Dr. Terry Wahls er kendt i MS verden for sit banebrydende arbejde med ernæring og reflekterer over sine personlige oplevelser, der lever med MS, hendes opsving og hvordan hun klare sig.
Sundhed og velvære berører os alle forskellige. Dette er en persons historie.
Forskning tyder på, at en kvalitetsdiæt forbedrer nogle symptomer på MS. Effekterne af Wahls-protokollen er dog endnu ikke fuldt ud etableret.
En tilt kørestolsbrugere i fire år lige nu, dr. Terry Wahls er vidundere om, at hun nu rider sin cykel hver dag til sit arbejde ved University of Iowa Carver College of Medicine.
Selvom Wahls bemærkede symptomer, mens hun gik i gymnasiet i 1980, fik hun ikke en diagnose af tilbagefaldsmessig multipel sklerose indtil 2000. I 2003 gik sygdommen videre til den sekundære progressive fase. Hun begyndte at bruge en kørestol på grund af rygsmerter og træthed.
Siden Wahls boede i Midtvesten søgte hun behandling fra Cleveland Clinic's Mellen Center for Multiple Sclerose i Ohio.
"Jeg troede på de bedste stoffer," siger hun. "Problemet var, at jeg var støt faldet ... Jeg kunne se, at konventionelle stoffer ikke kunne stoppe mit fald i et bedrenget, potentielt dementeret liv, så jeg begyndte at læse dyreforsøgene."
Ernæring bringer håb
Da dyreforsøg udføres omkring 10 til 20 år forud for kliniske forsøg, begyndte Wahls at undersøge lægemiddelundersøgelser, der var baseret på dyremodeller.
"Så i 2005 skete der mig, jeg skulle være på udkig efter vitamintilskudsstudier," minder Wahls om.
Baseret på undersøgelser af vitaminer og kosttilskud til andre hjernelaterede sygdomme, begyndte hun at eksperimentere med det, hun kalder "vitamincocktails."
"Jeg regnede med, at min træthed er noget mindre med denne vitamincocktail, som jeg udvikler målrettet mod mit mitokondrier," siger hun.
Nogle få år før henviste hendes læger på Cleveland Clinic hende til Dr. Loren Cordains undersøgelse af fordelene ved paleo-diætet. Efter at have været vegetar i 20 år, skiftede Wahls til denne kost, hvilket betød at give op korn, bælgfrugter, bær og meget mere - samt at gå tilbage til at spise kød.
"Jeg havde ikke spist kød i meget lang tid, så det var en meget stor beslutning at gå tilbage til at spise kød og forene det," siger hun.
"Men jeg fortsatte med at falde. Jeg blev hos [Paleo dietten], fordi jeg troede den videnskab, som [Cordain] lagde ud og de papirer, han refererede, gav mening, og i det mindste gjorde jeg noget. "
Mens hun fulgte paleodiet, fortsatte hun med at eksperimentere med vitamintilskud. I 2007, efter at have taget et kursus om neuroprotektion hos Institut for Funktionsmedicin, tilføjede Wahls endnu flere vitaminer og kosttilskud til hendes cocktail, hvilket samlede totalen til ca. 17 vitaminer og kosttilskud.
"Jeg kunne fortælle det hjalp min træthed lidt, så det var meget opmuntrende at fortsætte med at læse og eksperimentere," siger Wahls.
Så i efteråret 2007 havde Wahls hende stor aha øjeblik: Hun besluttede at omdanne paleo-kosten for at maksimere de næringsstoffer, hun tog i pilleform.
"I tre måneder blev min træthed blevet bemærkelsesværdigt reduceret, min mental klarhed forbedret bemærkelsesværdigt. Om seks måneder går jeg igen - med en blæse og med en stok - men jeg går rundt. "
Som et resultat fremkom Wahls-protokollen. Den kost, hun skabte fokuserer på at stresse visse fødevarer frem for blot at fjerne mad.
