Populær Bekymring
Aspartam er en populær sukker erstatning fundet i kost sodavand, snacks, yoghurt og andre fødevarer. Siden godkendelsen af Food and Drug Administration (FDA) har sødestoffet været plaget af kontroverser fra bestemte dele af populærkultur og videnskabelige samfund. Nogle er bekymrede over, at aspartamforgiftning kan føre til helbredsproblemer som multipel sklerose (MS) og lupus.
Er det virkelig muligt, at et kunstigt sødemiddel godkendt af FDA kunne være så farligt?
Hvad er Aspartam?
Aspartam er et menneskeskabt stof. Det er en kombination af to ingredienser:
1. Aspartinsyre. Dette er en nonessential aminosyre, der findes naturligt i menneskekroppen og i sukkerrør. (Aminosyrer er byggestenene af protein i kroppen.) Kroppen bruger asparaginsyre til at skabe hormoner og til at understøtte normal funktion af nervesystemet. Andre kilder omfatter bønner, nødder, frø, oksekød, æg og laks.
2. Phenylalanin. Dette er en essentiel aminosyre, der findes naturligt i modermælken hos pattedyr, men det produceres ikke naturligt i kroppen. Mennesker er nødt til at få det fra mad. Kroppen bruger det til at lave proteiner, hjernekemikalier og hormoner. Kilder omfatter magert kød, mejeriprodukter, nødder og frø.
Når disse to ingredienser kombineres, skaber de et produkt, der er cirka 200 gange så sødt som almindeligt sukker. Det betyder, at producenterne kan bruge meget lidt til at gøre et produkt smag sødt. Resultatet er en mad, der smager godt, men leverer meget få kalorier.
Hvad er fordringerne?
En række hjemmesider hævder, at aspartam (også solgt som Equal og NutraSweet) medfører mange sundhedsmæssige problemer, herunder:
- FRK
- lupus
- anfald
- fibromyalgi
- depression
- hukommelsestab
- synsproblemer
- forvirring
FDA godkendte aspartam som et næringsstofsødemiddel i 1981 og til brug i kulsyreholdige drikkevarer i 1983. På det tidspunkt protesterede nogle forskere mod godkendelsen. De var bekymrede for et dyrestudie, der viste, at aminosyrerne kunne forårsage mental retardation, hjerneskade og potentielle hjernetumorer.
Et sikkerhedsråd besluttede at mennesker sandsynligvis aldrig ville forbruge den ekstremt høje mængde aspartam, der havde været forbundet med potentielle sundhedsproblemer. De tilføjede, at dyreforsøg var fejlbehæftet, og at sødemidlet var sikkert.
FDA's hjemmeside anfører, at over 100 undersøgelser understøtter aspartams sikkerhed. American Cancer Society tilføjer, at FDA har sat et "acceptabelt dagligt indtag (ADI)" for ingrediensen. Dette er ca. 100 gange mindre end det mindste antal, der blev fundet at forårsage sundhedsmæssige bekymringer i dyreforsøg.
Hvad er de potentielle farer?
Hvad har vi fundet siden 1980'erne? For de bedste oplysninger vender vi til videnskabelige undersøgelser. Her er nogle af, hvad vi har opdaget hidtil:
Phenylketonuri (PKU)
Mennesker med denne sjældne genetiske tilstand kan ikke metabolisere phenylalanin, et af ingredienserne i aspartam. Af den grund bør de undgå sødemidlet. Hvis de indtager det, bygger det op i kroppen. Uden behandling kan det forårsage hjerneskade.
Kræft
Nogle dyreforsøg fandt et link mellem aspartam og leukæmi og andre blodkræftformer. En undersøgelse fra 2007 viste f.eks., At rotter, der fik lave doser aspartam hver dag i deres liv, herunder føtaleksponering, var mere tilbøjelige til at udvikle kræft.
