Kære venner,
Året 2009 var ret begivenhedsrige. Jeg startede et nyt job, flyttet til Washington, D.C., giftede sig i maj og blev diagnosticeret med flere myelomer i september i en alder af 60 år.
Jeg havde smerter, som jeg troede var relateret til at ride på min cykel. På min næste læge besøg fik jeg en CAT scan.
I det øjeblik lægen gik ind i lokalet, kunne jeg fortælle fra udseendet på hendes ansigt, at dette ikke ville være godt. Der var læsioner ned over min rygsøjle, og en af mine hvirvler havde kollapset.
Jeg blev optaget på et hospital og talte til en onkolog. Han sagde, at han var ret sikker på, at jeg havde en sygdom kaldet multipel myelom og spurgte om jeg vidste hvad det var.
Efter at jeg kom over mit chok, fortalte jeg ham ja. Min første kone, Sue, blev diagnosticeret med flere myelomer i april 1997 og døde inden for 21 dage efter diagnosen. Jeg tror, at min læge var mere chokeret, end jeg var.
Det første, jeg tænkte på, da jeg blev diagnosticeret, var ikke så meget den følelsesmæssige indvirkning på mig, men den følelsesmæssige virkning på mine børn, som havde mistet deres mor til den samme sygdom. Når nogen er diagnosticeret med en kræft som flere myelomer eller leukæmi, får hele familien kreft.
Jeg ville have, at de skulle vide, at ting var forandret, jeg ville ikke dø, og vi ville have et rigt liv sammen.
Lige efter min diagnose begyndte jeg kemoterapi. I januar 2010 havde jeg en stamcelletransplantation på Mayo Clinic Hospital i Phoenix, hvor jeg bor.
En hel kombination af ting holdt mig i gang. Jeg gik tilbage til arbejde inden for en uge eller så om at blive diagnosticeret. Jeg havde min familie, min kone, mit arbejde og mine venner. Mine læger fik mig til at føle, at jeg var meget mere end en patient eller et tal.
Den ødelæggende del om multipelt myelom er, at det er en af blodkræftene, hvor der i øjeblikket ikke er nogen kur. Men forskudene inden for forskning og behandling er svimlende. Forskellen mellem, hvornår min første kone blev diagnosticeret og døde i 1997, og da jeg blev diagnosticeret lidt over 10 år senere, er enorm.
Desværre kom jeg i remission i slutningen af 2014, men jeg havde en anden stamcelletransplantation i maj 2015, igen i Mayo. Jeg har været i fuldstændig remission siden, og jeg har slet ingen vedligeholdelsestræning.
Der er virkelig et fuldt, rigt liv efter diagnosen. Læs ikke gennemsnittet. Gennemsnitsværdierne er ikke dig. Du er dig. Hold din sans for humor. Hvis alt du tænker på er, "Jeg har kræft", har kræften allerede vundet. Du kan bare ikke gå derhen.
Efter min første stamcelletransplantation blev jeg involveret i Leukemia & Lymphoma Society's (LLS) Team In Training (TNT). Jeg afsluttede 100-mile cykelturen i Lake Tahoe næsten nøjagtigt et år efter min første stamcelletransplantation, samtidig med at jeg blev med til at rejse midler til banebrydende ny forskning.
Jeg har nu gjort Lake Tahoe ride med TNT fem gange. Det har hjulpet mig personligt at håndtere min sygdom. Jeg tror virkelig, jeg hjælper med at helbrede mig selv ved at gøre hvad jeg gør med LLS og TNT.
I dag er jeg 68 år gammel. Jeg praktiserer stadig lov fuld tid, jeg kører på min cykel omkring fire gange om ugen, og jeg går hele tiden med fiskeri og vandreture. Min kone Patti og jeg er involveret i vores samfund. Jeg tror, at hvis de fleste mennesker mødte mig og ikke kendte min historie, ville de bare tænke: Wow, der er en rigtig sund, aktiv 68-årig fyr.
Jeg ville være glad for at tale med alle, der lever med flere myelomer. Uanset om det er mig eller en anden, skal du tale med en, der har været igennem det. Faktisk tilbyder Leukemia & Lymfomforeningen Patti Robinson Kaufmann First Connection-programmet, en gratis service, der matcher dem med flere myelomer og deres kære med uddannede frivillige frivillige, der har delte lignende oplevelser.
At blive fortalt du har en kræft, som der ikke er nogen kur mod, er temmelig ødelæggende nyheder at høre. Det er nyttigt at tale med folk, der lever lykkeligt og succesfuldt med det hver dag. Det er en stor del af ikke at lade det komme dig ned.
Med venlig hilsen
Andy
Andy Gordon er en multipel myeloom overlevende, advokat og aktiv cyklistinde bor i Arizona. Han ønsker, at folk lever med flere myelomer for at vide, at der virkelig er et rigt, fuldt liv ud over en diagnose.