"Denne kost er virkelig den eneste diæt, der er derude, der er udformet med vilje til mitokondrier og hjernecellers ernæringsbehov," forklarer Wahls.
Hun udviklede kosten, så folk, der er kødere, vegetarer, eller dem, der følger en ketogen diæt, kunne følge den.
"Alle disse andre kostvaner fokuserer på hvad du kan ikke har. De fortæller dig ikke hvordan man maksimerer mikronæringsstoffer og ernæringsmæssige behov for din hjerne og celler, "ifølge Wahls.
Slår til familie for inspiration og håb
Inden for et år efter Wahls-protokollen gik Wahls uden en stok og endte endda en 18-mile cykeltur.
Hun minder om den første gang, hun kom frit på sin cykel.
"Jeg pedaler rundt om blokken. Min søns jogging til venstre, min datter er til højre, og min kone jogger bagved. Og vi græder alle, fordi det havde været seks år siden jeg havde cyklet, og vi havde alle troet på, hvad lægerne havde fortalt mig siden diagnosen: det fungerer engang tabt, hvis du har progressiv MS er væk for evigt, og at intet nogensinde vil komme tilbage .”
Selvom hun forstår videnskaben bag hendes protokol, siger Wahls, at virkningerne det har på hende, stadig føler sig mirakuløse.
"Da du har en progressiv sygdom, er en af de ting du gør i sidste ende kommet til det forhold, at du har en progressiv sygdom og bare lærer at tage hver dag, da det kommer uden klare forventninger til hvad der sker", siger hun .
"Så da jeg løbende forbedrede, og jeg går i nabolaget med min kone, vidste jeg stadig ikke rigtigt helt hvad det hele betød, fordi jeg stadig tog det en dag ad gangen," husker Wahls . "Det var den dag, jeg redede min cykel, at [Jackie], og jeg sagde, at vi ikke vidste hvad dette kunne betyde, og hvor meget opsving det kunne være muligt."
Indtil da indrømmer Wahls, at der var vanskelige tider at hjælpe hendes børn med at klare sin tilstand.
"Et af de ting, jeg havde været meget imponeret over, var Victor Frankls 'Menneske Søges efter Betydning." Det mellem hver begivenhed, der sker i dit liv, vælger du dit svar, og jeg kunne vælge enten at opgive og give ind og model hjælpeløshed til mine børn, eller jeg kunne modellere, at du gør det bedste, du kan ligegyldigt hvad, så de kunne være modstandsdygtige på trods af de forfærdelige udfordringer, de ville have, "siger Wahls.
Hendes børn byggede deres egen modstandsdygtighed ved at intensivere og hjælpe deres forældre med pligter som tøjvask og andet ansvar, som Wahls ikke kunne gøre sig selv.
"Og tidligt da mine børn var mere og mere vanskelige, var mine børn utroligt hjælpsomme, fordi de gav mig en masse formål," siger Wahls. "Jeg modellerer for dem. Jeg kunne modellere ødelæggende hjælpeløshed eller modstandsdygtighed, og derfor var familien helt nøglen. "
Hun tilføjer, at en anden vigtig del af hendes opsving var evnen til at give tilbage til MS-samfundet ved at undervise medicinske studerende om hendes tilstand.
"Det er familie og det større samfund, der er så vigtigt for vores at have modstandsdygtighed," noterer hun.
Næsten 20 år siden hendes diagnose, feeds wahls stadig på modstandsdygtighed og trives både personligt og professionelt. Mens hun erkender, at Wahls-protokollen eller enhver kost ikke kan helbrede MS for alle, er der ingen tvivl om, at ernæring bragte hendes helbred tilbage og evnen til at nyde hendes foretrukne hobby - kører på cyklen.
Cathy Cassata er freelance skribent, der specialiserer sig i historier om sundhed, mental sundhed og menneskelig adfærd. Hun har en evne til at skrive med følelser og forbinde med læsere på en indsigtsfuld og engagerende måde. Læs mere af hendes arbejde her.
