Denne artikel blev oprettet i samarbejde med vores sponsor. Indholdet er objektivt, medicinsk præcist og overholder Healthlines redaktionelle standarder og politikker.
Vi ved, at traumatiske oplevelser kan udløse både mentale og fysiske sundhedsproblemer i voksenalderen. For eksempel kan en bilulykke eller voldsangreb føre til depression, angst og posttraumatisk stresslidelse (PTSD) ud over fysiske skader.
Men hvad med følelsesmæssigt traume i barndommen?
Forskning gennemført i løbet af det sidste årti skinner et lys på, hvordan ugunstige barndomsbegivenheder (ACE'er) kan påvirke en række sygdomme senere i livet.
Et nærmere kig på ACE'er
ACE er negative oplevelser, der opstår i løbet af de første 18 år af livet. De kan omfatte forskellige begivenheder som at modtage eller vidne til misbrug, forsømmelse og forskellige former for dysfunktion i hjemmet.
Et Kaiser-studie offentliggjort i 1998 viste, at da antallet af ACE'er i et barns liv stiger, er sandsynligheden for "flere risikofaktorer for flere af de største dødsårsager hos voksne", såsom hjertesygdomme, kræft, kronisk lunge sygdom og leversygdom.
En anden undersøgelse, der undersøger traumeinformeret omsorg for overlevende i barndomstrauma, viste, at personer med højere ACE-score også kan være i højere risiko for autoimmune sygdomme som reumatoid arthritis, såvel som hyppig hovedpine, søvnløshed, depression og angst blandt andre. Der er også tegn på, at udsættelse for "traumatisk toksisk stress" kan udløse ændringer i immunsystemet.
Teorien er, at ekstrem følelsesmæssig stress er en katalysator for en række fysiske forandringer i kroppen.
PTSD er et godt eksempel på denne teori i aktion. Fælles årsager til PTSD er ofte nogle af de samme begivenheder anerkendt i ACE spørgeskemaet - misbrug, forsømmelse, ulykker eller andre katastrofer, krig og meget mere. Områder i hjernens forandring, både i struktur og funktion. Dele af hjernen mest berørt i PTSD omfatter amygdala, hippocampus og den ventromediale præfrontale cortex. Disse områder styrer minder, følelser, stress og frygt. Når de virker forstyrrende, øges forekomsten af flashbacks og hypervigilance, så din hjerne bliver meget opmærksom på at føle for fare.
For børn forårsager stresset af at opleve traume meget lignende ændringer som dem, der ses i PTSD. Trauma kan skifte kroppens stressresponssystem til høj gear for resten af barnets liv.
Til gengæld kan den øgede inflammation fra de forhøjede stressresponser forårsage eller udløse autoimmune sygdomme og andre tilstande.
Fra et adfærdsmæssigt synspunkt kan børn, teenagere og voksne, der har oplevet fysisk og psykologisk traume, også være mere tilbøjelige til at vedtage usunde håndteringsmekanismer som rygning, stofmisbrug, overspisning og hypersexualitet. Disse adfærd kan ud over et øget inflammatorisk respons sætte dem i højere risiko for at udvikle visse tilstande.
Hvad forskningen siger
Nylige undersøgelser uden for CDC-Kaiser-undersøgelsen har undersøgt virkningerne af andre former for traumer i det tidlige liv, samt hvad der kan føre til bedre resultater for dem, der udsættes for traumer. Mens meget forskning har fokuseret på fysisk traume og kroniske helbredstilstande, undersøger flere og flere undersøgelser forbindelsen mellem psykologisk stress som en forudsigende faktor for kronisk sygdom senere i livet.
For eksempel undersøgte en undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Klinisk og eksperimentel reumatologi i 2010, graden af fibromyalgi hos overlevende i Holocaust og sammenlignede, hvor meget mere sandsynlige overlevende skulle have tilstanden mod en kontrolgruppe af deres jævnaldrende. Holocaust overlevende, defineret i denne undersøgelse som mennesker, der bor i Europa under nazistiske besættelse, var over dobbelt så sandsynligt, at de havde fibromyalgi som deres jævnaldrende.
Hvilke forhold kan udløses af barndomsskader? Det er lidt uklart lige nu. Mange tilstande - især neurologiske og autoimmune sygdomme - har stadig ikke nogen eneste kendt årsag, men flere og flere beviser peger på ACE som spiller en vigtig rolle i deres udvikling.
