Hvad er livmoderhalskræft?
Livmoderhalsen er den smalle nederste del af livmoderen, der åbner i vagina. Human papillomavirus (HPV) forårsager næsten alle tilfælde af livmoderhalskræft, som er en fælles seksuelt overført infektion. Estimater viser, at omkring 14 millioner nye infektioner opstår hvert år.
De fleste mennesker, der har HPV-infektioner, oplever aldrig symptomer, og mange tilfælde går væk uden behandling. Dog kan visse virusstammer inficere celler og forårsage problemer som kønsvorter eller kræft.
Livmoderhalskræft plejede at være den førende årsag til kræftdød for amerikanske kvinder, men det betragtes nu som den nemmeste kvindelige kræft for at forhindre. Regelmæssige papprøver, HPV-vacciner og HPV-test har gjort det lettere at forebygge livmoderhalskræft. At kende symptomerne på livmoderhalskræft kan også føre til tidlig påvisning og hurtigere behandling.
Cervikal cancer symptomer
Folk har sjældent symptomer på livmoderhalskræft i sine tidlige stadier. Derfor er det så vigtigt at få en regelmæssig Pap-test for at sikre tidlig påvisning og behandling af precancerøse læsioner. Symptomerne vises typisk kun, når kræftcellerne vokser gennem det øverste lag af livmoderhalsvæv i vævet under det. Dette sker, når de precancerøse celler forlades ubehandlet og udvikler sig til invasiv livmoderhalskræft.
På dette tidspunkt forveksler folk nogle gange almindelige symptomer som værende godartede, såsom uregelmæssig vaginal blødning og vaginal udledning.
Uregelmæssig blødning
Uregelmæssig vaginal blødning er det mest almindelige symptom på invasiv livmoderhalskræft. Blødningen kan forekomme mellem menstruationsperioder eller efter køn. Nogle gange viser det sig som blodstrenget vaginal udledning, som ofte bliver afskediget som spotting.
Vaginal blødning kan også forekomme hos postmenopausale kvinder, som ikke længere har menstruationsperioder. Dette er aldrig normalt og kan være et advarselsskilt af livmoderhalskræft eller andet alvorligt problem. Du bør gå til lægen, hvis det sker.
Vaginal udledning
Sammen med blødning begynder mange mennesker også at opleve usædvanlig vaginal udledning. Udledningen kan være:
- hvid
- klar
- rindende
- Brun
- ildelugtende
- tinged med blod
Avancerede symptomer
Mens blødning og udledning kan være tidlige tegn på livmoderhalskræft, vil der udvikles mere alvorlige symptomer i senere stadier. Symptomer på avanceret livmoderhalskræft kan omfatte:
- ryg eller bækken smerter
- vanskeligheder med urinering eller afføring
- hævelse af en eller begge ben
- træthed
- vægttab
HPV-stammer ansvarlig for livmoderhalskræft
HPV overføres gennem seksuel kontakt. Transmission sker, når hud eller slimhinder af en inficeret person gør fysisk kontakt med huden eller slimhinden hos en person, der ikke er smittet.
I de fleste tilfælde forårsager infektionen ikke symptomer, som gør det let at overbevise viruset til en anden person.
Over 40 forskellige stammer af HPV overføres seksuelt, men kun få virusstammer producerer synlige symptomer. For eksempel forårsager stammer 6 og 11 kønsvorter, men ikke kræft. Flere forskellige stammer af HPV kan forårsage kræft. Men kun to stammer, stamme 16 og 18, er ansvarlige for de fleste tilfælde af HPV-relateret kræft.
Hvem er i fare?
Kendskab til advarselsskilte samt dine risici øger dine chancer for tidlig påvisning af livmoderhalskræft og HPV, før det skrider frem. Risikofaktorer for livmoderhalskræft omfatter:
- højrisiko HPV infektion
- langvarig oral anvendelse af p-piller
- et svækket immunsystem
- moderens brug af diethylstilbestrol under graviditeten
Risikofaktorer for HPV inkluderer:
- et stort antal seksuelle partnere
- første samleje i en ung alder
- et svækket immunsystem
Forebyggelse af HPV og livmoderhalskræft
Screening
Vaccination mod HPV er en af de bedste forebyggende foranstaltninger, udover regelmæssige papprøver for at beskytte mod livmoderhalskræft.
Pap testen, eller smøre, er en af de mest pålidelige kræft-screening tests til rådighed. Disse tests kan opdage unormale celler og forstadier i livmoderhalsen. Tidlig detektion gør det muligt for disse unormale celler og ændringer at blive behandlet, før de udvikler sig til kræft.
Din læge kan udføre en pap smear under en rutinemæssig bækkenprøve. Det indebærer at svinge livmoderhalsen for at samle celler til undersøgelse under et mikroskop.
Læger kan også lave en HPV test, samtidig med at de laver en pap test. Dette indebærer at svinge livmoderhalsen og derefter undersøge cellerne for bevis for HPV DNA.
Vaccination
Vaccination mod HPV anbefales til kvinder i alderen 9 til 26 til forebyggelse af HPV infektion, livmoderhalskræft samt genitalvorter. Det er kun effektivt, når det gives til folk, før de bliver smittet med viruset. Det anbefales derfor, at en person får det, før de er seksuelt aktive.
Gardasil er en sådan vaccine, og den beskytter mod de to mest almindelige højrisikotyper af HPV, stamme 16 og 18. Disse to stammer er ansvarlige for 70 procent af livmoderhalskræftene. Det beskytter også mod stamme 6 og 1, hvilket forårsager 90 procent af kønsvorter.
Fordi mænd kan bære HPV, bør de også tale med deres læger om at blive vaccineret. Ifølge CDC bør preteen drenge og piger vaccineres i alderen 11 eller 12. De får vaccinen i en serie på tre skud i løbet af en otte måneders periode. Unge kvinder kan få vaccinen gennem 26 år og unge mænd gennem 21 år, hvis de ikke allerede har været udsat for HPV.
