Hurtig påvisning af ebola-virusinfektioner er et af de vigtigste trin i kampen mod epidemien i Afrika. Amerikanske forskere har udviklet en simpel test, der registrerer akut ebolasygdom inden for 30 minutter. Det adskiller sig fra andre lignende analyser med høj nøjagtighed og lave økonomiske omkostninger.
Hvor farlig er ebolavirus?
I oktober 2014 blev verdenssamfundet vist den mulige udbredelse af ebolaepidemien i Vestafrika. Derefter blev omkring 9.000 mennesker smittet, hvoraf 4.400 døde.
De mulige fremtidige udviklingstall, der blev forelagt på det tidspunkt af Verdenssundhedsorganisationen (WHO), var alarmerende.
Forskere mener, at udbruddet af epidemien andre steder ikke kan udelukkes 100%.
Et vigtigt redskab mod spredning af sygdommen er rettidig diagnose.
Manglende reduktion af infektionsniveauet fører til 10.000 nye tilfælde om ugen. Som en modforanstaltning blev den såkaldte "70-70-60" -plan præsenteret. Inden for 60 dage skal mindst 70% af de inficerede indlægges på hospitalet og få tilstrækkelig behandling. 70% af de dræbte skal begraves sikkert for at forhindre spredning af virussen.
Planen blev implementeret i nogle områder af Ebola, men ikke i det hele. I 2018 blev der registreret 21.296 tilfælde af infektion og 8429 dødsfald. WHO insisterer på, at kun pålidelig og hurtig analyse kan reducere antallet af nye tilfælde af sygdommen.
Hvilken analyse udviklede amerikanske forskere?
Indtil nu har der ikke været en hurtig analyse, der ville gøre det muligt for læger at skelne ebola fra malaria.
Den nye teknik blev udviklet af et team ledet af Christine Weidemeyer fra det amerikanske medicinske firma Becton.
Analysen er baseret på et fænomen, som den indiske fysiker K.V. Raman opdagede i 1928. Den beskriver inelastisk spredning af lys, der afhænger af molekylerne i prøven. I 1970'erne blev det afsløret, at Raman-spredning kan intensiveres, når molekyler er på metaloverflader. Det tillader også påvisning af mindre mængder virus i prøven.
Amerikanske forskere lægger guldpartikler i en silikonkapsel i et klinisk forsøg. Antistoffer, der binder visse vira, er blevet fastgjort til overfladen af guldet. Fordi forskellige vira ændrer Ramanspredning på forskellige måder, kan spektroskopi opdage mange arter i en blodprøve. Analysen kan udføres på helblod i et reagensglas, som derefter bortskaffes.
Forskere testede en ny analyse af 586 blodserumprøver i Senegal og Guinea. Prøver fra Senegal blev opnået fra patienter, der blev behandlet for febersygdom i en malariaepidemi. De fungerede som kontroller i ”feltundersøgelserne”, da der i øjeblikket ikke var nogen tilfælde af ebola i Senegal.
Guineaprøver blev indsamlet under Ebola-epidemien i 2014. I tidligere undersøgelser blev malariaparasitter fundet ud over ebolavirus.
Hvad er resultaterne af undersøgelser af den nye analyse?
En ny ebolatest kunne næsten altid bekræfte tilstedeværelsen af en virusinfektion. Eboladetektion blev opnået med en følsomhed på 90,0%, en specificitet på 97,9%, hvilket giver en samlet nøjagtighed på 96,6%. For malaria opnåedes en følsomhed på 100% med en specificitet på 99,6%, hvilket svarer til en samlet nøjagtighed på 99,7%.
Den gennemsnitlige virusdetekteringstid er 20 minutter.
Forskerne udviklede også en analyse af Lassa-feber, som hidtil ikke har været i stand til hurtigt og effektivt at blive opdaget. Moderne analyse kan tilpasses alle patogener, der findes i regionen. Ved hjælp af en speciel teknik vil lægen hurtigt kunne skelne malaria fra ebola og ordinere den passende behandling.
En anden undersøgelse viste, at analysen ikke er 100% pålidelig. 3 ud af 20 prøver gav et falsk negativt resultat. Det kan ikke udelukkes, at i tilfælde af en epidemi, vil patienter, der er inficeret med ebolavirus, blive sendt hjem.
Alle patienter, der ikke identificerede sygdommen, havde en lav koncentration af virussen i blodet.
Der er dog gode nyheder: analysen arbejdede ved gentagen brug.
