Det er så forvirrende, er det ikke? På den ene side er overgangsalderen tabu: det er grænsen mellem ungdom og forfald, frugtbarhed og infertilitet, skønhed og grimhed. Overgangsalderen - ses undertiden som den uudtalte begivenhed, der gør en kvinde i hendes hoved til en gammel og usynlig hag ...
Den overordnede kønudsigt over overgangsalderen var en dominerende indramning i vores vestlige kultur i det meste af det sidste århundrede og fortsætter stadig i vores forestillinger i dag.
Men heldigvis er en anden side til overgangsalderen opstået. I dag er kvinder sandsynligvis at leve så mange voksne år efter som før deres overgangsalderen. Kvinder i midlife og hinsides er stærke, sexede og kraftfulde. Sikker på os selv og vores roller, er kvinder ud over frugtbarhed elegante og målbevidste. Vi kender os selv og vores verdener, og vi er ude for at skabe bølger.
Min kone og min svigermor, af tegneserien W. E. Hill, 1915 Wikimedia Commons. Public Domain,
Du kan være bekendt med dette billede. Afhængigt af hvordan du ser, kan du se en af to kvinder. Nogle ser en ældre kvinde med en lang kroget næse og en fast grimas, mens andre ser en yngre, elegant kvinde med en fjer i sin fine hat og en sort halskæde.
Jeg synes, at billedet er en god illustration af, hvordan vi forstår overgangsalderen i dag. Det er alt et spørgsmål om måder at se på: Kig på den gamle krone og helt sikkert nok ser du hende. Kig efter den elegante kvinde af stil og formål, og hvor hun er, stirrer dig i ansigtet.
De fleste raske kvinder, der smeder sig gennem midlife-floden, ønsker at forstå, hvad der sker med dem. Vi oplever ændringer i vores krop, vores følelser og endda udsigter til livet.
Men når vi leder efter svar, kommer vi så ofte op mod en tåge af forvirring og modsigelse.
Bare et par minutter at surfe på nettet kan vi forlade os svimmel og desorienteret: Hormonmodtagelse eller fysiologisk genjustering? Allopatiske kemikalier eller homøopatiske midler? Mistet libido eller indre søger efter et tabt selv?
Er der nogen måde, hvorpå vi kan få et klarere billede af, hvad der sker?
Her er et andet billede - hvad ser du?
Rubin Vase fra Wikimedia Commons. Offentligt domæne.
Vi giver mening om vores verden på grund af den måde, vi ser det på. Men som billedet viser, kan vi se forskellige. Se på billedet på en måde, og du ser en vase, se på den en anden - og hej, nu er det to ansigter.
Og den samme tvetydighed gælder overgangsalderen.
Der er mange, mange stemmer, der taler om kvinders midlife-overgang. I vid udstrækning falder disse i to hovedrammer eller synspunkter:
Den dominerende ramme, lad os kalde det biologi er skæbne, ser kvindelig midlife i rent biologiske termer. Fra dette synspunkt ses vores biologi for at være ansvarlig for alle mellemlivssymptomer, fra mild til alvorligt ubehagelig. Fysiske løsninger findes for ubehag, idet man i bedste fald bygger på empirisk, evidensbaseret forskning. Denne ramme understøtter mest moderne medicin og meget alternativ medicin også.
Selvom det kan synes overraskende at gruppere alternative retsmidler med almindelige medicinske behandlinger, skyldes det, at begge er baseret på samme antagelse. Uanset om du bruger ordet behandling eller afhjælpe, den grundlæggende måde at forstå, hvad midlife ubehag handler om, er det samme. Det biologi er skæbne overblik over overgangsalderen, ser en kvindes krop lidt som en maskine: noget er forkert og skal fastsættes. Løs biologien og reparer kvinden.
Den eneste reelle forskel mellem almindelige medicinske behandlinger og mange alternative retsmidler er, om de er blevet testet i vid udstrækning af sunde empiriske metoder. Nogle alternative løsninger til overgangsalderen er ufarlige, men andre er ikke. Og da der er begrænsede beviser på begge måder, er hverken fordelene eller skaderne klare - til nogen.
Lad os se på den anden ramme - den levede-oplevelse syn på kvinders midlife. Denne opfattelse er mere nuanceret og ser på menopausbiologi som en del af en meget bredere proces af hver kvindes hele liv. Hver kvindes kontekst for hendes midlife-overgang er så individuel som hun er. Vores sammenhænge påvirkes så meget af vores kultur, uddannelse, livshistorier og relationer som ved vores DNA.
På baggrund af historisk og etnografisk forskning, den levede erfaring synspunkt bruger udtryk som f.eks klimakterium, fra det tyske ord Klimacterium hvilket betyder krise for at henvise til hele processen med midlife-overgang. Det er vigtigt, at dette syn undgår det medicinske sprog for dysfunktion, fejl og behandling - af noget brudt.
Det levede erfaring syn på kvinders midlife ser overgangsalderen utilpashed som en del af livets strømning. Symptomer kommer og går afhængigt af, hvor godt vi føler om os selv, snarere end på vores dansende hormoner. Hjælp er rettet mod hele kvinden i sin individuelle livskontekst og understreger livsstilstilgange som kost og motion. Supplerende helbredende teknikker, der fokuserer på hele kvinden, forudsat at de er sikre, kan også være relevante.
At anerkende disse to måder at se midlife kan hjælpe os med at se, hvorfor oplysninger om overgangsalderen kan give os spinning og desorienteret. Det biologi som skæbne overblik over overgangsalderen dominerer i vestlige industrialiserede kulturer. Mens levede erfaring syn er mere almindeligt i østlige traditionelle og ikke-industrialiserede samfund, men er i stigende grad anerkendt i Vesten også.
To måder at se, to måder at være på, men vigtigst er dette:
Ligesom vase-ansigtsbilledet, hverken visning er rigtig eller forkert. De eksisterer samtidig på samme tid. Vi kvinder oplever den skiftende tvetydighed gennem vores levende erfaring, hver dag i vores liv.
Dr Elinor Thompson er en britisk læge, pædagog og forfatter.Du kan læse mere om hendes skrivning på midlife-overgangen på www.natural-menopause-journey.com.
