Oversigt
Demens er en generel betegnelse for et fald i mental evne, som påvirker din daglige funktion. Almindelige symptomer omfatter:
- hukommelsestab
- svært ved at tænke
- vanskeligheder med at kommunikere
- vanskeligheder med koordinering og motorfunktioner
- generel forvirring og desorientering
Flere faktorer kan påvirke din risiko for at udvikle demens. Du kan ændre nogle af disse faktorer, såsom rygning, men ikke andre, såsom genetik.
Det er vigtigt at forstå, at en risikofaktor ikke er en årsag. For eksempel er diabetes en risikofaktor for både Alzheimers sygdom (AD) og vaskulær demens, men det betyder ikke, at det forårsager AD eller vaskulær demens. Ikke alle mennesker med diabetes udvikler demens.
Medicinske risikofaktorer for demens
Risikofaktorer forbundet med demens omfatter følgende:
åreforkalkning
Aterosklerose er fortykkelse og hærdning af arterievægge på grund af plaqueopbygning. Plaque er lavet af kolesterol, fedt, calcium og andre stoffer i blodet. Denne opbygning kan indsnævre dine arterier og forstyrre strømmen af blod til din hjerne. Dette påvirker evnen hos dine hjerneceller til at fungere korrekt. Dette kan i sidste ende føre til død af disse hjerneceller og deres forbindelser til andre hjerneceller.
Kolesterol
Et højt niveau af LDL-kolesterol øger risikoen for at udvikle vaskulær demens. Dette kan skyldes sammenhængen mellem aterosklerose og højt kolesteroltal.
homocystein
Denne aminosyre cirkulerer naturligt i dit blod og er en byggesten af protein. Et højt homocysteinniveau er en risikofaktor for en række sygdomme, herunder:
- Alzheimers sygdom
- vaskulær demens
- kognitiv svækkelse
- slag
Diabetes
Diabetes kan være forbundet med en øget risiko for at udvikle både AD og vaskulær demens. Diabetes er også en risikofaktor for aterosklerose og slagtilfælde. Begge disse kan bidrage til vaskulær demens.
Psykologiske og erfaringsmæssige faktorer
Psykologiske og erfaringsfaktorer kan også være en risikofaktor for demens. For eksempel, hvis du plejer at isolere dig selv eller ikke regelmæssigt engagere dig i kognitivt stimulerende aktiviteter, kan du være i øget risiko for at udvikle AD.
Mild kognitiv svækkelse (MCI)
MCI kan betragtes som et stadium mellem normal glemsomhed og demens. Men hvis du har MCI, betyder det ikke, at du udvikler Alzheimers. Men de fleste tilfælde af Alzheimers start med MCI. Symptomer for MCI inkluderer:
- hukommelsestab større end forventet for din alder
- hukommelsesmangel er stor nok til at blive bemærket og målt
- Fortsat uafhængighed, fordi manglen ikke er nok til at kompromittere din evne til at tage vare på dig selv og udføre normale aktiviteter
Downs syndrom
Ved middelalderen har de fleste mennesker med Downs syndrom plaques og tangles af Alzheimers sygdom. Mange udvikler også demens.
Genetiske og livsstilsrisikofaktorer for demens
Alder
Risikoen for at udvikle Alzheimers sygdom, vaskulær demens og flere andre demensforøgelser øges efterhånden som du alder. I USA har en ud af ni personer over 65 år Alzheimers, omkring fem millioner mennesker, ifølge Alzheimers Association. En ud af tre seniorer dør med Alzheimers eller en anden form for demens.
Genetik
Mange former for demens har en genetisk komponent, og det kører ofte i familier. Derudover er visse mutationer i specifikke gener blevet identificeret som at øge risikoen for udvikling af demens.
Rygning
En undersøgelse i JAMA Neurology Journal viste, at rygning kan øge risikoen for mental tilbagegang og demens betydeligt. Hvis du ryger, har du større risiko for atherosklerose og andre former for vaskulær sygdom. Disse sygdomme kan bidrage til den øgede risiko for demens.
Alkoholbrug
At drikke store mængder alkohol øger også din risiko for at udvikle en slags demens kendt som Korsakoff syndrom. Symptomer på Korsakoff syndrom omfatter:
- svært ved at lære nye oplysninger
- kortvarigt hukommelsestab
- langsigtede hukommelsesgab
Outlook
Mange risikofaktorer er involveret i udvikling af demens, herunder medicinske forhold, livsstilsvalg, genetik og alderdom. Hvis du har stor risiko for at udvikle demens, skal du kontakte din læge om, hvordan du kan forhindre det og enhver livsstilsændring, der kan hjælpe.