For øjeblikket er der nogle endelige forbindelser til PTSD og fibromyalgi. Andre forhold forbundet med ACE kan omfatte hjertesygdomme, hovedpine og migræne, lungekræft, kronisk obstruktiv lungesygdom (COPD), leversygdom, depression, angst og endda søvnforstyrrelser.
Tæt på hjemmet
For mig er denne type forskning særligt fascinerende og ret personlig. Som overlevende af misbrug og forsømmelse i barndommen har jeg en ret høj ACE score - 8 ud af en mulig 10. Jeg lever også med en række kroniske sundhedsforhold, herunder fibromyalgi, systemisk juvenil arthritis og astma for blot at nævne nogle få , som måske eller ikke er relateret til det traume, jeg oplevede vokser op. Jeg lever også med PTSD som følge af misbrug, og det kan alt sammen omfatte.
Selv som en voksen og mange år efter at have slået kontakt med min misbruger (min mor), kæmper jeg ofte med hypervigilance. Jeg er alt for opmærksom på mine omgivelser og sørger altid for, at jeg ved, hvor udgange er. Jeg henter på små detaljer, som andre måske ikke, som tatoveringer eller ar.
Så er der flashbacks. Udløsere kan variere, og hvad der kan udløse mig en gang, kan ikke udløse mig det næste, så det kan være svært at forudse. Den logiske del af min hjerne tager et øjeblik at evaluere situationen og erkender, at der ikke er en overhængende trussel. De PTSD-ramte dele af min hjerne tager meget længere tid at finde ud af det.
I mellemtiden erindrer jeg levende misbrugsscenarier, til det punkt at selv kunne lugte duftene fra det rum, hvor misbruget opstod eller mærke virkningen af et slag.Min hele krop husker alt om, hvordan disse scener spillede ud, mens min hjerne får mig til at genopleve dem igen og igen. Et angreb kan tage dage eller timer at komme sig fra.
I betragtning af at det samlede legems svar på en psykologisk begivenhed er det ikke svært for mig at forstå, hvordan levebranchen kan påvirke mere end blot dit mentale helbred.
Begrænsninger af ACE-kriterierne
En kritik af ACE-kriterierne er, at spørgeskemaet er for snævert. For eksempel i en sektion om voldtægt og seksuelle overgreb, for at kunne svare ja, skal overtaleren være mindst fem år ældre end dig og skal have forsøgt eller gjort fysisk kontakt. Spørgsmålet her er, at mange former for seksuelt misbrug af børn opstår uden for disse begrænsninger.
Der er også mange slags negative oplevelser, som i øjeblikket ikke regnes med ACE-spørgeskemaet, såsom typer af systemisk undertrykkelse (for eksempel racisme), fattigdom og leve med en kronisk eller svækkende sygdom som barn.
Derudover lægger ACE-testen ikke negative barndomserfaringer i kontekst med positive. På trods af udsættelse for traumer har folkesundhedsforskning vist, at adgang til støttende sociale relationer og samfund kan have en varig positiv indvirkning på mental og fysisk sundhed.
Jeg betragter mig veljusteret, på trods af min vanskelige barndom. Jeg voksede op temmelig isoleret og havde virkelig ikke et fællesskab udenfor min familie. Hvad jeg havde, var dog en stor bedstemor, der bekymrede mig for meget. Katie Mae døde, da jeg var 11 fra komplikationer af multipel sklerose. Indtil dette tidspunkt var hun dog min person.
Længe før jeg blev syg med en række kroniske helbredstilstande, var Katie Mae altid den eneste person i min familie, jeg så frem til at se. Da jeg blev syg, var det som om vi begge forstod hinanden på et niveau, som ingen andre kunne forstå. Hun opfordrede min vækst, gav mig en relativt sikker plads og fremmede en livslang lidenskab for læring, som fortsat hjælper mig i dag.
På trods af de udfordringer, jeg står overfor, uden min bedste bedstemor, har jeg ingen tvivl om, at hvordan jeg ser og oplever verden ville være meget anderledes - og meget mere negativ.
Konfronter ACE i en klinisk indstilling
Mens der er behov for mere forskning for at definere forholdet mellem ACE'er og kronisk sygdom fuldt ud, er der skridt, som både læger og enkeltpersoner kan tage for bedre at udforske helbredshistorier på en mere holistisk måde.
