Gennem mit liv har mange af mine minder været unremarkable. Jeg havde en meget normal barndom i en middelklasse familie. Mit liv var aldrig rigtig vildt, før jeg mødte Brittany, en type 1 diabetiker.
Nu ved jeg, at "skør" lyder hårdt, men det er hvad denne sygdom er. Det kæmper dig med tand og søm og forsøger at bryde din ånd. Du tror, du har alt under kontrol, og inden for 5 minutter forsøger du at pleje en person tilbage til bevidstheden. Jeg antager, at jeg aldrig havde forestillet mig som et lille barn, der kørte på min cykel i hele mit kvarter, at den kvinde, jeg ville blive forelsket i, ville have sådan et slag ved hånden.
Vi mødtes i 2009, da den eneste ide om diabetes jeg havde, var, hvad jeg havde set på tv. At "med kost og motion stopper du med at tage insulin til diabetes." Så jeg mødte Bretagne, jeg troede ikke, at det var sådan en dårlig sygdom.
Vi daterede i cirka fire måneder, og så flyttede vi sammen. Det var da virkeligheden af type 1-diabetes sparkede mig i ansigtet. Diabetes ændrede mit liv. Og det tilføjede så mange komplikationer for os begge, at de to år, vi tilbragte at bo sammen uforsikrede og slags kastet fra reden, er de mest levende minder i mit liv.
"Hendes sygdom er håndterbar," jeg kan huske, at endokrinologen fortæller os. Med ordentlig ledelse og forsyninger kan du have et normalt liv. Virkelig, det eneste problem, de ikke fortæller dig, er, at "håndterbart liv" har et stort prisseddel. Så det var mit liv virkelig blevet svært. Ikke alene havde vi brug for at sikre, at der var mad på bordet og lejen blev betalt, men vi skulle også sørge for, at vi havde nok insulin og testforsyninger til måneden. Så unødvendigt at sige, at vores to minimumsløn job ikke skære det.
Jeg ejede en pickup på det tidspunkt, så efter arbejde ville jeg køre rundt til alle lejlighedskomplekserne i byen. Når som helst en person er udsat, har de mulighed for at gribe hvad de vil tage, og hvad de forlader sættes af dumpsteren. Så jeg begyndte at få fat i møblerne efterladt og begyndte at notere og sælge den online. (Jeg ville endda levere til et mindre gebyr på $ 20.) Dette var ikke raking i pengene for os. Men det købte et hætteglas med insulin og måske 50 teststrimler, hvis vi havde et godt salg. Dette er ikke mit mest stolte øjeblik i livet - det har bare betalt regningerne.
Vi afsluttede at komme så langt bagud på vores husleje, at vi blev udsat fra vores lejlighed. Det var enten et sted at bo eller Bretagne liv, og vi valgte sidstnævnte. Heldigvis havde mine forældre købt en trailer i en lille pensioneringspark, og vi kunne flytte ind der.
I løbet af vores tid i lejlighedskomplekset havde Bretagne modtaget en uddannelse i lægehjælp, og jeg begyndte en lærling som tæppeinstallatør for min far. Så da vi flyttede ind på traileren, var vores job bedre at betale, og vores leje blev sænket. Jeg var ikke længere nødt til at scrounge for møbler. Stadig usikrede, ville Brittany og jeg imidlertid bruge store stykker af vores lønseddel til at have råd til det grundlæggende i diabetes: to typer insulin, blodsukkermåler, teststrimler og sprøjter. Selvom Bretagne ikke længere var rationerende forsyninger, var den konstante kamp med diabetes stadig omkring.
En morgen, omkring kl. 5, modtog jeg et opkald. Den anden ende af telefonen var en ukendt stemme, der fortæller mig, at Bretagne havde forladt gymnastiksalen, da hun svarte ud fra en lav og støttede min bil ind i skoven. Så her var vi, lidt mere finansielt etableret, og denne bastard sygdom lagde stadig hovedet.
Jeg var nødt til at gøre mere for at hjælpe med denne sygdom, så jeg tiltrådte i US Navy. Nu var vi godt forsikrede med kontinuerlige glukosemonitorer, insulinpumper og betalte lægehjælp. Jeg ser stadig tilbage på disse tidspunkter i mit liv som en lektion, og i dag føler jeg mig ofte at tænke på, hvor helt bananer det var. Det jabs også mig i siden, når jeg tænker på, hvor mange andre børn der går igennem, og om du skal være rig for at leve et anstændigt liv med type 1 diabetes.
Bretagne, min tre børns mor og min kærlige kone i disse dage, startede en blog for andre med type 1-diabetes for at vide, at de ikke er alene. Hun har endda begyndt processen med at gøre en ideel organisation for at hjælpe børn, der er underforsikrede, få det bedste liv muligt. Jeg kunne ikke have forestillet mig den kvinde, hun ville udvikle sig til, men jeg er sikker på, at jeg gik igennem alle problemerne med at holde hende for at få chancen for at nyde den person, hun er blevet. Diabetes har ændret mit liv for sikker, og det har været noget kamp på dette punkt. Men jeg er glad for, at det er den vej jeg har valgt.
Mitchell Jacobs er optaget i Navy og giftet sig med Brittany Gilleland, der har levet med type 1-diabetes i over 14 år. Sammen har de tre børn. Brittany blogger for øjeblikket på thediabeticjourney.com og fremmer bevidsthed om type 1 diabetes på sociale medier. Bretagne håber ved at dele sin historie, andre kan føle sig bemyndiget til at gøre det også: Uanset hvor vi er i denne rejse, er vi alle sammen i dette. Følg Brittany og hendes historie på Facebook.
