"Heks, heks, du er en b *** h! Heks, heks, du er en b *** h! "
De kunne ikke rigtig lide mig i grundskolen. Jeg passede ikke ind med de andre børn. "Praktisk Magic" var lige kommet ud, og alle troede, at det ville være sjovt at råbe en modificeret version af hekselinien på mig. Fordi disse børn hadede hovedpersonerne som disse børn hadede mig. Spoiler advarsel: Børn er meget påvirket af det, de ser på tv.
For nylig har der været en uptick af tv og filmkarakterer, der har autisme, den seneste er Sam fra Netflix 'Atypical' og Julia fra 'Sesame Street'. Repræsentationen af autisme er en god start for neurotypiske at lære om en tilstand, der påvirker mere end 3,5 millioner amerikanere. Og det har været et friskt luft for at se tegn på tv, som jeg virkelig kan identificere med.
Da jeg voksede op, var autisme ikke noget, der var i spidsen for alles sind. Mine forældre vidste, at noget var op med mig, men de vidste ikke hvad. Men jeg lavede gode karakterer og lavede ingen bølger, så alle bare slags, lad mig gøre min ting.
Når som helst jeg ville træde på sociale tæer, blev det en vittighed om mund-i-mund-syndrom. Der var ikke autisme i medierne - der var akavet personlighedstyper. Og jeg var en akavet personlighedstype.
Mange mennesker med autisme ser meget TV. Jeg er selv et eksempel på dette. Vi bemærker mønstre i neurotype udvekslinger og tilpasser vores egne svar baseret på de ting, vi har set neurotypiske stoffer, siger og gør.
At se flere tegn som mig på tv ville have hjulpet mig til at indse, at jeg ikke skulle forsøge at ændre mig selv til at passe ind. Jeg lærte det som voksen på arbejdspladsen.
At se en karakterstråling gør mig glad, fordi jeg bemærker, at jeg gør det også. Det gør det mere acceptabelt. Det får mig til at føle sig mere acceptabel. Og når TV får det rigtigt, som Abed fra "Fællesskabet", får det mig til at føle håb om, at samfundet i sidste ende virkelig kan acceptere folk med autisme.
Får mig til at føle, at jeg har et formål
Når du er et barn, spiller du som en masse. Personer med autisme er ikke så forskellige i den henseende - nogle af os har fantastiske forestillinger.
Men da det var tid til at handle ud, hvad vi så på tv, som barn, kunne den nærmeste refleksion af autisme i popkultur jeg finde var de ubehagelige, intelligente tegn. Jeg var Donatello fra "Teenage Mutant Ninja Turtles." Jeg var Billy fra "Power Rangers."
Havde de eksisteret, ville jeg have været Tina fra "Bob's Burgers" eller Abed fra "Community."
Jeg har relation til disse tegn. De fik mig til at føle, at folk som mig havde et sted i den sociale konstruktion. Så jeg havde til formål at udfylde denne rolle i sociale situationer, for det var her, hvor jeg syntes at passe ind i mine virkelige livsoplevelser med mine søskende.
Jeg har aldrig lavet de planer, der fik os i problemer, bare dem der fik os ud af problemer. Jeg har måske været et underligt barn, men jeg havde mit formål.
Tag Mulan. Hun var relatable, fordi hun var anderledes. Hun havde ikke et sted med de andre bruder, fordi hendes sted var på slagmarken. Jeg var meget påvirket af dette. Jeg vidste ikke rigtig, at jeg var forskelligt, men jeg vidste, at jeg ikke var ligesom de andre børn i mine klasser.
Jeg antog, at det var fordi jeg var spansk og alle de andre børn i min klasse var hvide - racisme eksisterer, selv for folk på spektret. Jeg så ikke andet end mig, bortset fra farven på min hud, da autisme er en skjult handicap.
Jeg tog mine "forskelle" og gjorde det meste ud af dem ved at blive rigtig god til solo jump reb og gøre ære roll.
Jeg vidste, at min tid ville komme, fordi historien buer af mennesker som mig sagde, at min tid ville komme. Tegnene jeg fandt relatable drømte om større verdener og større ting. Ariel, Belle og Pocahontas kom fra forskellige positioner, og alle vidste, at de ønskede eventyr og spænding.
