Mellem klimaændringer og mangel på pålidelige ressourcer, du - samfund, Amerika og meninger, jeg aldrig har bedt om - passer inden for mine grunde til, hvorfor jeg aldrig vil have børn.
Om hver uge spørger min bedstemor mig om jeg daterer eller har en kæreste, og hver gang jeg giver hende svaret: "Ikke endnu, bedstemor." Som hun svarer på: "Skynd dig og find en dreng. Du har brug for en partner for livet, og jeg vil have børnebørn. "
Det er bare en dejlig, grov oversættelse af, hvad hun virkelig siger, men efter flere års live med hende ved jeg hvad hun virkelig betyder.
Jeg er ikke sikker på, hvor ideen kom fra, at en kvindes formål i livet er at have og rejse børn, men jeg køber ikke ind i det.
Jo, der var et lille vindue af tid, da jeg engang ønskede børn. Det var et direkte resultat af min religiøse opdragelse (1. Mosebog 1:28 "Vær frugtbar og multiplicere") og virkningerne af et samfund og historie, hvor hver historie syntes at basere en kvindes værd på hendes evne til at bære sønner - en historie der forekommer i både vestlige og østlige kultur.
Men jeg er ikke længere religiøs, og jeg finder ideen om, at mit liv har til formål at have børn som arkaisk. Og jo mere jeg ser på, hvad det virkelig betyder at have et godt og sundt barn, jo mere indser jeg, at det at løfte et lille menneske er meget mere ansvar end blot at have en.
Det vanskelige valg at blive moder
Min kollega sagde engang til mig: "De mest vådnede kvinder er lesbiske, fordi de ikke har mænd eller børn til at holde dem tilbage fra virkelig overfor livet."
Her er min teori baseret på, at: Jo mere uafhængige - eller vågnede - kvinder bliver, jo mindre sandsynlige er de at have børn. Hvorfor? Fordi de er opmærksomme på omstændighederne stablet mod dem og deres frihed.
I Japan har kvinder for nylig valgt at gå imod det traditionelle, sexistiske korn og bygge deres karriere i stedet for en familie. På bagsiden er Japans faldende fødselsrate nu betragtet som katastrofalt. Over 800 byer siges at blive udsat for udryddelse i 2040, hvor den generelle befolkning falder fra 127 millioner til 97 millioner inden 2050. For at imødegå dette tilbyder regeringen rent faktisk stipendier til dem, der vælger at have børn.
Det er også en tendens i USA. Mødrenes gennemsnitsalder fortsætter med at klatre, fra 24,9 i 2000 til 26,3 år i 2014, og den gennemsnitlige fødselsrate fortsætter også med at falde.
De overset omkostninger ved at have et barn
Da kvinder bliver ældre, uafhængige og mere vågnede, kan opdrage et barn ikke gøres gennem kærlighed og ønsker mere. Min mor forsikrer mig, når jeg holder mit eget lille limede væsen, vil livets mirakel og ubetinget kærlighed få mig til at glemme vanskelighederne.
Men virkeligheden er: at have et barn skal også være et logistisk spørgsmål. En hvor kvinder også skal tænke på penge, tid og muligheden for enslige forældreskab. Trods alt er lønforskellen reel - at kun barnes ansvar for kvinder er ret forkert.
Fra begyndelsen: Kostprisen ved fødslen, uden komplikationer, er omkring $ 15.000. Nerd Wallet analyserede for nylig prisen for at have en baby med et årligt indkomstniveau på $ 40.000 og $ 200.000. For dem i den nedre ende af indkomstspektret, som er størstedelen af befolkningen i USA, var det potentielle førsteårsudgifter til at have en baby 21.248 dollar. Dette er et prismærke, hvor over 50 procent af de undersøgte amerikanere drastisk undervurderede. Mindst 36 procent troede en baby ville koste kun $ 1.000 til $ 5.000 det første år.
Overvej disse omkostninger sammen med det faktum, at den gennemsnitlige amerikanske kandidatstuderende også er omkring $ 37.172 i gæld, et tal, der kun går op. Intet beløb af "mirakel i livet" vil gøre denne gæld gå væk.
Denne matematik kommer til mig hver gang jeg betaler mine kreditkortregninger. Jeg har bogstaveligt talt ikke råd til at være mor, og jeg vil absolut ikke være en overraskelse.
Forskere, der kigger på data på 1,77 millioner amerikanere og forældre fra andre velhavende lande, fandt, at mennesker, der var lykkeligere med børn, var dem, der havde et bevidst valg at være forældre. Måske for dem kan ubetinget kærlighed offload noget af stresset. Eller måske var de faktisk forberedt på omkostningerne ved at have et barn.
