Hvad er hepatitis C?
Kronisk hepatitis C påvirker kun 3,2 millioner mennesker alene i USA og omkring 150 millioner over hele verden. Det er en ødelæggende virus, der kan være dødbringende, hvis det ikke behandles effektivt. Så hvad er det?
Hepatitis C (eller HCV) er en blodbåret virus, der forårsager betændelse i leveren. Denne betændelse kan føre til permanent leverskade. Hepatitis C er kun kontraheret ved direkte kontakt med blodet af en inficeret person. Mulige infektionsveje omfatter:
- deling af IV-nål med en inficeret person
- forurenede nåle ved ulicenseret tatovering, piercing eller akupunkturfaciliteter
- utilsigtet nålepind eller blodkontakt i en sundhedsplejeindstilling
- bliver født til en smittet mor
Blod screeningsforanstaltninger mod hepatitis C har været på plads i USA siden 1992. Derfor er nye tilfælde af infektion som følge af forurenede blodtransfusioner eller organtransplantationer meget sjældne i USA
Hvilke behandlinger er i øjeblikket tilgængelig?
Nogle hepatitis C patienter er heldige, fordi de slet ikke behøver nogen behandling. I disse tilfælde er kroppens eget immunsystem nok til at slå ud af en akut hepatitis C infektion. Mange patienter vil dog have medicinsk intervention for at blive frisk igen.
stoffer
Det normale behandlingsforløb for hepatitis C indeholder forskellige kombinationer af antivirale lægemidler i løbet af mindst adskillige uger og op til et år eller mere. Disse lægemidler er designet til at:
- befri din krop af virussen
- bremse eller forhindre betændelse og skade på leveren
- forebygge eller reducere odds for at udvikle cirrose eller levercancer
Historisk set er de lægemidler, der oftest anvendes til hepatitis C-behandling, interferon og ribavirin. Interferon er faktisk et naturligt forekommende protein, som kroppen gør som reaktion på virus og bakterier. Desværre forårsager interferon desværre flere ubehagelige bivirkninger. Disse bivirkninger kan være alvorlige nok til at få patienter til at stoppe eller nægte behandling. Nogle bivirkninger af interferonbehandling omfatter:
- træthed
- influenzalignende symptomer, herunder feber, muskelsmerte og hovedpine
- angst
- depression
- kvalme, opkastning og diarré
I december 2013 blev sofosbuvir (Sovaldi) godkendt af US Food and Drug Administration som hjørnestenen til den første ikke-interferonholdige kombinationsbehandling for nogle genotyper af hepatitis C. Den er godkendt til behandling af genotyper 1-4, som omfatter langt de fleste inficerede patienter i USA. Selv om det er meget dyrt, kan det være et meget effektivt regime for mange hepatitis C-patienter.
Transplant
En levertransplantation kan være påkrævet, hvis irreversibel leverskade i slutstadiet er til stede. Donorlever kan komme i en af to former: et helt organ fra en afdød donor eller en del af orgelet fra en levende donor. Det er vigtigt at bemærke, at en transplantation ikke svarer til en kur (tilbagefald af HCV efter transplantation er universel i øjeblikket). Antivirale lægemidler skal overvejes på et tidspunkt efter transplantation, fordi viruset kommer tilbage i den nye, sunde lever.
Hvilke nye behandlinger er derude?
Nye lægemidler er udviklet, der kan give mere effektiv og effektiv behandling med færre bivirkninger. Disse stoffer, hvoraf mange stadig undersøges, kaldes oral direktevirkende antivirale midler (DAA'er). De retter sig direkte og specifikt mod hepatitis C-viruset i alle stadier af dets livscyklus. Dette er meget forskelligt fra den historiske standard for pleje (interferon), der fungerede ved at aktivere patientens immunsystem.
Sofosbuvir (Sovaldi) er en DAA, der blev godkendt af US Food and Drug Administration i december 2013. Den kan anvendes uden interferon, har færre bivirkninger og kan helbrede patienter om et par uger. Desværre er sofosbuvir en meget dyr behandling. Prisen kan være svært for mange hepatitis C-patienter at bære, især hvis de ikke har receptpligtig lægemiddeldækning.
Der er flere andre lægemidler, der i øjeblikket er i udvikling, der målretter mod forskellige dele af hepatitis C livscyklus. Forskere håber, at en kombination af disse stoffer vil blive fundet, der helbreder hver genotype af hepatitis C effektivt og uden brug af interferon. En ny lægemiddelcocktail, der stadig er i kliniske forsøg, kommer fra lægemiddelproducent AbbVie, Inc. Lægemiddelkombinationen består af en proteasehæmmer og en NS5A-hæmmer. Det virker ved at forhindre hepatitis C-viruset i at replikere. En opfølgende undersøgelse rekrutterer for tiden deltagere på clinicaltrials.gov. Dette er et fase 3 forsøg, der håber at bygge videre på den tidligere succes af lægemiddelkombinationen.