Jeg ønskede de samme ting, men på mine betingelser. Jeg ønskede at ændre verden, men jeg ønskede ikke den ulempe, der kommer med succes (som TV skildrer det i hvert fald): ensomhed.
Navigere i teenageårene
Da jeg var teenager og begyndte at regne ud jeg virkelig var det var anderledes, jeg blev besat med at justere mit hårde eksteriør til at være en, som nogen kunne elske, og hvem folk ville være omkring. Jeg forsøgte at barbere ud af min firkantede pinds hjørner for at passe ind i samfundets runde hul.
I modsætning til mænd på spektret foretrækker kvinder på spektret at være en del af en gruppe. Så vi vender omvendt til sociale situationer og skaber en social logik, der giver mening for os, baseret på vores tidligere erfaringer med at få sociale situationer forkert.
For en ung pige med autisme kan du finde meget pres og angst ved at finde dit sted i en gruppe. Hvis du er meget indtrykelig og ikke har nogen til at identificere med, forlader du dig selv, hvor dit sted er.
Derfor er repræsentation så vigtig. Det er så meget lettere at lære af tegnene fra tv. De gør fejlene, så du ikke behøver at.
Der er mere til autisme end hvad du ser på tv
Mens der er sket fremskridt, er der stadig plads til forbedring af autismepræsentationen i popkulturen. Autisme selv er et spektrum, og det skal portrætteres.
Det er ikke kun en hvid personlidelse, og det er ikke kun en mandlig lidelse. Der er køns- og racemæssige faktorer inden for autisme, der skal overvejes. Så meget, at fagfolk ikke engang er enige om præcis hvor dårligt disse faktorer sætter kvinder og folk i farve på en ekstra social ulempe.
Der er socioøkonomiske faktorer, som forhindrer visse fremskridt hos dem med autisme. Ikke alle familier har råd til terapi, de nødvendige lægemidler eller hyppige lægebesøg.Der er mennesker, der ikke kan tale, men kan udtrykke sig uverbelt og er intellektuelle.
Hvor er forestillingerne om disse mennesker?
Det nuværende popkulturlandskab har tendens til at ramme autisme omkring dårlige sociale færdigheder, fordi det er det, som de fleste neurotypiske stoffer sandsynligvis vil bemærke.
Dette giver neurotypicals en cookie cutter visning af, hvad autisme er, og hvordan man interagerer med mennesker, der har autisme. Men ikke alle os erklærer fakta, ikke alle vi citerer film, og ikke alle er stumme.
I stedet for at fokusere på vores sociale færdigheder vil jeg gerne se medierne fokusere mere på, hvordan vi kommunikerer. På hvordan nogle af os bliver stille, når vi ikke ved hvad de skal sige. Eller hvordan vi ikke kan forstå, hvorfor nogen ville føle en bestemt måde eller være ked af noget.
For mig overlever mine verbale færdigheder aggressivt til jo mere følelsesmæssige jeg bliver. Jeg vil sige, at manglen på dækning om, hvordan vi kommunikerer, er nok den største hindring mellem mennesker med autisme og neurotypiske sygdomme, fordi den måde, vi kommunikerer på, påvirker vores sociale færdigheder og neurotypicalernes fortolkning af os.
Oversvømmelsen af autismepræstationer i popkultur har potentialet til at ændre, hvordan autisme ses af neurotypiske og dermed uhyre forbedre livet for mennesker med autisme. Men den besked, medierne skildrer om autistiske mennesker, skal skifte lidt.
Det er på tide at bryde autisme stigmas og stereotyper - tiden til at bringe den rigtige slags opmærksomhed på autismens bevidsthed. Med en mere varieret autistisk repræsentation i tv og film vil kløften mellem neurotypisk forståelse og autistisk evne langsomt lukkes.
Og børn på spektret vil have tegn kun for dem og accepten af, at deres voksne kolleger altid har ønsket.
Arianne Garcia er en autistisk person, der ønsker at leve i en verden, hvor vi alle kommer sammen. Hun voksede op i Texas og elsker at gå på camping. På sin fritid kan Arianne gerne omsætte sociale situationer til mening og læse bøger anbefalet af sine venner. Hun er en forfatter, kunstner og autismefortaler. Besøg hendes hjemmeside.
