Perimenopause, overgangskvinderne går igennem før overgangsalderen, forårsager unormale perioder, uregelmæssige udsving i hormonniveauet, søvnløshed og for mange kvinder ubehagelige varmer. Det har også været forbundet med depression ifølge flere undersøgelser.
I et par studier udgivet i Archives of General Psychiatry, fandt forskerne, at kvinder i perimenopause er dobbelt så stor som at blive diagnosticeret med en alvorlig depressiv lidelse (MDD) og fire gange så sandsynligt, at de kan udvikle depressive symptomer end dem, der endnu ikke har gået ind i denne hormonelle overgang. Undersøgelserne viste, at kvinder med den største hyppighed af hot flashes rapporterede de mest signifikante depressive symptomer.
Kvinder, der ikke har født, og dem, der har taget antidepressiv medicin, har også en højere risiko for depression.
Risikofaktorer for perimenopausal depression
Selv om nogle undersøgelser viser, at svingende niveauer af kvindelig hormonestradiol er en prædiktor for depression, er der flere andre faktorer, der kan tage højde for perimenopausal depression.
Et interessant fund fra en Seattle-baseret undersøgelse i 2008 offentliggjort i tidsskriftet Overgangsalderen fandt ud af, at kvinder uden tidligere depressionshistorier var fire gange så tilbøjelige til at udvikle depression som følge af perimenopause end tidligere deprimerede kvinder. Hot flashes og deres indvirkning på søvnmønstre var også impliceret i undersøgelsen.
I modsætning til tidligere undersøgelser viser ny forskning, at skiftende niveauer af kvindelig hormon østrogen har ringe indflydelse på perimenopausal depression. Dette kan forklare, hvorfor hormonudskiftningsterapier har ringe indflydelse på den generelle depression (selv om det giver en vis lettelse for mere alvorlig depression, måske fordi det hjælper med blinklys).
Stressfulde livshændelser som skilsmisse, tab af arbejdspladser eller en forælders død er almindelige hændelser for kvinder i denne fase af livet og kan også udløse depression.
Flere andre faktorer har været forbundet med perimenopausal depression, herunder:
- en familiehistorie af depression
- en tidligere historie med seksuelt misbrug
- negative følelser om aldring og overgangsalderen
- alvorlige menopausale symptomer
- en stillesiddende livsstil
- rygning
- social isolation
- lavt selvværd
- skuffelse i ikke at kunne få flere børn (eller nogen børn)
Symptomer på perimenopausal depression
Major depressiv lidelse er en alvorlig tilstand, der kræver behandling.
Symptomer på lidelsen kan omfatte træthed og mangel på energi, nedsat kognitiv funktion, uopmærksomhed, manglende interesse for engang behagelige aktiviteter og følelser af værdiløshed, håbløshed eller hjælpeløshed.
Andre symptomer relateret til perimenopausal depression kan omfatte:
- humørsvingninger
- irritabilitet
- græder uden grund eller tårefuldhed
- øget angst
- dyb fortvivlelse
- søvnproblemer relateret til blink eller nattesved
Depression og dens virkning på perimenopause
Perimenopause og depression har et komplekst forhold.
Ikke kun kan virkningerne af perimenopause forårsage depression, en undersøgelse fra 2003 viste, at depression i sig selv kan føre til tidlig opstart perimenopause. Undersøgelsen, offentliggjort i Archives of General Psychiatry fandt ud af, at kvinder med "signifikante symptomer på depression i slutningen af 30'erne og begyndelsen af 40'erne" var mere tilbøjelige til at gå ind i perimenopausen før deres 45 års fødselsdag end kvinder, der ikke havde oplevet depressive symptomer.
Forskning var ubestridelig, om tidlig perimenopause førte til tidlig overgangsalder, eller hvis det simpelthen resulterede i en længere periode af perimenopause.
Lavere østrogenniveauer i begge faser er forbundet med andre sundhedsrisici, herunder nedsat kognitiv funktion, hjerteanfald og slagtilfælde. Kvinder, der brugte antidepressiva, var tre gange så tilbøjelige til at indtaste perimenopause tidligt end dem, der ikke var i overensstemmelse med undersøgelsen.
Den anden side af antidepressiva og perimenopause
Selvom antidepressiva er forbundet med en tidligere indtræden af perimenopausal depression, hjælper de også med at lindre et af dets mest ubehagelige symptomer.
En undersøgelse fra 2011 offentliggjort i Journal of the American Medical Association fandt ud af, at selektiv serotonin genoptagelseshæmmeren (SSRI) escitalopram (Lexapro) reducerede både sværhedsgraden af hot flashes og også frigjorde deres forekomst med halvdelen sammenlignet med en placebo. Undersøgelsen fandt Lexapro at være tre gange så effektiv til at lindre depressive symptomer end hormonbehandling.
Desuden rapporterede kun 31 procent af kvinderne, der modtog hormonbehandling, relief for deres blink i forhold til 56 procent af kvinderne, der tog antidepressiva alene. Det er gode nyheder for kvinder, der er bekymret over undersøgelsen for kvindernes sundhed i 2004, der fandt hormonbehandlingsterapi, øger risikoen for hjerteanfald og slagtilfælde.
Det er endnu ikke kendt, hvorfor escitalopram virker, men resultaterne rapporterede ikke "alvorlige negative virkninger" på kvinder, der deltog i undersøgelsen. Imidlertid kan antidepressiva have deres egne bivirkninger, herunder svimmelhed, søvnløshed, træthed og maveproblemer.