Men så længe en familie er en del af lav- og mellemindkomstgruppen, vil der altid være en øget risiko for højt blodtryk, arthritis, diabetes, hjertesygdomme og meget mere. Familier, der tjener $ 100.000 årligt, har et 50% fald i risikoen for kronisk bronkitis end dem, der tjener $ 50.000 til $ 74.999 årligt. Det er mange sundhedsmæssige risici at overveje.
Kærlighed er ikke nok til at rejse et barn
Jeg indrømmer, at kærlighed kan hjælpe med at lette vægten af stress. Mine venner ser, hvor meget jeg elsker min hund og siger, at det er et tegn, jeg skal være en god mor. Han er en showhund med certifikater og priser og får det bedste, jeg har råd til. I menneskelige termer? Han fik den bedste uddannelse.
Lad os sætte penge argumentet til side i form af uddannelse. Der er kun så mange stater, der har uddannelsesstandarder, jeg er enig med. Amerikas offentlige uddannelsessystem, med det nuværende politiske klima, er ukendt. Dette gør planlæggeren inden for mig tøvende til at sprænge et barn, medmindre jeg kan sikre en stjerneskoleuddannelse for dem.
Sikker på, forældre stil spiller en stor rolle i en persons opdragelse også. Men så tænker jeg tilbage til da jeg var 6, og mine forældre rejste deres stemmer på os, ved utilsigtet at tage deres stress på min bror og mig. Jeg kan se mit 20-årige selv som det var i går: Siddende i min fætres stue, der skruede op i tv-lyden, så deres børn kun ville høre Mickey Mouse i stedet for at råbe.
Jeg siger, at det ikke påvirker mig nu, men en del af mig mener det har. Det må have.
Jeg har min fars temperament, og jeg vil aldrig være på et sted, hvor jeg undskylder 10 år senere, usikker på, om jeg nogensinde kan bedrage min skyld.
Det er derfor, de siger, at det tager en landsby at opdrage et barn. Kærlighed er ikke nok nok.
Det enorme carbon footprint af at være mor
Min bedstemor fortæller mig om at ændre mit sind, fordi jeg bliver gammel og ensom. Jeg jo jo, at jeg vil bo i min bedste venes kælder som troll tante, som børnene besøger, når de opfører sig dårligt.
Jeg laver ikke sjov.
Andres børn er vidunderlige i den måde biblioteksbøgerne er. Når du ikke er sikker på, at du vil have din egen kopi, skal du give prøveversionen. Det er utroligt miljøvenligt, gensidigt gavnligt og på en måde det mest rationelle valg for socialt gode.
Ønsker eller ikke ønsker at have børn handler ikke om penge, kønsgab, hypotetisk stress eller alder. Det handler kun om de begrænsede ressourcer, vi har, og en oplevelse, der ikke kan erstattes af tech.
Der er kun én jord og med 7.508.943.679 (og tæller) folk, der langsomt trænger sammen, at ikke at have børn er en måde at ikke føje til problemet med klimaændringer og global opvarmning. Ikke at have børn er nok det største grønne løfte jeg kan holde. Og med den lille tildelte tid og tålmodighed jeg har for børn, kan jeg tilbyde at hjælpe forældre, der har brug for en lille pause for sig selv.
Den undervurderede vægt af at være en god mor
Min bedstemor ven kaldte mig engang egoistisk for ikke at have børn. På en måde har hun ret. Hvis jeg havde pengene, hvis jeg boede i en by med god uddannelse, hvis jeg kunne reducere mindst 20 procent af stresset og finde den rette balance mellem omstændighederne, så ville mit barn ikke gøre verden til et værre sted - ja, jeg Jeg har en mini-mig.
Forfatter Lisa Hymas skrev til Rewire i 2011 om sin beslutning om ikke at være mor på grund af miljømæssige årsager. Hun nævnte også, at reel reproduktiv frihed "skal omfatte social accept af beslutningen om ikke at reproducere."
Den afviser stigmaet, at folk er ment for at være forældre, lindrer pres for dem, der ikke ønsker at være forældre, sørger for, at børn fødes, som er virkelig ønskede.
Det er 2017, ikke 1851. Ingen har til formål i livet at kopiere og indsætte. Indtil jeg kan garantere, at mine børn kan få en bedre barndom end min, vil de aldrig komme til at være. Og til de mennesker, der fortsætter med at spørge (især hvis du ikke er familie), skal du holde op med at spørge.
Stop med at antage, at alle kvinder vil have børn, og det er bare et spørgsmål om hvornår. Nogle mennesker kan ikke have børn, nogle mennesker vil ikke have børn, og alle disse mennesker skylder ikke nogen forklaring til nogen.
Christal Yuen er redaktør hos Healthline.com. Hun beklager at fortælle sin bedstemor at hun begyndte at se nogen, men i hvert fald har hendes bedstemor et nyt sæt spørgsmål, der skal gentages, hvilket er distraheret mere behageligt end det gamle sæt spørgsmål.