Til at begynde med kan sundhedstjenesteudbydere begynde at stille spørgsmål om tidligere fysiske og følelsesmæssige traumer under hvert besøg - eller endnu bedre under et besøg.
"Der er ikke nok opmærksomhed i klinikken til barndomsbegivenheder og hvordan de påvirker sundheden", siger Cyrena Gawuga, ph.d., der medforfattere en studie om forholdet mellem tidlig stress og kronisk smerte syndrom.
"Grundlæggende skalaer som ACE eller endda bare spørger kunne gøre kritiske forskelle - for ikke at nævne potentialet for forebyggende arbejde baseret på traume historie og symptomer. "Gawuga sagde også, at der stadig er flere undersøgelser, der er nødvendige for at studere, hvordan socioøkonomisk status og demografi kan medføre yderligere ACE-kategorier.
Dette betyder dog også, at udbydere skal blive trauminformerede for bedre at kunne hjælpe dem, der afslører negative barndomserfaringer.
For sådanne mennesker som mig betyder det at være mere åben over de ting, vi har været igennem som børn og teenagere, hvilket kan være udfordrende.
Som overlevende skammer vi ofte over det misbrug, vi har oplevet, eller endda hvordan vi har reageret på traumer. Jeg er meget åben over mit misbrug inden for mit samfund, men jeg må indrømme, at jeg ikke rigtig har afsløret meget af det hos mine sundhedspersonale uden for terapi. At tale om disse oplevelser kan åbne pladsen til flere spørgsmål, og de kan være svære at håndtere.
For eksempel blev jeg ved en nylig neurologiudnævnelse spurgt, om der kunne være skade på min rygsøjle fra nogen hændelser. Jeg svarede sandt ja, og måtte derefter uddybe det. At skulle forklare, hvad der skete, tog mig til et følelsesmæssigt sted, der var svært at være i, især når jeg vil føle mig beføjet i et eksamenslokale.
Jeg fandt, at mindfulness praksis kan hjælpe mig med at håndtere vanskelige følelser. Særlig meditation er nyttig og har vist sig at reducere stress og hjælpe dig med bedre at regulere følelser. Mine favorit apps til dette er Buddhify, Headspace og Calm - hver har gode muligheder for begyndere eller avancerede brugere. Buddhify har også funktioner til smerte og kronisk sygdom, som jeg personligt finder utroligt hjælpsomme.
Hvad er næste?
På trods af huller i de kriterier, der bruges til at måle ACE'er, udgør de et væsentligt folkesundhedsspørgsmål. Den gode nyhed er, at i det store og hele er ACE'erne for det meste forebyggelige.
CDC anbefaler en række strategier, der omfatter statslige og lokale voldsforebyggende organer, skoler og enkeltpersoner til at hjælpe med at behandle og forebygge misbrug og forsømmelse i barndommen.
Ligesom bygning af sikre og støttende miljøer til børn er vigtigt for at forhindre ACE'er, er det afgørende at løse problemer med adgang til både fysisk og mental sundhedspleje for at imødegå dem.
Den største ændring, der skal ske? Patienter og udbydere skal tage mere traumatiske erfaringer i barndommen. Når vi gør det, vil vi være i stand til at forstå forbindelsen mellem sygdom og traume bedre - og måske forhindre sundhedsproblemer for vores børn i fremtiden.
Kirsten Schultz er en forfatter fra Wisconsin, der udfordrer seksuelle og kønsnormer. Gennem hendes arbejde som en kronisk sygdom og handicapaktivist har hun et ry for at rive barrierer ned og samtidig medføre konstruktivt besvær.Hun grundede for nylig kronisk sex, som åbent diskuterer hvordan sygdom og handicap påvirker vores forhold til os selv og andre, herunder - du gættede det - sex! Du kan lære mere om Kirsten og Kronisk Sex på chronicsex.org og følg hende på Twitter.
Dette indhold repræsenterer forfatterens udtalelser og afspejler ikke nødvendigvis dem, der er af Teva Pharmaceuticals. På samme måde påvirker eller understøtter Teva Pharmaceuticals ikke nogen produkter eller indhold relateret til forfatterens personlige hjemmeside eller sociale medier eller Healthline Media. Den eller de personer, der har skrevet dette indhold, er blevet betalt af Healthline på vegne af Teva for deres bidrag. Alt indhold er strengt oplysende og bør ikke betragtes som lægehjælp.
