En terapeutisk vaccine har hjulpet forsøg med at slippe af med livmoderhalskræft forårsaget af humant papillomavirus (HPV). Hos 50% af de vaccinerede gnavere faldt tumorer markant i størrelse. Resultaterne blev offentliggjort af forskere ved det tyske kræftforskningscenter.
Hvor farlig er sygdommen?
Livmoderhalskræft er den 3 mest almindelige ondartede neoplasma hos kvinder over hele verden. Sygdommen er forårsaget af virale patogener, der inficerer slimhindeceller. Infektion kan føre til kræft i anus eller oropharynx.
Cirka 97% af tilfældene med livmoderhalskræft er forbundet med det humane papillomavirus. Ifølge WHO er HPV-infektion af type 16 og 18 den mest almindelige årsag til ondartet sygdom.
Livmoderhalskræft er i de fleste tilfælde asymptomatisk. Kun lejlighedsvis vises mindre pletter eller smerter, der indikerer en sygdom. Først når tumoren bliver større og danner mavesår, forårsager den alvorlig blødning under samleje.
Hvis ubehandlet, skader tumor eller endda ødelægger de indre organer. Patienter udvikler ofte nyresvigt eller lymfødem i benene.
Livmoderhalskræft kan migrere til andre områder af kroppen. Kræftceller spreder sig hurtigt gennem lymfekarrene og blodbanen til andre organer.
Hvordan adskiller en terapeutisk vaccine sig fra vaccination?
En terapeutisk vaccine hjælper immunsystemet med at genkende og dræbe inficerede eller degenererede celler.
Forskernes mål er at udvikle en vaccine til mennesker, der allerede har en ondartet neoplasma.
En af de vigtigste forskelle mellem vaccination og terapeutisk vaccine er i immunsystemets respons. Efter vaccination producerer kroppen antistoffer, der beskytter den mod fremtidige infektioner.
En terapeutisk vaccine stimulerer dannelsen af "cytotoksiske T-celler." Disse immunceller er i stand til at genkende specielle proteiner på overfladen af kræftceller. Anerkendelse gør det muligt for immunsystemet at ødelægge en fremmed eller "syg" celle.
Hvordan fungerer vaccinen?
Epitoper er den vigtigste komponent i den testede vaccine i denne undersøgelse. Efter at vaccinen er administreret til mus, transporteres proteinstrukturer til lymfeknuderne for at fremkalde en immunrespons. I halvdelen af musene, der fik vaccinen, forsvandt tumorerne fuldstændigt.
En terapeutisk vaccine mod HPV-relateret kræft undersøges i øjeblikket. Ifølge forskere skal effektiviteten bevises endnu bedre, så den i fremtiden kan anvendes på mennesker.
Jo flere vacciner, jo bedre?
Tidligere undersøgelser har fundet, at vacciner fungerer bedre, når de kombineres med andre lignende lægemidler. I det første nye museforsøg var det omvendt. Til behandling af tumorer anbefales det kun at bruge et, men et rigtig godt genkendelsesmolekyle.
En stigning i antallet af terapeutiske vacciner forbedrede ikke konditionen hos forsøgsdyr.
Forskere er kommet til den konklusion, at mængde ikke spiller nogen rolle i dette tilfælde. Et effektivt lægemiddel hjælper med at reducere neoplasma 77%.
Hvor sikker er vaccinen?
I kliniske forsøg blev der observeret en sammenlignelig eller lavere forekomst af bivirkninger hos kvinder og mænd. Forfatterne undersøgte, om vaccination er forbundet med en øget risiko for at udvikle 39 autoimmune sygdomme, 12 neurologiske lidelser og trombose.
7384 eksperimentelle rotter modtog mindst en dosis vaccine i undersøgelsesperioden. Ingen af de 52 undersøgte individuelle resultater var mere almindelige hos mænd med vaccinen.
Store undersøgelser, inklusive dem fra Danmark og Frankrig, viser ikke en stigning i forekomsten, selv blandt kvinder.
Den aktuelle forskningstilstand indikerer en god sikkerhedsprofil for både vaccinerede kvinder og mænd.
Der er i øjeblikket intet bevis for en årsagssammenhæng mellem indgivelse af en lægemiddelvaccine og en autoimmun sygdom. Fremtidig forskning er rettet mod udvikling af medikamenter, der vil hjælpe folk med at helbrede livmoderhalskræft.
