. Dette medfører igen underidentifikation og manglende behandling for piger.
Unikt blev min datter ADHD anerkendt meget yngre end min søns. Selv om dette ikke er normen, giver det mening, fordi hun er kombineret type: både hyperaktiv-impulsiv og uopmærksom.
Tænk på det på denne måde: "Hvis 5-årige er lige så hyperaktive og impulsive, vil pigen skille sig ud over en dreng," siger Dr. Beauchaine. I dette tilfælde kan en pige blive diagnosticeret tidligere, mens en drengs adfærd kan blive afskrevet under en fangst - alt sammen som "drenge bliver drenge."
Denne situation sker dog ikke ofte, fordi piger diagnosticeres med den hyperaktive impulsive type ADHD sjældnere end den uopmærksom type, siger Dr. Beauchaine. "For den hyperaktive impulsive type er der seks eller syv drenge diagnosticeret for hver eneste pige. For den uopmærksom type er forholdet et til et. "
Forskellene mellem min søn og datters symptomer
Mens min søn og datter har samme diagnose, har jeg bemærket, at nogle af deres adfærd er forskellige. Dette omfatter hvordan de fidget, hvordan de snakker, og deres niveau af hyperaktivitet.
Fidgeting og squirming
Når jeg ser mine børn fidget i deres pladser, bemærker jeg, at min datter stille ændrer sin position konstant. Ved spisebordet bliver hendes serviet revet i små biter næsten hver aften, og hun skal have en slags fidget i hendes hænder i skolen.
Min søn bliver dog gentagne gange bedt om ikke at tromme i klassen. Så han stopper, men så begynder han at trykke på hans hænder eller fødder. Hans fidgeting synes at gøre meget mere støj.
Under min datters første uge i skolen, da hun var 3, rejste hun fra cirklustid, åbnede dørklassen og gik. Hun forstod lektionen og følte, at der ikke var behov for at sidde og lytte til læreren forklare det på flere forskellige måder, indtil resten af klassen blev fanget.
Med min søn er den mest almindelige sætning ud af min mund under middagen "tushie i stolen."
Nogle gange står han ved siden af sit sæde, men ofte hopper han på møblerne. Vi griner om det, men får ham til at sidde og spise - selvom det er is - er udfordrende.
"Piger betaler en meget højere pris for at kalde ud end drenge." - Dr. Theodore Beauchaine
Taler for meget
Min datter taler stille til sine jævnaldrende i klassen. Min søn er ikke så stille. Hvis der kommer noget i hovedet, sørger han for, at han er højt nok, så hele klassen kan høre. Dette, jeg forestiller mig, skal være almindeligt.
Jeg har også eksempler fra min egen barndom. Jeg er også ADHD kombineret type og husk at få C'er i adfærd, selvom jeg aldrig råbte højt som en af drengene i min klasse. Som min datter talte jeg stille til mine naboer.
Årsagen til dette kan have at gøre med kulturelle forventninger til piger versus drenge. "Piger betaler en meget højere pris for at kalde ud end drenge," siger Dr. Beauchaine.
Min datters "motor" er meget subtilere. Den fidgeting og bevægelse er gjort stille, men er genkendelige til det trænede øje.
Fungerer som om det drives af en motor
Dette er et af mine yndlingssymptomer, fordi det beskriver begge mine børn perfekt, men jeg ser det mere i min søn.
Faktisk ser alle det i min søn.
Han kan ikke forblive stille. Når han prøver, er han tydeligt ubehagelig. At holde op med dette barn er en udfordring. Han bevæger sig altid eller fortæller meget lange historier.
Min datters "motor" er meget subtilere. Den fidgeting og bevægelse er gjort stille, men er genkendelige til det trænede øje.
Selv min børns neurolog har kommenteret forskellen.
"Da de vokser, har piger stor risiko for selvskade og selvmordsadfærd, mens drenge står i fare for misbrug og stofmisbrug." - Dr. Theodore Beauchaine
Nogle symptomer er ens, uanset køn
På nogle måder er min søn og datter ikke så forskellige.Der er visse symptomer, der opstår i begge dem.
