Kronisk obstruktiv lungesygdom (COPD) er en livstruende tilstand. Det påvirker dine lunger og evne til at trække vejret. Patofysiologien af sygdommen eller de fysiske ændringer der er forbundet med den, begynder med beskadigelse af dine luftveje og luftsække i lungerne. Det skrider frem fra en hoste med slim for at trække vejret.
Desværre kan skaden, der udføres af COPD, ikke fortrydes. Men der er nogle forebyggende foranstaltninger, du kan tage for at mindske risikoen for at udvikle KOL.
COPD's oprindelse
COPD er et paraplybetegnelse for flere kroniske lungesygdomme. De to vigtigste KOL-tilstande er kronisk bronkitis og emfysem. Disse påvirker forskellige dele af lungerne, men begge fører til vejrtrækningsbesvær.
For at forstå COPDs patofysiologi er det vigtigt at forstå lungens struktur. Når du indånder, flytter luften ned i din luftrør gennem to rør kaldet bronchi. Bronkierne brænder ud i mindre rør kaldet bronchioles. I enderne af bronchiolerne er små luftkæder kaldet alveoler. Og i slutningen af alveoler er kapillærer, som er små blodkar.
Oxygen flytter fra lungerne til blodbanen gennem disse kapillærer. Kuldioxid flytter fra blodet ind i kapillærerne og derefter ind i lungerne og udåndes.
Emphysema er en sygdom i alveolerne. Fibrene, der udgør væggene i alveolerne bliver beskadiget. Skaden gør dem mindre elastiske og ude af stand til at arbejde, når du trækker vejret ud.
Hvis bronchioles bliver betændt producerer de slim, som er bronkitis. Hvis bronkitis fortsætter, kan du udvikle kronisk bronkitis. Du kan også have midlertidige anfald af akut bronkitis. Men disse episoder betragtes ikke som COPD.
Hovedårsagen til COPD er rygning. Åndedræt i røg og kemikalier kan skade luftveje og luftsække. Dette giver dig sårbar over for COPD. Eksponering for brugte røg, kemikalier og endda madolie i dårligt ventilerede bygninger kan også føre til lungesygdomme.
Anerkendelse af ændringer
Alvorlige symptomer på KOL forekommer normalt ikke, før sygdommen er avanceret. Fordi COPD påvirker dine lunger, kan du finde dig åndenød efter mindre fysisk anstrengelse. Hvis du synes at trække vejret hårdere end normalt efter en fælles aktivitet, som at klatre trapper, skal du se en læge. Test af din åndedræts sundhed kan afsløre forhold som bronkitis og emfysem.
En af grundene til at vejrtrækning bliver mere udfordrende er, fordi lungerne producerer mere slim og bronchiolerne bliver betændt og smalere som følge heraf. Med mere slim i dine luftveje bliver mindre ilt indåndet. Det betyder, at mindre ilt når kapillarerne i lungerne. Mindre carbondioxid udåndes også.
Hoste, der hjælper med at frigøre slim fra lungerne, er et almindeligt tegn på KOL. Hvis du bemærker at du hoster mere og producerer mere slim, bør du se en læge. Du kan ikke antage, at din nagende hoste er harmløs.
Andre tegn på KOL-fremskridt
Som COPD skrider frem, kan mange andre sundhedsmæssige komplikationer følge. Udover hoste kan du mærke dig selv hvæsende, når du trækker vejret. Opbygningen af slim og indsnævring af bronchioles og alveoler kan også forårsage tæthed i brystet. Disse er ikke normale symptomer på aldring. Hvis du oplever dem, skal du kontakte din læge.
Mindre ilt, der cirkulerer gennem hele kroppen, kan lade dig føle sig træt. Mangel på energi kan være et symptom på mange forhold. Og det er en vigtig detalje at dele med din læge. Det kan hjælpe med at bestemme alvorligheden af din tilstand. Hos mennesker med alvorlig KOL kan vægttab også opstå, da din krop kræver mere og mere energi til at trække vejret.
Forebyggelse
En af de nemmeste måder at forebygge KOL på er aldrig at begynde at ryge eller stoppe så hurtigt som muligt. Selvom du har røget i mange år, kan du begynde at bevare din lungesundhed i det øjeblik du holder op med at ryge. Jo længere du går uden at ryge, desto større er dine odds for at undgå COPD. Dette er sandt, uanset hvilken alder du er, når du holder op med det.
Det er også vigtigt at have regelmæssige kontrolbesøg og følge lægenes råd. Der er ingen garanti for COPD. Men du kan tage skridt til at opretholde bedre lungefunktion, hvis du er proaktiv over dit helbred.
