Hvad er onchocerciasis?
Onchocerciasis, også kendt som flodblindhed, er en sygdom, der påvirker hud og øjne. Det skyldes ormen Onchocerca volvulus.
Onchocerca volvulus er en parasit. Det spredes til mennesker og husdyr ved at bide en slags sortfugle fra slægten Simulium. Denne type sortfugle findes i nærheden af floder og vandløb. Det er her navnet "flodblindhed" kommer fra.
Læs videre for at lære mere om denne tilstand.
Symptomer
Der er forskellige stadier af onkocerciasis. I tidligere stadier har du muligvis ingen symptomer. Det kan tage op til et år, før symptomerne opstår, og infektionen bliver tydelig.
Når infektionen bliver alvorlig, kan symptomer omfatte:
- hududslæt
- ekstrem kløe
- støder under huden
- tab af hudelasticitet, hvilket kan gøre huden til at virke tynd og skør
- kløe i øjnene
- Ændringer i hudpigmentering
- forstørret lyske
- grå stær
- lysfølsomhed
- tab af syn
I sjældne tilfælde kan du også have hævede lymfekirtler.
Billeder af onkocerciasis
Årsager
Du kan udvikle flodblindhed, hvis du bliver smittet gentagne gange af smittede kvindelige svartefugle. Svinfuglen passerer ormens larver Onchocercidae gennem bidden. Larverne flytter til hudens subkutane væv og modnes i voksne orme i løbet af 6 til 12 måneder. Cyklusen gentages, når en kvindelig svanefuge biter en person smittet med onkocerciasis og indtager parasitten.
Voksne orme kan leve i 10 til 15 år og kan producere millioner af mikrofilariae i løbet af den tid. Microfilariae er baby- eller larvalorm. Symptomer opstår, når mikrofilaria dør, så symptomerne kan fortsætte med at forværre, jo længere du er inficeret. De mest ekstreme, længste tilfælde resulterer i blindhed.
Risikofaktorer
Du har øget risiko for onkocerciasis, hvis du bor i nærheden af hurtigstrømmende vandløb eller floder i intertropiske områder. Det skyldes, at sortefugle lever og yngler i disse områder. Nitten procent af sagerne er i Afrika, men der er også identificeret sager i Jemen og i seks lande i Latinamerika. Det er usædvanligt for afslappede rejsende at indgå sygdommen, fordi gentagne bider er nødvendige for at infektionen skal overføres. Beboere, frivillige og missionærer i områder i Afrika er i største risiko.
Diagnose
Der er flere tests anvendt til at diagnosticere onkocerciasis. Normalt er det første skridt for en kliniker at føle huden for at prøve at identificere knuder. Din læge vil gøre en hudbiopsi, kendt som et hudsnip. Under denne procedure fjerner de en 2- til 5-milligram prøve af huden. Biopsien placeres derefter i en saltopløsning, som får larverne til at fremstå. Flere snips, normalt seks, er taget fra forskellige dele af kroppen.
En alternativ test kaldes Mazzotti testen. Denne test er en hudprøveprøve ved hjælp af lægemiddeldiethylcarbamazinet (DEC). DEC forårsager mikrofilariae at dø hurtigt, hvilket kan føre til alvorlige symptomer. Der er to måder at klinikere kan bruge DEC til at teste for onkocerciasis. En måde er at give dig en oral dosis af medicinen. Hvis du er inficeret, bør dette forårsage alvorlig kløe inden for to timer. Den anden metode indebærer at lægge DEC på en hudflap. Det vil medføre lokaliseret kløe og udslæt hos mennesker med flodblindhed.
En mere sjældent anvendt test er nodulectomien. Denne test involverer kirurgisk at fjerne en knude og derefter undersøge det for orme. En enzym-linked immunosorbent assay (ELISA) test kan også udføres, men det kræver dyrt udstyr.
To nyere test, polymerasekædereaktion (PCR) og hurtig-format antistofkorttest, viser løfte.
PCR er meget følsom, så det kræver kun en lille hudprøve - om størrelsen af en lille ridse - at udføre testen. Det virker ved at forstærke larvernes DNA. Det er følsomt nok, at selv meget lavtliggende infektioner kan påvises. Ulempen ved denne test er omkostninger.
Den hurtigformede antistofkorttest kræver en bloddråbe på et specialkort. Kortet ændrer farve, hvis antistoffer mod infektionen påvises. Fordi det kræver minimal udstyr, er denne test meget nyttig i feltet, hvilket betyder, at du ikke har brug for adgang til et laboratorium. Denne type test anvendes i vid udstrækning, og der arbejdes på at standardisere det.
Behandling
Den mest anvendte behandling for onkocerciasis er ivermectin (Stromectol). Det betragtes som sikkert for de fleste mennesker og skal kun tages en eller to gange om året for at være effektiv. Det kræver heller ikke køling. Det virker ved at forhindre de kvindelige sortefugle i at frigive mikrofilariaen.
I juli 2015 blev kontrollerede forsøg udført for at lære om at tilføje doxycyclin (Acticlate, Doryx, Vibra-Tabs) til ivermectin ville være mere effektivt til behandling af onkocerciasis. Resultaterne var uklare, dels på grund af problemer i, hvordan forsøgene blev udført.
Komplikationer
Nodding sygdom, som er en sjælden form for epilepsi, har været forbundet med onkocerciasis. Det er relativt sjældent, der påvirker et eller andet sted omkring 10.000 børn i det østlige Afrika. Forsøg udføres for at lære, om doxycyclin kan bidrage til at reducere neuroinflammation, der opstår.
Outlook
Flere programmer har forbedret udsigterne for onchocerciasis. Det afrikanske program for onchocerciasis Control, der er i drift siden 1995, etablerede samfundsorienteret behandling med ivermectin (CDTi). Eliminering af sygdommen er i rækkevidde for de lande, hvor programmet har fungeret.
I Amerika har et lignende program, der hedder Onchocerciasis Elimination Program for Americas (OEPA), haft samme succes. Verdenssundhedsorganisationen rapporterer, at der ikke var nye tilfælde af blindhed på grund af onkocercias ved udgangen af 2007.
Forebyggelse
Der er i øjeblikket ingen vaccine til forebyggelse af onkocerciasis. For de fleste er risikoen for at påkøbe onkocerci er lav. De mest risikofyldte er beboere i visse regioner i Afrika og Latinamerika. Den bedste forebyggelse undgår at blive bidt af sortefugle. Brug lange ærmer og bukser i løbet af dagen, og brug insektafskrækningsmiddel og brug permethrinbehandlede tøj. Se en læge, hvis du har mistanke om en infektion, så du kan begynde at behandle, før symptomerne bliver alvorlige.