Ingen af børnene kan lege stille, og de synger eller skaber en ekstern dialog, når de forsøger at spille alene.
De vil begge blur ud svarene, før jeg er færdig med at stille et spørgsmål, som om de er for utålmodige for mig at sige de sidste få ord. Venter på deres tur kræver mange påmindelser om, at de skal være tålmodige.
Begge mine børn har også problemer med at holde opmærksomhed i opgaver og lege, lytter ofte ikke når de taler til, gør uforsigtige fejl i deres skolearbejde, har svært ved at følge med på opgaver, har dårlige executive-funktionelle færdigheder, undgå ting, de ikke kan lide gør, og er let distraheret.
Disse ligheder gør mig i tvivl om forskellene mellem mine børns symptomer virkelig skyldes socialiseringsforskelle.
Da jeg spurgte Dr. Beauchaine om dette, forklarede han, at da mine børn bliver ældre, forventer han, at min datters symptomer begynder at afvige endnu længere fra det, der ofte ses hos drenge.
Eksperter er dog endnu ikke sikre på, om dette skyldes specifikke kønsforskelle i ADHD eller på grund af pigernes og drengeens forskellige adfærdsmæssige forventninger.
Teenagere og unge voksne: Risici er forskellige efter køn
Mens forskellene mellem min søn og datters symptomer allerede er mærkbare for mig, har jeg lært, at da de bliver ældre, vil adfærdsudfaldet af deres ADHD blive endnu mere forskelligartet.
Mine børn er stadig i grundskolen. Men ved mellemskolen - hvis deres ADHD blev efterladt ubehandlet - kunne konsekvenserne være meget forskellige for hver af dem.
"Da de vokser, har piger stor risiko for selvskade og selvmordsadfærd, mens drenge er i fare for misbrug og stofmisbrug", fortæller Dr. Beauchaine.
"Drenge vil komme i kamp og begynde at hænge ud med andre drenge, der har ADHD. De vil gøre ting at vise frem for andre drenge. Men disse opførsel virker ikke så godt for piger. "
Den gode nyhed er, at en kombination af behandling og god forældrekontrol kan hjælpe. Udover medicin omfatter behandling også selvkontrol og langsigtet planlægningsfærdigheder.
At lære følelsesmæssig regulering gennem specifikke terapier som kognitiv adfærdsterapi (CBT) eller dialektisk adfærdsterapi (DBT) kan også være nyttig.
Sammen kan disse interventioner og behandlinger hjælpe børn, teenagere og unge voksne lære at styre og kontrollere deres ADHD.
Så er ADHD virkelig det anderledes for drenge og piger?
Da jeg arbejder for at forhindre uønskede futures for hver af mine børn, kommer jeg tilbage til mit oprindelige spørgsmål: Er ADHD anderledes for drenge og piger?
Fra et diagnostisk synspunkt er svaret nej. Når en professionel observerer et barn til diagnose, er der kun ét sæt kriterier, som barnet skal møde - uanset køn.
Lige nu er der ikke gjort nok forskning på piger for at vide, om symptomerne virkelig ser ud forskelligt hos drenge og piger, eller hvis der kun er forskelle mellem de enkelte børn.
Fordi der er langt færre piger end drenge diagnosticeret med ADHD, er det sværere at få en stor nok prøve til at studere kønsforskellene.
Men Beauchaine og hans kolleger arbejder hårdt på at ændre det. "Vi ved masser om drenge," fortæller han. "Det er på tide at studere piger."
Jeg er enig og ser frem til at lære mere.
Gia Miller er freelance journalist, der bor i New York. Hun skriver om sundhed og wellness, medicinske nyheder, forældre, skilsmisse og generel livsstil. Hendes arbejde har været omtalt i publikationer, herunder The Washington Post, Paste, Headspace, Healthday og meget mere. Følg hende på Twitter.