En undersøgelse fra 2012 viste, at mere end en daglig servering af diæt sodavand øgede risikoen for ikke-Hodgkins lymfom hos mænd. Men undersøgelsen fandt også en øget risiko for ikke-Hodgkins lymfom hos mænd, der forbruste store mængder almindelig sodavand. Forskere kunne ikke sige helt sikkert, om det var aspartam eller noget andet, der forårsagede risikoen. Det er vigtigt at bemærke, at de samme forskere senere udstedte undskyldning for undersøgelsen. De hævdede, at dataene fra undersøgelsen var svage.
Ifølge American Cancer Society fandt en stor undersøgelse af over 500.000 voksne ingen forbindelse mellem aspartam og øget risiko for lymfomer, leukæmier eller hjernetumorer.
Multipel sclerose
Ifølge det nationale MS Society understøtter ingen undersøgelser et link mellem aspartam og MS.
Lupus
Lupus Foundation of America siger, at der indtil videre er begrænset videnskabelig forskning på aspartam og lupus. Tidligere studier har vist modstridende resultater. Indtil videre er der ikke pålidelige videnskabelige tegn på, at aspartam øger risikoen for lupus.
Hovedpine
Øger aspartam risikoen for hovedpine? En undersøgelse fra 1987 rapporterede om problemet. Forskere fandt, at folk, der tager aspartam, ikke rapporterede mere hovedpine end dem, der tog placebo.
En lille undersøgelse fra 1994 fandt imidlertid forskellige resultater. Forskere foreslog, at nogle mennesker kan være modtagelige for hovedpine fra aspartam. Denne undersøgelse blev senere kritiseret på grund af dens design.
kramper
I en undersøgelse fra 1995 testede forskere 18 personer, der sagde, at de oplevede anfald efter indtagelse af aspartam. De fandt ud af, at selv med en høj dosis på ca. 50 mg var aspartam ikke mere tilbøjelige til at forårsage anfald end en placebo.
En tidligere undersøgelse fra 1992 om epileptiske og nonepileptiske dyr fandt lignende resultater. En rapport fra Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet udtalte, at langt størstedelen af undersøgelserne, der undersøger problemet, ikke har fundet nogen forbindelse mellem aspartam og anfald.
Fibromyalgi
I 2010 offentliggjorde forskere en lille casestudierapport om to patienter og aspartams skadelige virkning. Begge patienter oplevede lindring af fibromyalgi smerter ved at fjerne aspartam fra deres kost.
En senere undersøgelse af 72 kvindelige patienter fandt ingen beviser for at understøtte en forbindelse. Fjernelse af aspartam fra deltagernes kostvaner havde ingen effekt på deres fibromyalgi smerte.
Humørsvingninger
Kan aspartam øge risikoen for humørsygdomme som depression? I en undersøgelse sammenlignede forskere dem med og uden en historie med humørsygdomme. De fandt ud af, at aspartam tilsyneladende øger symptomerne hos patienter med en historie med depression. Det havde ingen indflydelse hos patienter uden en sådan historie.
En 2014-undersøgelse af raske voksne fandt lignende resultater. Når deltagerne indtog en high-aspartam diæt, led de af mere irritabilitet og depression.
Skal du undgå aspartam?
Ovenstående liste nævner kun nogle få af de undersøgelser, der er offentliggjort om aspartam og sundhedsforhold. I de fleste tilfælde var aspartam ikke forbundet med anfald, MS, lupus eller andre sygdomme udover at være forbundet med humørsygdomme.
Følgende organisationer er enige om, at aspartam er en sikker sukkerersubstitut:
- FDA
- Fælles Ekspertudvalg for Tilsætningsstoffer til Fødevarer
- FN's fødevare- og landbrugsorganisation
- Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet
- Verdens Sundhedsorganisation
Ingen af disse organisationer sætter nogen tro på ideen om "aspartamforgiftning".
På grund af øget offentlig bekymring har flere mad- og drikkeproducenter imidlertid valgt at undgå aspartam. Hvis du mener, at du kan være følsom overfor det, kan du nemt undgå det ved at læse etiketter og vælge aspartamfrie produkter.
