Oversigt
Alle oplever lejlighedsvis smerter og smerter. Faktisk er pludselig smerte en vigtig reaktion i nervesystemet, der hjælper med at gøre dig opmærksom på mulig skade. Når en skade opstår, rejser smertesignaler fra det skadede område op i rygmarven og til din hjerne.
Smerter vil som regel blive mindre alvorlige, som skaden helbreder. Men kronisk smerte er forskellig fra typisk smerte. Med kronisk smerte fortsætter din krop med at sende smertesignaler til din hjerne, selv efter at en skade helbreder. Dette kan vare flere uger til år. Kroniske smerter kan begrænse din mobilitet og reducere din fleksibilitet, styrke og udholdenhed. Dette kan gøre det udfordrende at komme igennem daglige opgaver og aktiviteter.
Kronisk smerte er defineret som smerte, som varer mindst 12 uger. Smerten kan føle sig skarp eller kedelig og forårsager en brændende eller smertefuld fornemmelse i de berørte områder. Det kan være stabilt eller intermitterende, kommer og går uden nogen åbenbar grund. Kroniske smerter kan forekomme i næsten enhver del af din krop. Smerten kan føle sig anderledes i de forskellige berørte områder.
Nogle af de mest almindelige typer af kroniske smerter omfatter:
- hovedpine
- postururgisk smerte
- posttraumasmerter
- lændesmerter
- kræft smerte
- arthritis smerte
- neurogen smerte (smerte forårsaget af nerveskader)
- psykogen smerte (smerte, der ikke skyldes sygdom, skade eller nerveskader)
Ifølge American Academy of Pain Medicine har over 1,5 milliarder mennesker over hele verden kroniske smerter. Det er den mest almindelige årsag til langsigtet handicap i USA, der påvirker omkring 100 millioner amerikanere.
Hvad forårsager kronisk smerte?
Kronisk smerte er normalt forårsaget af en indledende skade, som for eksempel en forstuvning eller trækket muskel. Det antages, at kroniske smerter udvikler sig, efter at nerverne er blevet beskadiget. Nerveskaden gør smerten mere intens og langvarig. I disse tilfælde kan behandling af den underliggende skade ikke løse den kroniske smerte.
I nogle tilfælde oplever mennesker imidlertid kronisk smerte uden nogen tidligere skade. De nøjagtige årsager til kronisk smerte uden skade forstås ikke godt. Smerten kan nogle gange skyldes en underliggende helbredstilstand, såsom:
- kronisk træthedssyndrom: karakteriseret ved ekstrem, langvarig træthed, der ofte ledsages af smerte
- endometriose: en smertefuld lidelse, der opstår, når livmoderbeklædningen vokser uden for livmoderen
- fibromyalgi: udbredt smerte i knogler og muskler
- inflammatorisk tarmsygdom: en gruppe tilstande, der forårsager smertefuld, kronisk inflammation i fordøjelseskanalen
- interstitiel cystitis: en kronisk lidelse præget af blæretryk og smerte
- temporomandibulær leddysfunktion (TMJ): en tilstand, der forårsager smertefuldt klik, popping eller låsning af kæben
- vulvodyni: kronisk vulva smerte, der opstår uden nogen indlysende årsag
Hvem er i fare for kroniske smerter?
Kroniske smerter kan påvirke mennesker i alle aldre, men det er mest almindeligt hos ældre voksne. Udover alder kan andre faktorer, som kan øge risikoen for at udvikle kroniske smerter, omfatte:
- at have en skade
- have kirurgi
- være kvindelig
- være overvægtige eller overvægtige
Hvordan behandles kroniske smerter?
Hovedmålet med behandling er at reducere smerte og øge mobiliteten. Dette hjælper dig med at vende tilbage til dine daglige aktiviteter uden ubehag.
Sværhedsgraden og hyppigheden af kronisk smerte kan variere blandt individer. Så læger opretter smertehåndteringsplaner, der er specifikke for hver person. Din smertehåndteringsplan vil afhænge af dine symptomer og eventuelle underliggende helbredstilstande. Medicinske behandlinger, livsstilsmidler eller en kombination af disse metoder kan bruges til at behandle din kroniske smerte.
Medikamenter til kronisk smerte
Der findes flere typer medicin, der kan hjælpe med at behandle kroniske smerter. Her er et par eksempler:
- over-the-counter smertestillende midler, herunder acetaminophen (Tylenol) eller ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID'er) såsom aspirin (Bufferin) eller ibuprofen (Advil).
- opioide smertestillende midler, herunder morfin (MS Contin), codein og hydrocodon (Tussigon)
- adjuverende analgetika, såsom antidepressiva og antikonvulsive midler
Medicinske procedurer for kronisk smerte
Visse medicinske procedurer kan også give lindring af kroniske smerter. Et eksempel på nogle få er:
- elektrisk stimulering, hvilket reducerer smerte ved at sende milde elektriske stød i dine muskler
- nerveblok, som er en injektion, der forhindrer nerver i at sende smertesignaler til din hjerne
- akupunktur, som involverer let prikker din hud med nåle for at lindre smerte
- kirurgi, som korrigerer skader, der muligvis har helbredt ukorrekt, og det kan være med til smerten
Livsstil retsmidler til kronisk smerte
Derudover er forskellige livsstilsmidler tilgængelige for at lette kronisk smerte. Eksempler er:
- fysisk terapi
- Tai Chi
- yoga
- kunst og musikterapi
- petterapi
- psykoterapi
- massage
- meditation
Håndterer kroniske smerter
Der er ingen kur mod kronisk smerte, men tilstanden kan håndteres med succes. Det er vigtigt at holde fast i din smertehåndteringsplan for at hjælpe med at lindre symptomerne.
Fysisk smerte er relateret til følelsesmæssig smerte, så kronisk smerte kan øge stressniveauet. At opbygge følelsesmæssige evner kan hjælpe dig med at klare enhver stress relateret til din tilstand. Her er nogle trin, du kan tage for at reducere stress:
Pas godt på din krop: At spise godt, få nok søvn og træne regelmæssigt kan holde din krop sund og reducere følelser af stress.
Fortsæt med at deltage i dine daglige aktiviteter: Du kan øge dit humør og mindske stress ved at deltage i aktiviteter, du nyder og socialiserer med venner. Kroniske smerter kan gøre det udfordrende at udføre visse opgaver.Men at isolere dig selv kan give dig et mere negativt syn på din tilstand og øge din følsomhed over for smerte.
Søg støtte: Venner, familie og supportgrupper kan låne dig en hjælpende hånd og tilbyde komfort i vanskelige tider. Uanset om du har problemer med de daglige opgaver, eller du simpelthen behøver et følelsesmæssigt løft, kan en nær ven eller en elsket give den støtte, du har brug for.
For mere information og ressourcer, besøg webstedet American Chronic Pain Association på theacpa.org.
